MESSIEURS

‘ JE vous ai servi comme représentant pendant plusieurs Parlements dans la Chambre d'Assemblée; je pense avoir prose toujours étudié vos intérêts et l’intérét général du pays ; Je ne vais pas dans le moment présent solliciter vos voix, ni vos suffrages, mais comme propriétaire dans le comté, par conséquent comme électeur, et par dessus tout, par égard pour vos bontés passées, Je dois m’intéresser à vous voir bien représentés; c’est Pourquoi, je vais vous exposer brièvement la conduite de vos représentants afin de vous mettre à même d’en faire un choix judicieux.”

…. Monsieur Panet, l’un des candidats pour le comté, vous dit à la dernière élection que la Chambre ‘* d'Assemblée avoit été cassée parce qu’elle avoit per- “< sistée dans des accusations portées contre les Juges “ en chef, qui avoient voulu en vertu des Règles de ‘ Pratiques, changer les Loix coutumières du pays, ‘“ en s’arrogeant un pouvoir législatif: que quoiqu’il ‘ n’eut pas eu encore l’honneur de vous repré "nter, ‘* il concouroit d’opinion avec la Chambre d’:.ssem- ‘< blée dans ces accusations contre les J uges, et enfin “ que lui, Monsieur Panet, ne demandoit vos voix et ‘ vos suffrages, que pour soutenir la Chambre d’As- ‘ semblée dans ses justes prétentions.” Hé-bien, Monsieur Panet a abandonné ces accusations, lors. u’il en à été question, et a voté contre. Monsieur anet vous a donc manqué de parole, et vous a même compromis, puisque vous ne l’élisiez que dans l’idée qu’il soutiendroit la Chambre d’Assemblée dans un moment où il s’agissoit de Écnséiver vos loix:??

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“& Monsieur Panet a parlé dans la Chambre d’Assemblée contre les hommes en places ; contre les pensions et contre les homimes en payes ; il a ensuite voté une pension à sa mère de £300 O O par année; une paye à son beau-frère Monsieur Thomas Taschereau, de Æ300 O O par année; #Æ2,000 O Q pour le District de Giabé, dont Monsieur Taschereau reçoit, comme Commissaire, pour partie de l'administration de cette somme, #650 0 0; une paye à Monsieur Papineau, l’Orateur de la Chambre d'Assemblée, de #1,000 O O par année ; et à Monsieur Sewell, Juge en Chef, qui recevoit déjà £1,500 O O par année, une paye de Æ1,000 O O par année, comme Orateur du

. Conseil Législatif; enfin, jamais nos représentants

n’avoient, avant ce dernier Parlement, voté tant d’argent, et le pays n'en a jamais si peu profité.”

‘ Je ne vous en dirai pas d’avantage—je laisse le tout à votre jugement, en vous recommendant, trèsfortement, mon ami le Docteur Laterrière, parce que je le crois, tant par son indépendance de fortune, que Par son éducation, ses talents et son honnéteté, trèspropre à vous représenter dans la Chambre d’Assem.

blée. | | ‘ THOMAS LEE.” “ Quesec, Je. Mars, 1820.

Sur le premier chef, J'admets comme vraie toute cette première partie qui a rapport à ce que je vous ai dit lors de l’élection en mars 1816. Mais Je dis que M. Lée se trompe lorsqu'il dit que j'ai abandonné ces accusations. Quoique T'élection eût eu lieu en mars,

comme vous savez, le parlement ne s’assembla que le

15 de janvier 1817; et, dans l'intervalle, vous aviez

beaucoup souffert dans vos moissons que les gelées de

cette année malheureuse avoient presqu’entièrement A 2

détruites. Personne ne sait mieux que vous l’état où vous avoit réduits ce terrible fléau. Dans ces circonstances, il fut proposé dans la Chambre de vous secourir; et malgré toute l'opposition possible, après bien des débats, la résolution en fut prise. Cependant nous n’étions pas sans crainte: la question des accusations contre les Juges en chef, laquelle avoit déja occasionné la cassation précédente, devoit revenir sur le tapis. Pour ne pas risquer de voir manquer, par une dissolution, tout ce que nous avions fait pour vous procurer du secours, je crus, quant à moi, qu’il valoit mieux remettre la considération de ces accusations à la session alors prochaine. Ainsi, lorsque la question se présenta, je ne votai pas pour les abandonner, comme le veut faire entendre M. Lée; mais je votai, avec vingt autres membres contre dix, pour en remettre la considération. Il est vrai qu’à la session suivante en janvier 1818, le représentant qui avoit conduit cette mesure contre les Juges en chef ne parut plus; mais ce n’est nullement de ma faute. Quel est donc le crime dont me veut accuser M. Lée? Est-celui d’avoir consulté vos intérêts les plus chers et d’avoir eu à cœur de vous assurer un secours pour vous aider à ensemencer vos terres ?

Sur le second chef, sçavoir, que j’ai parlé contre les hommes en place, contre les pensions et contre les hommes en paye, et que j'ai voté ensuite une pension à ma mère de trois cens louis, et une paye à mon beaufrère M. Taschereau de trois cens louis; je vous avouerai que j'ai parlé contre quelques employés qui ont eu Padresse, depuis 1792, de s’augmenter leurs salaires eux-mêmes, et sans que la Chambre y ait eu la moindre participation ; j’ai blâmé aussi (et dans cela je n’ai pas été le seul) plusieurs item de la liste civile, telle qu’elle nous avoit été proposée pour l’année 1819; par

exemple, litem nouveau de #1600 pour l’établisse-

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ment d’un Comité d’audition des comptes publics. Au sujet des pensions, je n’étois pas d’avis de laisser #Æ8000 pour être considérées comme la liste des pen. sions à la disposition du représentant de sa Majesté. Je ne puis pas croire que ce soit là ce que me reproche M. Lée, qui ajoute décidément que j’ai voté une pension à ma mère et une paye à M. Taschereau. Il est un fait, c’est que nul membre ne peut voter dans une

uestion qui le concerne personnellement; c’est une

es règles permanentes de la Chambre; le bon sens et la décence veulent qu’un membre se retire et s’abstienne de voter dans les question qui concernent ses proches parens: c’est la loi dans tous les tribunaux de justice;

Jà, comme partout ailleurs, un parent ou allié ne peut

être ni juge ni témoin. Lorsque ces questions se présentèrent, Je me retirai, ainsi que je le devois faire. Il n’y a que M. Lée qui puisse appeler cela avoir voté une paye à M. Taschereau, avoir voté une pension à Mad. Panet. Au reste, pour plus ample réponse à ce monsieur au sujet de cette pension que Mad. Panet n’a Jamais sollicitée, je prendsla libertéde transcrireici la ré-

solution unanimement passée par la Chambre d’assemblée. “

‘ Chambre d’Assemblée, 11 mars 1817.

“ Résolu, nemine contradicente, qu’une humble à. dresse soit présentée à son Excellence le Gouverneur en chef, pour prier humblement son Excellence de conférer quelque marque de faveur royale envers Dame Louise Philippe Badelart, veuve de feu l’honorable Jean Antoine Panet, écuyer, ci-devant Orateur de cette Chambre, en témoignage des services grands et importans que ledit Jean Antoine Panet a rendus à sonpays, pendant l’espace de plus devingt ans, durant les quels il s’est distingué par ses talens et son intégrité, en présidant dans la chaire de cette Chambre sans aucune

rémunération et au grand détriment de sa santé et de sa fortune; assurant son Excellence que, quelles que soient les dépenses encourues par son Excellence

pour cet objet, cette Chambre en fera bon à sa Majesté.

Si M. Lée eût été dans la Chambre dans le moment que cette résolution a été unanimement adoptée, je ne sais s’il auroit été le seul qui s’y seroit opposé.

En troisième lieu, j’ai voté, dit M. Lée, une somme de #2000 pour Le district de Gaspé, dont M. Taschereau reçoit comme Commissaire #650. Quand le bill intitulé, ‘ Bill pour assurer les habitans du District inférieur de Gaspé dans la possession et jouissance de leurs terres,” passa dans la Chambre, qui pouvoit prévoir que M. ‘Taschereau plutôt que M. Lée luimême seroit nommé comme un des Commissaires pour en remplir les devoirs? et quand j’aurois prévu même le mauvais emploi de partie de l'argent voté pour cet objet, cela auroit-il dû m’empêcher de faire ce que j’ai fait ? assurément non. Par exemple, lorsque la Chambre vota plusieurs mille louis pour des provisions et du grain de semence, il fut bien prévu que certains personnages des plus osés, entre les mains desquels ces grains devoient passer, en engraisseroient leurs animaux domestiques ; cependant ce ne fut pas une raison à la Chambre pour laisser souffrir les bons habitans de la campagne.

En quatrième lieu, M. Lée dit que j'ai voté une paye à M. Papineau l’Orateur de la Chambre d’Assemblée de £1000 par année. Je ne conçois pas comment M. Lée ose m’accuser de ceci. (C’est une question décidée longtems avant que je fusse représentant, par une Chambre dans laquelle M. Lée occupoit un siége. Mais ce qu’il y a de plus singulier, C’est de voir que c’est lui-même, M. Lée, qui, en 1815, a propo-

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sé cette paye. Voilà ce qui se trouve dans le journal de 1815 à la page 317, sous la date du 3 mars.

; ‘ Mr. Lée a A ra secondé par Mr. Lagueux, > qu’il lui soit permis d’introduire un bill pour accorder \ un salaire à l’Orateur de la Chambre d’assemblée du Bas-Canada, afin de le mettre en état de maintenir la je dignité de sa charge durant le présent Parlement pro-

» vincial.”” Sur motion de M. Lée, faite le même jour, ce bill L- assa et ensuite fut porté par lui au Consel légis- . atif, auquel il demanda de vouloir bien y donner sa d concurrence. La Chambre haute y consentit et le

Gouverneur en réserva la sanction à sa Majesté. Puis, le 22 janvier 1817, (il n’y avoit alors que sept jours que j'étois dans la Chambre) nous reçûmes un message de son Excellence sir John Coape Sherbrooke, annonçant qu’il avoit plu à S. A. R. le Prince Régent de sanc- 1e | tionner au nom de sa Majesté 9 A der que M. Lée

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et avoit faite de donner #£1000 à M. Papineau. Vous voa1 yez, Messieurs avec quelle habilité M. Lée veut me charn- | ger de son propre péché. Je me trompe, ce n’est point Lu un péché. Personne n’a jamais pensé que le vote donné T- pour le salaire de lOrateur ou pour celui d’un Juge soit es un crime, et je n’accuse point M. Lée d’avoir mal agi “ dans cette occasion, non plus que dans la suivante. a la Î Enfin, le dernier crime c’est d’avoir voté à M. Sewell Juge en chef, qui recevoit déjà #1500 par année, une aye de #1000 par année comme Orateur du Conseil ne | législatif Ici encore je fais la même remarque que ci-

| dessus ;—c’est M. Lée qui a proposé en 1815 le salaire m- = | de Æ1000 à l’Orateur du Conseil législatif. Voyez, à

>8- | V’appui de ma remarque, le journal de 1815, page 515, at, où je trouve ce qui suit :—

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« Mr. Després a proposé, secondé par Mr. Lée, que le bill passe et que le titre soit ‘ Acte pour accorder un salaire à l'Orateur du Conseil législatif du Bas- Canada, afin de le mettre en état de maintenir la dignité de sa charge durant le présent parlement provincial.”

Quand je pense à la futilité des accusations de M. Lée contre moi, je suis surpris et je ne sais à quoi l’attribuer. Je n’ai jamais rien fait dont ce monsieur ait à se plaindre avec quelque raison. Vous m’avez élu à sa place en 1816; mais alors même m’a-t-on entendu mal parler de lui ? Depuis j'ai. voté dans la Chambre contre sa requête pour des C emins de barrière. Voilà tout le crime dont je suis coupable, et c’est ce qui a engagé ce monsieur à m’accuser devant vous et à me supposer des fautes imaginaires, au défaut de réelles. Disposé comme étoit M. Lée, s’il eût découvert dans moi quelqu’inclination à imposer des taxes sur VOS charrettes ou sur vos terres ; ou bien si ma conduite

n’eût pas été celle d’un Canadien attaché à son pays, il

n’auroit pas manqué de vous l’exposer. Je m’abstiens,

Messieurs, de faire contre M. Lée aucune des remarues qui se présentent en foule au sujet de son écrit. ela n’auroit l'effet que de l’indisposer de plus en plus,

et ne vous mettroit point plus en état que vous ne l’êtes

de juger sainement de ses accusations.

Le second écrit, trop long pour être rapporté ici, est de M. Pierre de Sales Laterrière. Il y donne une narration de ce qu’il prétend s’être passé à la dernière élection. Ceux qui n’étoient pas présens à cette élection, s’apperçoivent à la lecture seule de ce pamphlet

ue l’auteur est généralement d’un esprit fàcheux et dificile s contenter. Ilse plaint de tout le monde : les imprimeurs, le propriétaire du Canadien, l’honorable Orateur de la Chambre, M. l’Officier Rapporteur, M. Simon, M. Bouchard, M. Gagnon, chacun à son tour

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devient l’objet sur lequel il exerce son style virulent : les imprimeurs n’ont pas voulu insérer dans leurs gazettes sa production satirique ; le propriétaire du Ca. nadien en est po.: #75, et le reproche de ne pas tenir ses promesses ; M. l’Orateur....ses mille louis sont cau. se de l’abandon des accusations contre les Juges en chef, (M. Laterrière, ici, est excusable ; il ignoroit que le salaire de i’Orateur étoit une affaire réglée en 1815 au désir et à la satisfaction de M. Lée). L’Oficier Rapporteur, dit-il, est un petit notaire de la Baie St. Paul, nommé par notre recommandation à cette situation; il ajoute qu’il étoit parent avec la plûpart des habitans de l’Ange-Gardien! Quelqu’humble que soit la chaumière qui a vu naître ce monsieur, qui ne doit sa situation qu’à ses efforts et à ses talens, je puis garantir qu’il ne changeroïit point sa condition pour celle de M. Laterrière. M. Huot n’a pas toujours été si mal regardé par ce monsieur; car il avoit eu soin, avant son départ de Québec, de se munir d’une bonne lettre de recommandation auprès de lui. Je sais que M. Huot, que vous connoissez tous, Messieurs, n’a pas besoin de moi pour se justifier des insinuations calom. nieuses de M. Laterrière contre lui. Sa conduite impartiale à l’élection, et son honnêteté, parlent plus haut que toutes les criailleries de M. Later. rière. Je ne vous fais cette remarque que pour faire voir qu’il n’y a rien de si respectable que M. Later. rière et son ami n’attaquent et ne cherchent à diffamer. C’est la même chose pour tous les autres messieurs dont M. Laterrière fait méntion honorable : mais ce n’est encore rien; c’est sur moi que le fort de l'orage est tombé.

M. Laterrière, le scalpel à la main, coupe et tranche, avec tout le plaisir qu’on lui connoit à couper; il ajoute même sur tout ce que j’ai dit à l’ Ange-Gardien et à Ste. Anne. Il suppose gratuitement, sans

l’ombre de preuve, que c’est moi qui ai dit aux habitans de l’ Ange Gardien qu’il les avoit traités de bêtes, tandis que c’est l’induction natureile que ces habitans de bon sens ont tirée de son opinion à leur égard ; je pourrois dire même, de sa conduite envers eux. En effet, ils s’étoient apperçus eux-mêmes que M. Laterrière n’avoit pas une très-haute idée de leur jugement, por avoit essayé avec confiance de leur faire avaer tout bonnement la pillule que son ami M. Lée venoit de préparer.

Vous avez dû remarquer, Messieurs, que je n’ai rien dit contre M. Laterrière : j’ai eu pourtant plus d’une occasion de le faire. C’est moi qui le premier vous ai annoncé qu’il se présentoit pour me faire opposition : si j’avois été enclin à la médisance, à la calomnie, c’étoit une occasion pour moi. En un mot, je me suis défendu, et rien de plus ; l’attaque étoit rude, la défense a été vigoursuse. Siles éclats ont blessé quelqu’un, la faute en doit être imputée à celui qui a frappé Je premier. |

À l’Ange Gardien, M. Laterrière m’:ccusa publiquement de ne voter de l’argent dans la Chambre que pour ma famille ; et, pour preuve, il fit la lecture de l’écrit de M. Lée. Il n’en étoit pas ainsi de lui, disoit-il ; il avoit beaucoup à cœur vos intérêts ; il étoit Canadien, propriétaire dans le Comté ; il étoit riche et indépendant. Je lui dis que l’indénendance dont il se vantoit n’étoit pas ici; que son intérêt principal étoit audelà de océan. Vous voulez dire, dit-il, que je suis marié à une Angloise? Alors, fâchés tous deux, nous nous fi mes mutuellement quelques reproches, et je crois avoir ajouté qu: Jj’avois rendu plris de justice aux Canadiennes, et qu’en général je les trouvois assez jolies. Vailà toute ma faute. Je ne pense point que l’on doive me vouloir beaucoup de mal pour cele.