LES JEUX FLORAUX

laire du couvent des Frères Prêcheurs déjà préparée à eet effet et ornée de tapisseries de haute lice. Sur une estrade prenait place Henri de Villena entouré à droite et à gauche des mainteneurs ; à leurs pieds les secrétaires du Consistoire et plus bas les massiers. Le sol était couvert de tapis. Face à l’estrade était une double rangée demi-circulaire de sièges sur lesquels prenaient place les troubadours, et, au milieu de la salle, sur une espèce d autel couvert de draps d’or étaient posés les livres de l’art et la joya qu'on allait décerner. Ce n’était pas, comme à Toulouse, une violette, mais une couronne d’or. Il y avait aussi, à droite, un siège réservé pour le Roi qui, d'ordinaire, assistait à la cérémonie, au milieu d’un public nombreux.

Composé sous le roi Jean de deux mainteneurs, le Consistoire vit augmenter ensuite le nombre de ses membres. Peut-être même, à un certain moment, y en eut-1l sept, comme pour l’Académie toulousaine. Mais à l’époque d'Henri de Villena, il en comptait quatre, un chevalier, un maître en théologie, un m’iître ès-lois, et un citoyen honoré. Ils étaient élus par le collège des troubadours, mais leur élection était soumise à l'approbation du Roi.

On faisait silence et alors se levait le maître en théologie qui prononçait un discours avec texte (thema) (1) et citations à l'appui, faisant aussi l'éloge de la Gaie Science et des sujets mis au concours, puis il s’asseyait. Un massier invitait alors les troubadours présents à « développer et publier » fespandiesen 1 publicasen) leurs œuvres. « Chacun d'eux se levait alors et hsait à haute voix ses poésies écrites sur du papier damassé de diverses couleurs, avec des lettres d’or et d'argent et de belles enluminures, le mieux que chacun pouvait. La lecture achevée, chacun remettait son œuvre au secrétaire du Consistoire. »

Il y avait ensuite une réunion secrète où étaient examinées les œuvres présentées. Le secrétaire les relisait et chacun des mainteneurs signalait les fautes qu'il remarquait, et on les indiquait en marge. Le joyau était décerné par les votes du Consistoire à celle qui était sans fautes ou qui en avait le moins.

(1) On appelle ainsi le passage de l’Ecriture qu’un prédicateur prend pour sujet de son discours.

March. Plaisanterie obscène, amusement de rimeurs utilisant de la pire façon leur connaissance des homonymes, et peut-être aussi revanche de la chair sur des esprits qui ont trop joué à l'amour pur.

Ce n’est pas le même reproche que l’on peut faire à la pièce Dompna m platz ben arreada (1), malgré un couplet rappelant quelque peu, si le texte en est bien établi, la sensualité des premiers troubadours. Elle nous fait connaître, sous la forme d’un sirventés manifestement inspiré de Bertran de Born (2) ou du Moine de Montaudon (3) et peut-être des deux à la fois, les préférences du poète, ses amitiés pourrait-on dire, comme d’autres sirventés nous révéleront ses haines.

Une autre strophe « sparça»: Dona val tan com de far mal s’esta (4), se rapporte à la femme, mais pour en exposer, avec une réelle concision, les principaux devoirs. En voici les derniers Vers :

E que be s guard de tot’avinentesa

c d'avol gest ec de mal perlamen,

e tema Dieu e 1 marit examen,

e qu'en bondats pensa mais qu'en bellesa.

Quelques-unes des pièces qui précèdent, surtout le Mal d'amor ou la chanson Dompna m platz, méritent d’être qualfiées « d'assez gentilles choses ». C'est ainsi que s'exprime le marquis de Santillana, dans la première partie de son jugement sur Pere March : Mosen Pero March el viejo, valiente é honorable cavallero, fiço assaz gentiles cosas, et il ajoute, é entre las otras escriviô proverbios de grand moralidat (5).

Ces « proverbes de grande moralité » se rencontrent presque à chaque vers dans toutes les autres œuvres. Ce sont des sirventés moraux auxquels conviennent parfaitement les maximes exprimées en peu de mots, les formules nettes et précises comme celles qui résument la sagesse populaire. Nul genre ne

(2) Barrscu, Chr. prov., 159.

(3) Ray xouarpD, Choir, III, 451.

(4) 8 vers décasvilabes ABBACDDC : Mira, Obras, L c., p.23 op. cit.

(5) Obras del marqués, p. 10.