LE CHEVALIER JACME MARCH II

Les deux premiers nous intéressent tout particulièrement, L'un est l’oncle, l’autre le père d’Auzias March, tous les deux chevaliers et poètes. C’est à eux surtout qu'il se rattache, non seulement par le sang, mais encore par les goûts et les idées.

Jacme est né vers 1335. Il dut avoir en partage, en qualité d’aîné de la famille, la seigneurie d’Aramprunyà et fut armé chevalier le 7 décembre 1360, au monastère de Pedralbés, de la main même du roi Pierre le Cérémonieux (1). Il a raconté lui-même son investiture dans quelques pages aujourd’hui perdues, mais citées par Ribera, et d’après lesquelles est décrit, dans sa Milicia Mercenaria (2), le cérémomial usité, en Catalogne, pour la réception des chevaliers de Muntesa. Il est utile d'en connaître les principales phases, tant la Chevalerie, avec ses mœurs et ses privilèges, a laissé de traces dans l’œuvre poétique des Marchs.

Le damoiseau qui se préparait à recevoir l’ordre de la Chevalerie passait la nuit qui précédait la cérémonie dans une Eglise. À la messe du Saint-Esprit qui y était célébrée, le Roi se levait après l’Epître et allait à lui: Deux chevaliers lui chaussaient les éperons. L’archevêque ou un autre prélat, revêtu de ses habits pontificaux, prenait le Livre de l'Ordre de la Chevalerie et commençait les prières d'usage. Puis 1l bénissait l’épée placée sur l’autel. Le Roi la tirait alors de son fourreau et la mettait dans la main droite du prétendant. Celui-ci la brandissait et s’agenoullait, la tenant toujours de la main droite, pendant que l’officiant lui rappelait les devoirs du chevalier, entre autres celui de défendre son Dieu, son roi, les royaumes et le

(1) Le chevalier armé en 1360 ne peut pas être le Jacme March, marié vers 1334, parce qu’il aurait eu, au moment de son admission dans l’ordre de Muntesa, près de cinquante ans. Ce ne peut être que son fils qui a dû aussi, pour les mêmes raisons, prendre part au siège de Murvedre (1365) et écrire le Debat entre Honor y Delit où sont évoqués les souvenirs de ce fait d'armes.