CHAP. L

atteignent parfois à la vraie poésie. S’il veut nous montrer que la mort est inévitable et que, quoi que nous fassions, nous n’y échapperons pas, il écrit ces vers clairs et bien frappés :

Trop es cert fayt que no podem guandir a la greu Mort e que no y val metgia, força ne giny, rictat ne senyoria, e trop incert lo jorn que deu venir, com, quant ne hon, que tot ernes trespassa ; -e no y te prou castell, mur ne fossat ; e tan leu pren lo nici co 1 cenat, car tots hem ({corr. sem) uns e forjats d'una massa.

(Paris., B. N. Esp. 295, fol. 126, v. 9-16).

Mais avec quelle véhémence digne d'un prédicateur populaire, avec quels traits empruntés à la vie familière, à da réalité même la plus vulgaire, 1l s'attaque à l'indifférence des hommes devant la mort :

O vell pudrit, e que poras tu dir, qui t veus naffrat tot jorn de malaltia ?

Missatge cert es que la Mort t’envia, e tu no 1 vols entendre ne hoyr, mas, com a porch qui jats en la gran bassa, de fanch pudent tu t bolques en peccat, disen, tractan, fassen tot mal barat, ab lo cor falc e la ma trop escassa.

(Ibidem, v. 33-40).

Dans la pièce (‘est fale de mon no 1 presi hun pugrs (1), le poète exprime des idées analogues sur le danger des biens et des joies de ce monde et sur la nécessité de penser à la mort et à notre salut. des biens terrestres sont des instruments dont 1l faut se servir, mais qui n’ont pas de valeur pour eux-

(1) Croada unissonant, 8 str. de 8 vers décasvllabes ABBACDDC, 1 tornada de 4 CDDC et 1 endreça de 4 CDDC : Bas LcA, op. cü., p. 51.

Ce tableau aux couleurs un peu crues, mais bien locales, des ennuis de la vie militaire, ne désarme point l’Honneur qui s'indigne qu'un homme perdu de vices, tel que le Plaisir, ose parler de Dieu. « Dieu a voulu, tout au contraire, ajoute-t-1l, souffrir dans sa chair, jeûner quarante jours, supporter toute espèce de privations pour apprendre aux hommes comment ils peuvent résister au diable. » Reprenant la formule même des devoirs de la Chevalerie, il déclare que l’homme est fait, non pour suivre le plaisir, mais pour défendre le bon droit au péril de sa vie, secourir son seigneur, lui « maintenir » l'honneur et protéger les femmes, les veuves et les orphelins.

Bref, l’'Honneur réclame la mort du Plaisir « pour qu'il ne puisse plus nuire au monde, car il l’a suffisamment habitué à la lächeté (aulesa) ».

Jacme March, qui a été pris pour juge, ajourne son arrêt au lendemain. Ce jour-là, les parties comparaissent à l'heure dite, apportant dans leurs mains les sages convenables, — et Île poète dicte au greffier une sentence en bonne et due forme :

Vist e regonegut breumen tot ço qu'es per les parts pausat e pro e contra Î legat, xascus fondan sa’ntencio d’aquesta molt gran questio, la qual ha lonch de temps que dura, e pux aytal es ma uentura que m'en auets donat lo carch, sentencian, EN Jacme MARCIHI diray en la forma seguen :

E prononciu primeramen que de les parts sia Honor tengut tostemps per lo mellor..

(Ibid. fol. 16 v° a).

L’Ilonneur est reconnu supérieur au Plaisir, mais, de soin côté, le Plaisir a toute liberté d'aller de par le monde prêcher sa propre cause. Le mal que ses partisans se feront à euxmèmes ne pourra tourner qu'à l'avantage de l’Honneur.

Cette première œuvre est la plus vivante, la plus originale de toutes celles que nous connaissons de Jaecme March. S'il reste, pour le fond, un homme du Moyen âge qui fait de la force physique et du point d'honneur l'idéal du chevalier, sans

arriver d’ailleurs à le concilier avec l'humilité chrétienne (1), 1] a néanmoins le mérite d'adapter à son pays et à son époque ces idées mêmes, et ses descriptions, malgré quelques détails un peu prosaïques, nous intéressent par un certain sentiment de la nature qu'elles dénotent çà et là.

C'est le mème jeu scolastique et pédant auquel il se livre dans un débat de l’Hiver et de l'Eté (Questiô sobre lo depertiment de l’estiu e de l’ivern) (2), mais sous une forme plus recherchée qui se rapproche davantage des troubadours. Le vicomte de Rocaberti offre à Jacme March de choisir entre les deux

Saisons, dels dos partits qual millor vos parria.

C'est donc une « tenson avec partimen » (3), ou, suivant Îles razos, un « depertiment » ou une «questi0». Jacine March choisi l'Eté ; reste au vicomte l’Hiver. Chacun d’eux défend son client par des strophes de neuf vers alternant avec celles de la partie adverse et toutes sur les mêmes rimes ABABBA ABB. Les deux avocats s’en remettent enfin au jugement du roi Pierre IV qui, dans trois strophes cansécutives rimant comme les précédentes, se prononce contre l’Hrver et condamne plaisamment le vicomte, son porte-parole, « à ne manger toute une année que des glands, et, rarement, des châtaignes ».

Cette tenson, qui n’est pas sans présenter quelques ressemblances avec les rédactions françaises antérieures (4), est-elle l’œuvre des trois auteurs ? Rien n’est plus vraisemblable, puisque nous savons que le vicomte de Rocaberti et le Roi aimaient et cultivaient la poésie ; mais nous y reconnaissons surtout la manière de Jacme March. Ce sont mêmes qualités et aussi mêmes défauts, surtout mêmes trivialités, avec plus de banalité peut-être, que dans le débat précédent.

(1) Voy. K. VossLeRn, op. cit., p. 4.

(2) T. Amar, p. 367 ; BASELGA, op. cit., p. 25.

(3) A. JEANrRoY, La tenson provençale, Toulouse, 1890 (Extrait des Annales du Midi, 11), p. 8.

(4) A. Jurixar, Recueil de contes, dits et fabliaur, 1842, in-89, II, 40-49 ; MoxraicLox et J. de Rornscuizn, Recueil de poésies françaises des XV® et À VIE siècles, 1857, pet. in-89, VI, 190-195.

JOYOSA GARDA 143

Le fragment de noves rimades, auquel nous avons proposé de donner le titre de Joyosa Garda, appartient au genre narratif. C’est un conte en vers de six syllabes qui offre cette particularité que Jaome March s'y nomme expressément, comme dans le Debat entre Honor e Delit, et mentionne la date à laquelle il l’a écrit de la manière suivante :

Dada en lo loch gay

de la Joyosa Garda,

lo jorn qui plus se tarda d’Agost a l'eximen,

en l’any del naxrmen Mil e CCC LXX :

Aco saben gen manta q'un an hi fa justar

a complir canelar.

(Ms. Est. Aguil6, fol. 19 a).

Ces trois derniers vers sont une parenthèse un peu pédante pour exprimer la différence d’un an qui existait parfois (1) entre le calendrier romain et l'ère chrétienne. Mais la composition de la pièce n’en doit pas moins être fixée à l’époque indiquée par l’auteur, c'est-à-dire au 31 août 1370.

Le nom de Joyosa Garda, qui revient souvent dans la pièce, rappelle le château de Dowuloureuse Garde du Lancelot du Lac. Ainsi appelé à cause du mauvais accueil qu’on y recevait, il ne se nomme plus, après l'intervention de Lancelot, que la Joyeuse Garde (2).

Malgré la lacune du début, il est facile de reconstituer toute l’histoire, très simple d'ailleurs, qui y est racontée. Les viais amants, ceux qui s'aiment « d'amour loyale et fine », se plaignent d’être entourés, dans les diverses parties du monde, d'hommes grossiers, aux mœurs relàchées, et violant sans cesse les règles de l’amour « courtois ». « Au lieu de chansons, ils ne font plus qu’estribots, disent des sotirrimbots et des mots

que personne n'entend. »

(1 Art de vérifier les dates, T1, Dissert. sur les dates, 8. (2) P. Paris, Les Romans de la Table Ronde, t. III, pp. 154, 191.

E-s en loch de cançons no fan mas stribots (1) ; dizen sotirrimbots

e mots c'om no enten.

(Ibidem, fol. 17 a).

Cette situation est intolérable. Une députation se rend auprès du Roi d'Amour pour lui exposer le danger que courent ses partisans. Le Roi répond aux messagers qu'il convient, en effet, de séparer les bons des méchants. Ïl convoque ses trois conseillers, Secret, Loyauté et Connaissance. Tous accordent qu'il y a lieu de bâtir une cité nouvelle où ne seront accueilhs que les sujets du Roi d'Amour.

Jacme March, qui a surpris cette conversation, s'approche et dit au Roi que, se promenant dans un pré voisin, à la recherche de rimes en l'honneur de sa dame, il est arrivé devant lui, et 1l le supplie humblement de l’admettre avec elle dans la cité fermée fen la ciutat secreta) qu'il veut fonder :

Car es uengut lo temps qu'aula desirat

que Î fi enamorat

e leals a marits

ffossen de joy complits, e que ls enganados,

per qui uenon erros, ffossen foragitats

e fossen xastiats…

(Ibid. fol. 18 a).

Le Roi consent à les recevoir. Il connaît le talent du poète et veut lui attribuer, ainsi qu’à son amie, qu'il sait « jolie, ayant fin prix au cœur », un patrimoine. Il appelle son secrétaire qui lui demande son nom etcelui de sa « véritable amie ». — « Je lui réponds que mon premier nom est JACME, mon surnom

(1) On lit dans un traité poétique du xiv® siècle : @ Totes les altres maneres qui son, axi com biades (cf. siandelas dans Leys d'amors, p. 350), o estribots o semblans, no son de intencié de la art, per ço cor son contra ço qui principalment se enten en la art de trobar, co es gint parlar € cortesia. » (Rev. de bibliog. cat., V,327).

JOYOSA GARDA 145

Marc, et ma devise D'or FIN, et que celle de ma dame est COLOMBE. »

Eu li respos qu’auia

nom JACME tot primer ;

el sobrenom derrer

es MARCH, e mon senyal

es D'OR F1, atretal

a midons dits CoLoma.

Suit aussitôt le refrain ordinaire sur les qualités de sa « Colombe » :

Rosa fresca ne poma no es pus colorada.

Deu la fay tan comada, e fayta de bell tayll.

Nuila res no li fayll qui s tang'a nobla dona, qu'ella’s bella e bona e de noble linyatge.

(Ibid. fol. 18 b ; 18 v° a),

On lui assigne sur-le-champ un « héritage ». Puis, quand il va prendre congé du Roi et le remercier, celui-ci le charge de recruter des habitants pour sa nouvelle ville. Son chancelier lui délivre même une lettre de créance par laquelle 1l fait assa voir « aux fidèles, très amés et nobles amoureux, aux dames gracleuses et parfaites et aux humbles damoiselles, qui voudront faire partie de l'Ordre d'Amour, qu'il sera construit une ville où le bonheur sera complet et où 1l ne se commettra aucune vilenie », et qu'En Jacme March a mission de renseigner plus amplement ceux qui désireront s'y installer.

Cette pièce diplomatique, datée, comme nous l'avons vu, de Joyosa Garda, le 31 août 1370, est suivie d’une ‘lettre particulière de Jacme March à un « seigneur très cher » qui n'est pas nommé. C’est Ja conclusion de toute l'œuvre. Le poëte espère que son récit et le document roval qui l'accompagne suffront à convaincre son correspondant et qu'il consentira à habiter, avec son « ay mia », la ville de Jovosa Garda, où ils Jouiront de la Joie la plus parfaite.

Deus prech que us lax ueser

en breu, que molt me tarda, dins la Joyosa Guarda.

(Ibid., fol, 19 v° b).

AM. Pacs. — Auztas March. | 10

L'examen que nous venons de faire des œuvres de Jacme et de Pere March, — parmi lesquelles plusieurs étaient entièrement inconnues jusqu’à présent —, nous permet de mieux nous rendre compte de la place que ces deux écrivains occupent dans la poésie catalane du x1v® siècle.

Le roi Pierre IV avait le goût de la poésie française et provençale. Ses fils Jean et Martin, son cousin Alphonse, marquis de Villena, la cultivent aussi ou favorisent son expansion. Jacme March, à la Cour ou près de la Cour, Pere March, dans le royaume de Valence, où 1l introduit un des premiers la langue limousine, ne font que suivre leur exemple. Ils sont les ouvriers de l’action morale que les lettrés prétendent exercer sur leur pays. La littérature ne doit pas être pour eux un simple passetemps, mais un moyen de réformer les mœurs. On sait que l’empereur Auguste avait chargé Virgile d'inspirer par ses vers Je retour à la vie des champs et aux divinités nationales. Pour Jes rois et pour les princes ou hauts barons de la Catalogne, c'est aussi un but utilitaire que doivent se proposer les poètes. Dans leur manifeste aux pays de langue d’oc, les premiers mainteneurs du Consistoire de Toulouse l'avaient hautement proclamé. Le Roi lui-même se conforme à ce principe et ses successeurs ne se lassent pas de célébrer les vertus bienfaisantes de la science et de la gaie science.

Dans leur œuvre, plus importante encore, malgré ses lacunes, que celle des autres poètes contemporains, Jacme et Pere March se modèlent sur les goûts de leurs maîtres et protecteurs.

La langue qu'ils emploient est encore le provençal, mais elle tend visiblement à se rapprocher du catalan. Ce sont aussi les mètres familiers aux troubadours et surtout ceux de l’école toulousaine qu'ils utilisent. Mais, pour les noves rimades, lorsqu'ils appliquent cette forme au genre narratif proprement dit, ils subissent le plus souvent l'influence de la France du Nord, comme dans Joyosa Garda ou dans le Mal d'amor.

Les romans de la Table Ronde ont contribué, avec les dernières théories des troubadours codifiées par les Leys d'amors, à épurer leur conception de l'amour. Mais Jacme March a plus de penchant pour les problèmes curieux et compliqués de la psychologie amoureuse. Sa dame n’a, en outre, presque pas de contact avec la réalité et reste le pur symbole de toutes les per-

COBLES ET CONCORDANCES DE JACME MARCH 147

e fora de mesura (1) dont l’idée maîtresse est assez fine. Le poète ne peut se consoler de l'absence de sa dame qu’en songeant à elle, et plus 1l y songe, plus augmente sa douleur.

Plus ctatre est la troisième Un sobrespler m’es vengut per lo veure (2). La beauté de sa dame est céleste et il en loue les perfections en des termes empruntés à la religion, l'appelant même « son Dieu et sa dévotion », tout comme certains troubadours qui ont fait de l’amour un culte et une véritable religlon.

Ces dernières pièces dénotent toutes le rimeur attentif et scrupuleux, et en écrivant, en 1371, à la demande du Roi, son Libre de Concordances (3), ou, plus simplement, son Dictionnaire de rimes, Jacme March n'a fait que coordonner ses observations pratiques sur la rime et ses diverses espèces. Son travail avait déjà été tenté avant lui en Catalogne, mais 1l a été le premier à classer les rimes par ordre alphabétique :

Pero no vull que-s a mi Jacme MARCH sia notat que de tot fay me carch, car ja d’altres n’avien molt tractat.

Mas, al meu seny, yo l’he mes ampliat e diviset, seguint la dretxa via del ABC, si com far se devia, (Miza, Obras, IIT, 313).

Mais ce qu'il y a certainement de plus original dans son ouvrage, ce sont les petites pièces qu’il a composées pour mieux faire comprendre ses définitions des différentes rimes. L'amour en est l'unique objet et le nom de sa « Colomba » y évoque jusqu'à six rimes consécutives et ultrariches. On peut comparer ces tours de force à ceux d'un poète français du x1x® siècle, Théo-

(1) Croada capcaudada, 5 strophes de 8 vers décasyllabes, 1 tornada de 4. Cancç. de Paris, fol. 48.

(2) Encadenada capcaupada, 5 str. de 8 vers décasyllabes, 1 tornada de 4. Canç. de Paris, fol. 44 ; la 1€ strophe a été publiée, d’après le chansonnier catalan de Saragosse, par Mic, Jahrbuch f. rom. und eng. Lit. V, 151 (Obras, ITI, 315), et Baselga, Canc. de Zar., 184.

(3) Voir les extraits qu’en ont publiés Cerdà y Rico, Notas al canto de Turia, p. 487, MiLA, Revista de Archivos, 1876 (Obras, III, 290), BasezcA, Canc. de Zar., p. 385. Un exemplaire de cet ouvrage figure dans l’Inventaire de la Bibliothèque du roi Martin, sous le n° 23.

dore de Banville, qui a écrit, lui aussi, un ingénieux Petit traité de Poésie après ses Odes funambulesques. Une telle virtuosité s’allie mal, il faut bien le reconnaître, avec une passion sincère, et rien ne saurait mieux prouver que l’amour était déjà devenu, en Catalogne, vers la fin du x1v® siècle,

Une admirable matière à mettre en limousin.

Ainsi, naturel et parfois gracieux dans ses « Contes rimés », Jacme March n’a pas su éviter l’artifice et l’obscunité, quand il s’est essayé aux genres plus particuhers des troubadours. La plupart de ses cobles sont des méditations purement morales, ou, quand elles portent sur l'amour, elles en examinent quelque aspect subtil et curieux. On sent qu'il a cherché à renouveler un thème depuis longtemps épuisé, et qu'il s’est conformé de tous points aux nouvelles idées du temps.

L'œuvre de Pere March le vieux offre, dans son ensemble, les mêmes caractères que celle de Jacme. Des onze pièces qui nous restent de lui, sept au moins sont consacrées à l'exposition d'idées morales: Comme son frère, il moralise jusque dans quelques-unes de ses poésies amoureuses.

Vassal et procureur, pour le royaume de Valence, d’Alphonse, marquis de Villena, comte de Ribargorça, plus tard duc de Gandie, 1l fut vraisemblablement encouraté dans ses tentatives poétiques par son maître et seigneur. Celui-ci avait, du reste, comme son père, l'infant Pierre d'Aragon, le goût d'écrire en langue vulgaire et on lui doit un livre intitulé Castich e bons nodriments qu'il écrivit à l’occasion du mariage de sa fille et presque sûrement d'après l'ÆEpistola ad quemdam militem de cura et modo ret fanuliaris du franciscain Bernhard de Chartres (1).

C'est à ce € très haut seieneur » « qu'il est tenu de servir »,

(1) À. MoneL-Fario, op. cit., p. 109.