LE MAL D'AMOR

Il l’engage enfin à ne pas aimer longtemps un homme, « si grand qu'il soit », dont elle ne saurait pas qu'il l’aime « loyaleet sans mensonge » et à lui faire connaître son amour, s’il ne le connaît pas. Qu'elle le quitte promptement, lorsqu'il n’a pas les mêmes sentiments, « car il n'appartient pas à une femme de requérir un homme d'amour ». — Mais l’homme ne continue à aimer que s'il éprouve le contentement parfait {Joy complit} accordé par Amour aux fins amants. « Aussi faut-il lui faire savoir que vous l’aimez. S'il vous envoie un bel anneau pour vous rappeler son affection, donnez-lui un ruban {cordonet) qu'il puisse porter sur son bacinet, quand il entreprendra quelque fait d'armes »,

e vos qu'aurets l’anell en gatge en senyal que son cor tenets, aytan com uos lo gardarets

no serets de mal angoxada, pessan en aycella jornada

que vostr'amich tendrets denan, per far co que us venra’n talan, amorosamen e gentil.

(Tbid., fol. 22 vo b ; v. 284-291).

C'est un conseil sincère et pur fveray e pur), conclut enfin le poète, pour mieux caractériser le remède qu'il préconise, et 1l termine en priant le Saint-Esprit de donner à Madona Roger de Castellé tout ce qu'elle peut souhaiter.

Quel était le chevalier dont cette dame s’était éprise ? Je ne serais pas étonné que ce fût le poète lui-même. Le cas d’une femme amoureuse prenant conseil de celui qu’elle aime sans qu'il s’en doute a été souvent mis à la scène dans le théâtre moderne : 1l devait former naturellement un des chapitres de la psychologie érotique du Moyen âge. Il nous montre de toutes façons que l’amour poétique, pour Pere March comme pour Jacme, n'était qu'un simple jeu de société sans importance auquel les maris eux-mêmes se prêtaient volontiers, un élégant badinage de raffinés pour qui le fhrt était devenu un art se suffisant à lui-même.

Il faut attribuer à Pere March une autre pièce de noves rimades, bien qu’elle soit sans indication d’auteur dans le

Li CHAP. IL — LA POÉSIE CATALANE AU XIV® SIÈCLE

le Mal d’Amor (1) de Pere March et le Libre de l'ortuna e Prudencia de Bernat Metge (1381).

Les Catalans ne se contentent pas d'imiter les auteurs de la France du Nord ; ils les citent ou composent même en langue d’oïl, comme naguère et maintenant encore en langue d’oc. Tel ou tel couplet français intercalé dans leurs œuvres est de leur cru. L'infant Joan nous apprend qu'en 193‘) 1l a écrit un rondeau en français, avec la musique, et :l invite son frère ou ceux de ses amis qui veulent composer virelai ou rondeau ou ballade en français, à les lui transmettre pour qu'il y adapte un air nouveau, e si vos ne altre alcu qui ab vos sia vol fer siralay o rondell o ballada en ffrances, enviats la ns, quan feta sta, car nos la us trametrem notada ab son so novell (2).

Cependant le genre le plus cultivé, après les noves rimades, est le sirventesch, mais il n’a plus le caractère historique et satirique d'autrefois et est réservé à la poésie morale ou didactique. Entraînés peut-être par une fausse étymologie du mot, les Catalans en ont fait un genre utilitaire, qui sert à la propagande de la vérité sous toutes ses formes. Ïl exprime, en général, les mêmes idées que certaines noves rimades, mais plus brièvement et en vers de dix syllabes. Quant à l’ancienne satire personnelle, elle a été remplacée par le maldit ou le mal dig des Leys d'amors.

Ces deux derniers genres constituent, avec la chanson d'amour, ce que Santillana appelle d’un seul mot les cobles. La forme en est sensiblement la même et s'oppose à celle des noves rimades. Mais la chanson d'amour ne tient, chez les poètes catalans de la deuxième moitié du xiv® siècle, qu'une place assez restreinte. La lyrique amoureuse des provençaux est un instant quelque peu échipsée par le roman breton, et, d'autre part, la poésie sérieuse continue à faire, chez les lettrés, pour les mêmes raisons qu'autrefois et grâce aux progrès des études philosophiques et théologiques favorisées par les rois (3), des adeptes plus nombreux.

(1) Inédite aussi (voir plus bas, p. 150).

(2) Runré y Liucu, op. cit., p. 284.

(3) Voir dans le beau livre d’A. Rusré y Livcn, Documents per la cultura Catalana mig-eval, tous les efforts que firent les rois d'Aragon et surtout

Pierre IV pour développer ces enseignements à l'Université de Lérida et ailleurs.