AVANT-PROPOS 1X

(L'influence de la France sur Auzias March n’est pas moins réelle, mais elle est plus subtile et d'autant plus malaisée à définir qu'il s’y ajoute, dans une certaine mesure, celle de l'Italie. Si sa langue est nettement catalane, les règles de la versification et le style le rattachent encore à la Provence. Il n’innove, à proprement parler, que par l'emploi systématique, dans quelques pièces, des rimes féminines, suivant l’exemple de Dante ét de Pétrarque. En revanche, le fond est à peu près exclusivement d’origine française dans les poésies d'amour. Il reconnaît luimême qu'il a goûté les chansons de geste de la « doulce France », et il s’est nourri de la matière de Bretagne. Il a surtout cultivé la Gaie Science telle que l’avaient enseignée les troubadours. C’est de leurs thèmes qu’il s’est servi, maisila eu le mérite d’en montrer la véritable portée à l’aide du De Amore d'André le LE" et de l’Ethique à Nicomaque.|

A-t-il eu une idée claire de la relation qui a existé, au xr1® siècle, entre la théorie péripatéticienne de l'amitié et la doctrine de l’amour élaborée en France par les poètes et les grandes dames du temps ? Il semble, à vrai dire, qu’elle lui a échappé, tout comme à André le Chapelain lui-même, qui nous a dévoilé cependant les secrets des premières « précieuses ». Mais il a certainement mis à profit l’Ethique du philosophe grec et précisé ainsi, en remontant sans le savoir à sa source philosophique, la conception de l’amour qui a inspiré, du xx au xviie siècle, toutes les littératures modernes.

(C'était une singulière gageure que celle qu'imaginèrent quelques esprits d'élite dans les hauts rangs de la société française, au temps d’Aliénor d'Aquitaine. Faire de l'amour, non pas une passion inéluctable et fatale, mais une amitié volontaire et libre, comme celle qui, suivant Aristote, unit les amis vertueux, se servir de l’exaltation morale qu'il produit et du surcroît d'énergie qu'il donne pour transformer l’homme et le rendre capable des plus grandes actions, purifier, en un mot, l'affection sexuelle de tout désir autre que celui de la vertu, voilà le rêve qui a enchanté au Moyen âge les âmes chrétiennes et chevaleresques, le roman qui les a charmées. Au-dessous se placent d’ailleurs deux autres espèces correspondant encore exactement aux amitiés inférieures distinguées par Aristote. C’est d’abord l’amour courtois proprement dit, l’amour humain ou « mixte », comme l’appellent André le Chapelaïn et Auzias