VERTUS ÉTHIQUES

Parmi les vertus morales, 1l en est une à laquelle il attache le plus haut prix, c'est le courage contre la mort. Dans cette préférence reparaît le chevalier sous le commentateur d’Aristote. Deux sirventés (XXX, LVIT) et deux poèmes moraux (CVII, CXIT) traitent ce sujet et présentent un intéressant parallèle entre la morale païenne et la morale chrétienne. — Les preux, dit-il en substance dans le premier des sirventés, se révèlent les armes à la main, et c'est en face de la mort que l’on découvre le couard. Ni le lâche n1 le téméraire ne sont vertueux : celui-là seul mérite ce titre qui sacrifie sa vie pour un grand bien et dans l'intérêt de tous. Le mépris du monde et de la fortune est, avec l’obéissance à la loi, le meilleur moyen de rester ferme devant la mort. — Dans le second, 1l oppose à Caton qui se donna la mort sous prétexte de prouver sa liberté, mais en réalité, à son avis, par crainte de la servitude ou de la honte (1), Jésus-Christ qui, sur la croix, triomphe de ses bourreaux par sa fermeté, et 1l loue ceux qui sacrifient leur vie présente pour mériter la vie éternelle. Enfin les deux poèmes, dont l’un est une épître à Antoni Tallander, plus connu sous le nom de Mossèn Borra, bouffon d’Alphonse V, et l’autre une longue invocation à la Mort, exposent cette idée que le sage, détaché dès 1ci-bas des plaisirs corporels, ne redoute pas la mort.

« Cette peur que les sens ont de la mort et les raisons qu'on fait valoir contre elle, tous les écrits des anciens en sont remplis. C’est pourquoi je ne dis pas les maux par lesquels elle nous mine, ni les consolations {conforts) auxquelles l'homme vertueux a recours dans ce cas. Je ne rapporte pas non plus ce que j'ai lu dans Sénèque (2) et dans beaucoup d'autres gestes (gestes), car il fortifie le cœur de l’homme contre la mort...

Yo no recit ne coses per mi lestes ;

de Seneca e moltes altres gestes,

que I cor de l’hom contra mort fortifica.… (CXII, 226-228).

(1) Cf.Saint Thomas : « Sed quandoque aliquis ex timore servitutis vel ignominiæ exponit se morti, sicut Augustinus in 1 de Civ. Dei, cap. 24, narrat de Catone, qui, ut non incurreret Cæsaris servitutem, morti se tradidit.» (S. Th.,, II-IT, 125, 2.

(2) Presque dans tous les ouvrages de Sénèque et dans beaucoup de lettres

Nicomaque (1) que le sage seul est la norme et le critérium de la vertu (2) :

Qui jutjarà si aquest bé pot ser sin6 aquell qui es tot virtuôs ?

Lui seul peut prononcer des jugements en ce qui concerne le bien et le mal, dit notre disciple d’Aristote, mais il ajoute, en chrétien, qu'à Dieu seul 1l appartient de décider en appel :

EIl es [la] regla en tal fet :

a son juhi es hom constret, e lo recôs es sol a Deu.….

Il y a chez le sage deux sortes de vertus, les vertus éthiques ou morales qui résultent de l'empire exercé par notre raison sur nos appétits et nos penchants (XX XII, 16 ; CXIT, 189) et les vertus intellectuelles ou contemplatives qui sont l'exercice même de notre conscience ou la sagesse.

On sait qu'au chapitre septième du livre IT de l'Ethique à Nicomaque, Aristote énumère les vertus morales. Presque toutes celles qu'il distingue sont citées par Auzias March, quelques-unes même font l’objet principal de certaines poésies. Le courage est analysé dans le sirventés Vengut es temps que serä conegul ; la libéralité dans le poème CIV sur l’honneur mondain (225-228) ; la magnanimité définie (CVI, 477). Il étudie l'amour de l’honneur et l’honneur sous leurs diverses formes, dans deux poèmes (CIV, 95-176, CVI passim), la honte (XLI), l'indignation (XLII, CIV, 233). Quant à la justice et à l’amitié, 1l les rewarde comme des conditions importantes du bonheur.

L'homme de bien doit prendre plaisir et aimer à accomplir des actes de vertu. Tel n’est pas, suivant Auzias March, celui qui se contente d’être, aux yeux du monde, courageux, libéral, prudent et Juste, et 1l énonce ainsi en un seul vers quatre des qualités de l’honnête homme :

Ardit e franch, prudent, justicier.….

(1) Eth. Nic., L (2) Cf, CVI, 269-270, 280,