LES CONCOURS DE VALENCE

d'amur (1), a-t-elle été connue d’Auzias March. Le nom de Suaris parait avoir été, en effet, pour lui (2), comme pour Fenollar (3), l'occasion d’un mauvais jeu de mots.

À côté de ces séances, 1l y avait encore des réunions plus familières, que Milà a comparées aux modernes tsrtulias,et où, suivant Jacme Rois, qui en fait une description plaisante (4\, après diverses « facéties», on causait « des philosophies du grand Platon, de Tullius, de Caton, de Dante, de poésies et de tracédies »,

Enfin, s’il ne s’est pas établi à Valence de Consistoire proprement dit, d'Académie semblable à celle de Barcelone, des concours poétiques y ont été organisés, avec plus de succès peut-être, dès la première moitié du xv€ siècle. C’est ainsi qu'un manuscrit de la Bibliothèque de Marseille nous a gardé une chanson inédite (5) sur l’Immaculée Conception pour laquelle un navarrais, Francesch de Mescua, reçut une épée dans le chapitre de la Seu de Valence, en l’année 1440, au moment où Auzias March écrit ses premières chansons. À la même époque paraissent se rapporter les Cobles jetes per lo preciors cors de Jhesu Nrist per alguns homens de Valencia (6) du manuscrit de Carpentras.

Il y a donc eu à Valence, dans la deuxième partie de la vie d’Auzias March, des réunions semi-httéraires, semi-religieuses, où quelques chevaliers, mais surtout des bourgeois, notaires

(1) Fol. 235. Segiu, segiu, aventurés gentils (En lehor de Na Isabel Suaris). Ïl y dit d’elle :

la donzella Suaris actoritzant los savis documents, judicis grans e subtils arguments qu’ella sab fer als disputants contraris.

(v. 21-24) (2) CXXITI, 8.

(3) Valence, Bib. univ. y prov. Ms n° 92-6-7: Voy. notre description du ms. G dans l’Introd. à l’éd. crit. d’Auzias March, pp. 36-37. (4) Spill, 2818-2880.

(5) Fermant los ulls alt en l'amor eterna, 5 str. de 8 v. et 1 tornada de 4 (Bib. de Marseille, Ms. 1095, p. 186).

(6) La première Actor de patz tot lausor e honor est composée de strophes « unissonants » ABBACCDD. Voy. LauBErT, Catalogue des manuscrits de la bibliothèque de Carpentras, Carpentras, 1862, in-80, I, 207, et CamBouziv, Essai sur l'histoire de la litt. catalane, p. 42.

AM. Pacs. — Auzias March. 142

L'examen que nous venons de faire des œuvres de Jacme et de Pere March, — parmi lesquelles plusieurs étaient entièrement inconnues jusqu'à présent —, nous permet de mieux nous rendre compte de la place que ces deux écrivains occupent dans la poésie catalane du xrv® siècle.

Le roi Pierre IV avait le goût de la poésie française et provençale. Ses fils Jean et Martin, son cousin Alphonse, marquis de Villena, la cultivent aussi ou favorisent son expansion. Jacme March, à la Cour ou près de la Cour, Pere March, dans le royaume de Valence, où 1l introduit un des premiers la langue limousine, ne font que suivre leur exemple. Ils sont les ouvriers de l’action morale que les lettrés prétendent exercer sur leur pays. La littérature ne doit pas être pour eux un simple passetemps, mais un moyen de réformer les mœurs. On sait que l’empereur Auguste avait chargé Virgile d'inspirer par ses vers Je retour à la vie des champs et aux divinités nationales. Pour Jes rois et pour les princes ou hauts barons de la Catalogne, c'est aussi un but utilitaire que doivent se proposer les poètes. Dans leur manifeste aux pays de langue d'’oc, les premiers mainteneurs du Consistoire de Toulouse l’avaient hautement proclamé. Le Roi lui-même se conforme à ce principe et ses successeurs ne se lassent pas de célébrer les vertus bienfaisantes de la science et de la gaie science.

Dans leur œuvre, plus importante encore, maloré ses lacunes, que celle des autres poètes contemporains, Jacme et Pere March se modèlent sur les goûts de leurs maîtres et protecteurs.

La langue qu'ils emploient est encore le provençal, mais elle tend visiblement à se rapprocher du catalan. Ce sont aussi les mètres familiers aux troubadours et surtout ceux de l’école toulousaine qu'ils utilisent. Mais, pour les noves rimades, lorsqu'ils appliquent cette forme au genre narratif proprement dii, ils subissent le plus souvent l'influence de la France du Nord, comme dans Joyosa Garda ou dans le Mal d'amor.

Les romans de la Table Ronde ont contribué, avec les dernières théories des troubadours codifiées par les Leys d’amors, à épurer leur conception de l'amour. Mais Jacme March a plus de penchant pour les problèmes curieux et compliqués de la psychologie amoureuse. Sa dame n’a, en outre, presque pas de contact avec la réalité et reste le pur symbole de toutes les per-