DANTE, BOCCACE ET PÉTRARQUE

l’a mour peut être « la semence de toute vertu et de toute œuvre qui mérite châtiment » :

Quinci comprender puoi, ch’ esser conviene Amor sementa in voi d’ogni virtute, E d’ogni operazion, che merta pene.

(Purg., XVII, 35).

C'est qu'il ne s'adresse n1 à la beauté n1 à la vertu prises absolument, comme le voulait Platon, mais à Béatrice, qui, semblable à son amant, le soutient dans la voie de la perfection, conformément aux lois de l'amitié aristotélicienne. « Je m'’efforçais, dit-elle, de te maintenir dans ces désirs qui te menaient à aimer le bien au delà duquel plus rien n’est désirable » (Purg., XXXI, 8). |

Boccace nous dit aussi, presque dans les mêmes termes que Cino da Pistoia, qu'une de ses jeunes héroïnes, Lucrezia, paraissait « non une chose humaine, mais divine, tout nouvellement descendue du paradis » (1). Le Filocolo nous offre, d'autre part, les trois espèces bien connues de l'amour : « Amore è di tre maniere, per le quali tre tutte le cose sono amate. Alcuna per la virtü dell” vno, alcuna per la potentia dell’altro, secondo che la cosa amata è,e similmente l’amante : la prima delle quali tre si chiama amore onesto : questo é’1 buono il diritto e’l leale amore : 1] quale da tutti deue esser preso... Il secondo è chiamato amore per diletto, e questo è quello, al qual noi siamo soggetti. Quest: e’l nostro Dio. Costui adoriamo : Costui prechiamo : In costui speriamo, che sia 1l nostro contentamento, e ch” egli interamente possa 1 nostri disij fornire... Il terzo è amor per vtilità; di questo 1l mondo piu che d'’altro è ripieno... (2)»

L'amour chanté par Pétrarque n’est plus matière à développements philosophiques. Il n’en expose ni les origines, ni les espèces comme ses prédécesseurs. C’est un sentiment qu'il éprouve et qu’il analyse en lui-même sans avoir recours n1 à la

(1) « … Lucrezia nominata, la quale di tante e tali maravigliose bellezze copiosa si vedea, che non cosa umana, ma divina parea, nuovamente del paradiso discesa : e che era tutta piena di senno... » (J. Boccace, L'Urbano, Parma, 1841, in-8, p. 21).

(2) IL Filocolo, Firenze, 1594, in-8, livre V, 7€ question, p. 464.

scolastique, n1 à l’allégorie. Nous n’en trouvons pas moins dans son Canzoniere l'influence des troubadours et des poètes du dolce sil nuovo, et, par leur intermédiaire, celle d’Aristote, quelque peu de sympathie qu'il ait eue pour lui. La description de la beauté morale de Laure qui est angélique, de sa bienveillance, de sa haute intelligence, de son charme bienfaisant, nous ramène aux doctrines poétiques issues de l’Ethique à Nicomaque. Mais à son affection pour elle se mêlent des éléments terrestres, sensuels, qu’il lui est impossible d'éliminer (1); et, en fervent chrétien qu'il est encore, malgré son humanisme, il souffre de ne pas pouvoir satisfaire d'une manière complète son désir de perfection.

Laissant de côté d’autres poètes (2) ou prosateurs (3) du xI1v® siècle qui reproduisent, quelquefois sans le savoir, les idées d’'Aristote, mais n'ont vraisemblablement exercé sur Auzias March aucune action directe n1 indirecte, nous arrivons au poète catalan après un long détour à travers les avenues obscures qui mènent à son œuvre. L'évolution du sentiment de l'amitié à laquelle nous avons ainsi assisté va nous permettre de mieux comprendre et de préciser la conception qu'il s'est faite de l'amour.

Avec Aristote, l’amitié a été distinguée des autres sentiments, et, en particulier, de l'amour. Tandis que l'amour est réduit à un simple besoin fatal et purement physique, l'amitié est volontaire et se rattache aux aspirations les plus hautes. Elle est une condition de la vertu et du bonheur. Cette notion traverse à peu près intacte toute l'antiquité gréco-latine. Recueilhe par le Moyen âge, elle subit, au contraire, des métamorphoses qui la rendent presque méconnaissable. L'amitié se rapproche de l'amour jusqu'à se confondre avec lui, et l’on applique à celui-c1 tout ce qu Aristote avait écrit de celle-là. Cette réunion est d'autant plus facile que l'amitié offre, avec

(1) Voy. la canz., l’vo pensando.

(2) Citons entre autres JAxEsS D’AMrEnS qui, dans son: Art'd'amours, définit tons sortes: d'amour et d'amitié, dont la dernière correspond! à l’amitié vertueuse,. et aite, au v. 500, le témoignage d’Aristote. Cf, Hist, litt., XXIX, 486;

(3) Principalement Jehan Le Bel (+ 1370). Voir son Ars d'amour, de-vertuet de boneurté, publié par Jules Petit, Bruxelles, 1867-69, in8; t 1, pp: 17 et 21.

ses variétés, de quoi satisfaire les esprits du temps avides de distinctions subtiles. Poètes et penseurs s’en emparent tour à tour. Sous sa forme supérieure, elle est, pour les poètes, à partir du x11€ siècle, sinon le principe, du moins l'un des éléments prépondérants de l'amour courtois, véritable amitié intellectuelle entre un chevalier et sa dame désireux de se perfectionner mutuellement. Les philosophes et les théologiens y voient, de leur côté, le type de l'amour pur, désintéressé, de Dieu pour la créature, de la créature pour le Créateur et des anges les uns pour les autres. De là sortira, avec Spinoza, la doctrine de l’amourintellectuel de Dieu (1), et, avec Fénelon, celle du Quiétisme (2). En outre, la poésie médiévale, qui se plaît aux allégones, installe les trois amitiés dans le palais du Dieu Amour ou de Vénus. Mais. l'amitié de plaisir, identifiée avec l'amour charnel ou le « fol amour », ne tarde pas à en être délogée. Elle devient une puissance infernale, alors que l'amitié vertueuse, à la suite d'Albertle-Grand et de saint Thomas, est « angéhisée » par l'Ecole du dolce stil nuova et placée dans le Ciel. As: s'achève cette curieuse adaptation aux idées chevaleresques et religieuses d'une théone d'Aristote dont on retrouve encore maintes traces en Itahe (3), même chez les Platonisants de la fin du xv® siècle et du xvi® siècle.

Cette conception aristotélicienne et chrétienne de l'amour — qu'on a, semble-t-1l, très souvent confondue avec celle de l'amour platonique — domine toutes les poésies amoureuses d’Auzias March. I la doit d'abord à quelques troubadours de la période classique, mais surtout à ceux de la décadence, puis à saint Thomas, à Dante et même à Pétrarque dont 1l suit l'inspiration

(1} Rev. Philosephique, XX VI, 253-254.

(2) Dans ses Instructions et auis, Fénelon indique les sources du « pur amour » et fait appel au « témoignage des anciens ». — « Les païens étaient charmés, dit-il, de cette belle idée de la vertu et de l’amitié sans intérêt. »

(3) Voy. Ronocanacui, op. cit., p. 299-301.