Aux rois, A un poéte, A Mlle Rachel; poésies

Ami , tes vers sont beaux: on s'émeut , ois admire; On dit : ia musc est là , c'est un Dieu qui l'inspire ; Et nous, — la poésie est notre unique soin ; — Émus, ballant des mains, nous chantons ta vicioire : Poète , as-tu jamais si haut porté ta gloire ? Iras-tu jamais aussi loin ?

Mais la réilexion vient , puissante réserve : Quand notre enthousiasme, emporté par ta vervo . Cède un succès complet à tes vers triomplians , Elle arrête tes pas d'une arm.e forte et calme , A tes premiers lauriers elle arrache une palme : En v>jn je te défends.

Notre admiration se ternit d'un nuage :

On sent je ne sais quoi qui blesse et décourag»' ,

On n'est pas satisfait, et c'est bien beau pourtanî î

On se dit : cet athlète a das muscles d'Auréc;

Mais pourquoi sa couronne est-elle disputée ?

Que lui manque-t-il flonc pour être vraiment grand?

Il te manque , poMo, il te manque une cause Difînc de ranathème ou de l'apothéose , Pour qui ce soit honneur que d'avoir combattu ; Aux luttes de Jacob il faut les bras de l'ange ; Il te manque un Néron à traîner dans la fange, Il le manque un héros de crime ou de vertu.

Est-ce pour avorter d'une fotulre mesquine ,

Que Dieu te reiuplit la poitrine De cette voix qui sait foudroyer et toucher? La grandeur, du génie est la première règle. Ojmment donc as-tu pu prendre des ailes d'aigle Pour élever ton vol jusques à ton clocher.

Non , les beaux vers sont fils d'une haute pensée ; Sur de nains intérêts quand la luuse est fixée , Quelque sur et profond que serait son coup d'œil. Quoiqu'elle se sentît au sein un souffle immense. Elle abtfiquc , elle perd sa première puissance , Quand elle méconnaît son légitime orgueil.

Oh! si tu peux lancer, ainsi qu'une tempête, Des rimes qu'en secret quelque badaud répète , Des pensers sans échos hors de tes murs étroits , Que seraient donc tes chants si tu parlais au monde , Si d'une grande cause et d'une foi féconde S'illuminait ton âme et s'inspirait ta voix.

Ne perds pas ton génie en une indigne sphère ;

Nous avons des héros pour la lyre d'Homère ,

Tu ne fouilleras pas nos annales en vain ;

Ou s'il faut à ton bras la verge d'Archiloque,

Sois digne, monte au cieux; du haut de ton époque.

Brandis sur l'univers le jugement divin.

A nos portes encor règne la liarbarie ; Là , dans ton propre sein , reine de l'hidustrie , La faim , l'oppression met un peuple aux abois : La justice est ailleurs une fausse balance Où la victime encor d'une lilMe défense Ne peut poser le contrepoids.

Les saints membres du peuple ont encore leur plaie : Le pauvre attend toujours sur son abjecte claie ; Le ricbe tout-puissant cliange en crimes son or. A-t-on brisi^, le knout? a-t-on brisé la roue? Justice, liberté, vérité qu'on bafoue.

Toute religion a des martyrs eucor.

Frappe , abaisse le mal en élevant notre âme ; Contre toute noirceur que ta muse réclame ; Si tu ne peux broyer le bourreau sous ton pié , Arracher la victime à la haine qui gronde, Tu porterais du moins au tribunal du monde Le noble appel de la pitié.

Oh ! rien ne tarirait ta verve généreuse ; La liberté , chez nous , est déjà vigoureuse ; -Mais si le crime est rare et plus douces les mœurs , N'est-il pas mille erreurs à déjouer dans l'ombre ? Les vertus dont la terre a besoin sont sans nombre : -Manque-t-il d'héroïsme à semer dans les cœurs V

Parle , et pour triompher de la faiblesse humaine , Pour que nos gouvernans soient sourds à la syrène , Au cri de l'intérêt qui veut les retenir , Pour qu'ils bravent l'écueil des passions infimes. Fais briller ton génie en croyances sublimes. Comme un phare sacré montre-nous l'avenir.

La Pologne, l'Irlande est là ; — mais je m'arrête... Pour ces sommets brûlans ma muse n'est pas faite ; Moi dont la vie obsure est toute à l'idéal , Qui dans les maux cachés ou la joie indiscrète

Ne sais de mon huml)le retraite Que moduler le chant d'un rêve virginal.

Mais toi , le fouet d'airain est ton arme choisie ;

Frappe, mais souviens-t-en , la sainte poésie

Est pudique et répugne à servir les partis ;

Dans les cieux , d'un regard elle embrasse le monde

Et toi, toi, cette vue élevée et profonde.

Tu t'en sers pour scalper d'infiniment petits.

Tu profanes îa nvjse, hélas! tu la mutiles.

Comment aux scandales liitiles Oses-tu rabaisser cette lillc des cieux ? Oh! tais-toi! laisse-lui sa patrie immortelle ; Ou plutôt, tu le pou\, élève-toi près d'elle; Qu'elle puisse avouer tes chants audacieux !

Pour instruire le monde en ïambes robustes. Il iaut tremper son âme aux senlimens augustes. — Ton vers donne à l'idée un reflet étonnant : Poète , en ce travail respccle-le toi-même , Donne-lui des pensers ù sa hauteur suprême. El sois digne pour être gi-and.

i-§fl^&—

A M"" RACIIEL.

Touleidre Iiiimaine ou divine Qui prend le passé pour raciiu-, A pour l'cuiliage l'avenir.

Y. HlGO.

Depuis quarante ans 'a France nouvelle a mi se produire dans diverses branches de salilléraiure, des gloires qu'elle peut sans verstoprne associer aux ;;loircs de son passé ; le llioâire seul n'est pas encore dignement représenle. Biographie d'\. Uomas, par vn homme de rien.

I.e Kain avait perdu le sceptre avec la vie ; -Mais Talraa , prenant place au trône du génie Pour l'élargir encore et l'emplir à lui seul , Avait fait, tout un règne, oublier son aïeul; tîporge abdiquait le drame et Mars la comédie : Duchesnois n'était plus, l'antique tragédie Dît sommeil de la mort comme elle s'endormait , interrègne énervant dont Paris s'alarmait ! Soudain tout se leva pour applaudir ; la scène Iledevenait un trône et trouvait une reine ; C'était vous ! le front ceint des I;andeaux consacrés , fiigne fille des Rois au théâtre adorés , Vous nous apparaissiez ; et l'on vit , ô merveille ! Kclater dans vos yeux tout le feu de Corneille ; l'.acine en votre cœur revivait désormais. \/d race du génie , oh ! ne s'éteint jamais !

interrompue un jour, sa lignée éternelle

Inaugurait en vous une époque nouvelle.

Tel , lorsqu'en des Etats en proie aux factieux ,

Apparaît un héros digne de ses aïeux ,

Tout cède , il prend le sceptre, et, prompte à se soumettre

La foule à sa démarche a i^econnu son maître.

Des grands siècles alors les chefs-d'œuvre immortels Reconquirent le rang de leurs premiers autels ; L'un après l'autre on vit ces hommes de génie Retrouver la splendeur qu'en vain on leur dénie , Et vous , les relevant d'un prétendu tombeau , Vous allumiez votre âme à leur divin flambeau. Alors on eût cru voir s'unir en votre gloire A la muse des vers la muse de l'histoire , Pour chasser un nuage avec peine entassé Et rendre à l'univers le soleil du passé.

(irande comme ces dieux dont vous êtes la fille ,

Rendez , rendez la vie à toute la famille ;

Mais n'allez pas trahir vos triomphes si beaux

Et poursuivre leur marche à travers des tombeaux.

.\e portez pas toujours vos regards en arrière ;

De tout ce qui fut grand montrez-vous l'héritière :

Mais il est plus d'un nom que le temps a vaincu ,

Il est des morts bien morts ou qui n'ont pas vécu ;

Votre génie en vain galvanise ces ombres ;

Nous ne pouvons vous suivre en leurs sépulcres sombres ,

Et , le regret troublant notre admiration ,

On se dit : le passé sera-t-il sa prison ?

Non , le passé n'est pas votre gloire absolue ! C'en est le piédestal et non pas la statue ; C'est votre avènement , et c'est , ô majesté ! La consécration de votre royauté ; Mais ce n'est pas régner que rester sur le faîte , Sans vouloir du progrès avancer la conquête , Que vivre en ses aïeux, et, n'ayant d'autre soin . Sembler dire à leurs fils : Vous n'irez pas plus loin. Il faut que l'arbre saint qui fleurit[sur le trône ,

De moissons de fruits (ror se couvre à chaque autoinin' ,

Et que Tare triouiphal d'un passé glorieux ,

Au présent , son émule , ouvre un chemin aux cieux ;

Votre talent n'est pas commt! une langue morte ;

Non , il faut qu'en avant il marche et nous transporif ,

Et , s'allumant aux feux d'un sacré souvenir,

Qu'il soit à votre front l'astre de l'avenir !

Votre grandeur est là , mission fortunée

A qui , dès le berceau , l'art vous a destinée.

La France attend de vous cet élan tout puissant ,

Qui , parti d'un grand siècle en instaure un plus grand.

De notre crépuscule , à vous de faire éclore

La force qui fermente et n'attend que l'aurore.

Il n'est point sous le joug de héros éclatans ;

Tout change et se transforme en la suite des temps.

Vengez dans ces chefs-d'œuvre une forme accomplie ;

Ne l'éternisez pas lorsqu'elle s'est vieillie.

On ne change en momie aucune nation ;

Après Louis-le-Grand , place à Napoléon !

Et vous, dans ces vieux corps dont nous conservons l'àun

Faites couler à flots le jeune sang du drame.

En avant ! sur nos pas les arts régénérés

Du temple romantique élèvent les degrés;

Tous ceux qui tristement vous suivaient dans l'ornière,

Heureux, libres, plus forts, marchent à la lumière;

Nouveau monde ! au berceau si richement doté

Par la philosophie et par la liberté !

La Grèce l'illumine, et Racine et Shakspeare

Pour ce digne héritier unissent leur empire.

Notre histoire renaît en ses fastes divers,

Et triomphe du doute et montre à l'univers

Que, s'étant faite reine aux siècles héroïques.

Elle était digne aussi des pavois poétiques.

Tout un passé d'efforts , d'essais et de travaux.

Ce lent enfantement de trois siècles rivaux

Où Marot , Rabelais , et Montaigne et Malherbes

Ont taillé notre langue en diamans superbes,

Jusqu'aux grands jours où vint le siècle souveiain,

De ces trésors épars faire un royal écrin ;

Et fout ce que nos temps d'ardente renaissance Ont ajouté de feu , de vie et de puissance En la cuve où toujours la langue rajeunit. Tout pour notre avenir fructilie et s"unit : Tout devient l'élément de cette époque immense. Déjà les fondemens en sont assis ; la France L'entrevoit, la connaît, l'appelle, et son transport N'attend qu'un chef puissant qui la conduise au pori

Ainsi , lorsque Colomb s'apprêtait sur nos grèves A suivre dans leur vol ses plus sublimes rêves; — Les palais de la mer que Tyr nous a donnés , Que trente siècles d'art ont perfectionnés, La force de la poudre au salpêtre emprunlé'e . El le savoir nautique et l'aiguille aimantée : S'il prit au monde ancien tous ses pouvoirs div^is. Ce fut pour conqr.érir un nouvel univers.

AUX ROÏS DE LEIIROPK.

Audite crQo reges et mtelliyite ; dii;cit(.'. judices fuiiuh\ terrœ....

Horrendè et cito Deus appnrehit vubis , quoniam judicium durissimvrn his qui prœsunt flet.