LA FAMILLE DES MARCHS

Chapitre (1). D'autre part, :l s'y organise, dès 1412, une Ecole des Arts et de Grammaire (2), d’où sortira plus tard l’Université. Son succès est si grand qu'il faut agrandir quelques années après l'édifice primitif et qu'en 1424, les jurés allouent

cent florins par an à un poète, Maestro Guillen Veneciano,

c'est-à-dire de Venise, pour lire ou expliquer, comme il l’avait fait déjà auparavant, les poètes qui lui seraient désignés. Cette année-là, le Manual de Concells de la cité spécifie que ses lectures auront lieu chaque jour, même les jours de fête, et porteront alternativement sur l’Enéide de Viraile et la Consolation

de Boëèce (3).

Tel est l’état des lettres en Catalogne et à Valence vers 1430, à l'époque où Auzias March commence à écrire.

Les poètes provençaux et français continuent à s'imposer à l'attention des Catalans, malgré les résistances de quelquesuns d'entre eux. On adopte leurs genres et leurs thèmes ; on

imite leurs procédés ; on les traduit même quelquefois. Il se

produit une nouvelle floraison de la chanson d'amour ; mais

par ses qualités natives la race catalane suit plus spontanément

les tendances didactiques et moralisatrices qui s'étaient manifestées dans la littérature provençale, à partir du x1n1€ siècle.

À cette expansion de la culture française au sud des Pyrénées, la famille des Marchs, chez qui le goût de la poésie est considéré comme un deses plus beaux titres de noblesse, a pris une part prépondérante, peut-être déjà avec Bartholomeu, mais sûrement avec Jacme, Pere et Arnau. La fondation du Consistoire de Barcelone lui est due en partie, et Valence devient bientôt, grâce à elle, un foyer poétique plus actif et plus brillant que celui de Barcelone.

C'est dans ce milieu particulièrement bien préparé pour les

(1) M. VELzasco y Sanros, op. cit., p. 13.

(2) Zbid., p. 18.

(3) « Continuant loablement per cascuns dias, axi fainers com de festes, per alternats dies, la lectura dels libres de Virgili Eneydos é del Boeci de Consolaci. » Cité par M. VELAsco, op. cit., p. 22, note.

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comprendre que sont apportés, vers la fin du xiv® siècle, les ouvrages des trois grands écrivains italiens, inspirés eux aussi des troubadours. Aussitôt 1ls sont l’objet de la faveur publique. On recherche avidement dans les pages de Dante, de Pétrarque ou de Boccace ce que l’on demandait alors à la plupart des auteurs, des règles de conduite, des maximes de sagesse, des exemples édifiants. Tantôt 1ls fournissent quelques traits isolés, quelques formules saisissantes : tantôt leur esprit souffle nour ainsi dire à travers les nouvelles poésies, même les plus conformes aux prescriptions de l'Ecole Toulousaine.

Au contact de l'Italie se précise et grandit le besoin de se retremper aux sources de la culture gréco-romaine. Si l’antiquité n'est pas encore étudiée pour elle-même, les traductions qu’on donne d’abord des auteurs latins, puis des auteurs grecs, n’en annoncent pas moins les approches de la Renaissance.

Mais la Scolastique et la Théologie dominent encore les “intelligences. Le Thomisme triomphe et les Dominicains vont partout répandant la doctrine du maître, s’efforçant de concihier le Dogme et Aristote. Nul, même parmi les chevaliers et les laïcs, ne peut se soustraire à cet empire de la pensée.

C'est sous ces influences qu'a müûri letalent d’Auzias March. Après les essais encore un peu timides et secondaires de ses précurseurs, 1l va rimer à son tour comme l'ont fait ses parents et construire une œuvre où il laissera entrevoir, plutôt qu'il n’exposera, le meilleur de sa science et de son expérience.