Sumort de regles de dret, en francés

s'aperçoit que les véritables amis de Pere March, ce sont les écrivains politiques et les moralistes, tels que Matfre Ermengau, Egidio Colonna, l’auteur anonyme de Sidrach, Ramon Lull, Jean de Galles, Thomas d'Irlande, Brunetto Latino, etc. Les encyclopédies et les recueils de maximes lui offrent surtout le meilleur moyen de compléter son expérience et ses réflexions personnelles et contribuent à donner à ses poésies le caractère grave et morahisateur, que nous retrouverons aussi dans l'œuvre de son fils et digne successeur.

Deux parents, probablement même deux frères de Pere March, méritent encore d’être signalés pour l'influence qu'ils ont pu avoir sur lui et sur son fils.

Berenguer March, « de nacié català », suivant le Libre de Memories (1), né à Barcelone, d'après Samper (2), fut élu, le 25 juillet 1382, maître de l’ordre de Muntesa, malgré le Roi qui avait un autre candidat. Il fut un des lettrés que le roi Jean If avait pour conseillers et qui, après sa mort, furent

(1) Paris. Bib. Nat. Ms. Esp., 147, p. 92.

(2) Frey Hipr. DE SAMPER, Montesa Ilustrada, II, n° 806, p. 485. — Samper ajoute qu'il était fils de Ramon March, seigneur d’Aramprunyà, et de dona Elisen de Millas, de la maison des seigneurs de Millas, près de Girone. Il aurait eu, suivant lui, deux frères, Jacme et Lle, et une sœur Yolanda. Jacme, l’aîné de la famille, aurait succédé à son père ; Lle6 aurait été nommé par son frère lieutenant-général du maître de Muntesa. Yolanda aurait épousé Bonanat de Vallebrera, de Murvedre. Mais on ne peut avoir que très peu de confiance en Samper qui parle souvent par oui-dire et a commis sur quelques points des erreurs manifestes. D'autre part, J. Torres y Reyeté ne mentionne pas Ramon March parmi les seigneurs d'Aramprunyà. En outre, les Documents de Rustrô y Liucx nous apprennent qu’en 1384 deux frères, Jacme et Pere March, qui ne peuvent être que les deux poètes dont nous avons parlé, étaient en relation avec un Lleé March, sans dire quelle était leur parenté avec lui. Le contrat de mariage de Pere March Junior nous montre aussi Berenguer March faisant partie, en 1409, du conseil de famille du petit-fils de Pere March le vieux. Enfin Paz y Mélia affirme expressément que Berenguerétait frère de Pere le poète. Ce sont là, il faut bien l'avoucr, de fortes présomptions en faveur de leur filiation commune,

BERENGUER MARCH II. ARNAU MARCH 49

poursuivis sur l’ordre de la nouvelle reine Maria de Luna (1), et il est certain qu'il avait, comme Jacme et Pere, des goûts httéraires assez prononcés, puisque, sur ses conseils, le dominicain, frère Johan Romeu, traduisit les commentaires d’Innocent III sur les Sept psaumes de la Pénitence (2). En cherchant ainsi à vulgariser les œuvres d'un des plus grands pontifes de l’Eglise, il a voulu, comme le dit le traducteur, dans son Prolech, « allumer le feu de la dévotion chez les indifférents et encourager les tièdes à la prière et aux autres bonnes œuvres ». Cette préoccupation, si naturelle qu'elle fût chez un homme placé à la tête d’un ordre religieux de Chevalerie, d’une milice placée sous l’invocation de la Vierge Marie, le rapproche de Pere March, presque toujours soucieux, nous le verrons, de faire servir la poésie à la diffusion des idées morales.

Berenguer March fut armé chevalier à Saragosse, le 14 avril 1399, par le roi Martin, le jour même de son couronnement, et chargé de la bannière de Saint-Georges (5). C'est de lui que date d’ailleurs la réunion des ordres de Muntesa et de Saint-Georges (4). Il prit part, en 1401. aux Corts qui eurent heu à Segorb (5; et mourut à San Matheu, le 8 mars 1409.

ÿ Arnau March a encore plus de titres à figurer dans cette salerie de portraits. Poète un peu antérieur à Auzias, il est vraisemblable qu'il a influé sur lui. Il nous a laissé, en effet, quelques œuvres dont la principale, la « chanson tensonnée » Presumptuôs cor plé de vanrtats, a dû être composée de 1409 à 1422. Les chansonniers, qui nous l'ont conservée, rapportent que la «sentence» par laquelle elle se terminait avait été supprimée, sur l’ordre de la reine Marguerite. Or l'on sait que la reine Marguerite, femme de Martin Ier, mariée le 17 septembre 1409, veuve le 31 mai 1410, s’est intéressée aux lettres, pendant les longs séjours qu'elle fit, après la mort du Roi, à Barcelone, Perpignan et Valence, et qu'elle est morte en 1422 (6). C’est donc à une époque où Auzias March n'avait pas

(1) Zurira, II, 10, ch. var, fol. 415, col. 4 ; — Feuiu, I], 340.

(2) Voir plus haut, p. 45, note.

(3) Libre de Memories, p. 92 ; ZurirA, Il, 10, ch. zxix, fol. 433, col. 4.

(4) Lib. de mem., p. 92.

(5) Arch. de Osuna, 2206-1. Procesos de Cortes, ad ann. 1401.

(6) Miza Y Fonraxazs,Obras, III, 334. Les dates que nous citons sont extraites de P. DE BorAruLz, Los condes vindicados, 11, 296.

Au. PAGEs. — Auzias March. k

encore commencé à écrire que s’est exercée l'activité poétique du protégé de la reine Marguerite.

Mais 1l est difficile de savoir exactement quels étaient leurs liens de parenté. Un Arnaldus March, vicinus Gandie, assiste, le 20 avril 1373, en qualité de témoin, à une vente de cinquante sous royaux de monnaie de Valence faite à Johan de Cabrera, en présence du notaire de Gandie, Bartholomeu Dalmau, par les Sarrasins de l’alqueria dite Lo Rafal d'en Siscar (1). Quelques années plus tard, le 1er février 1406, les protocoles de Ramon Agualada le mentionnent comme alcaydus loci de Beniar]é (2). On peut identifier cet Arnau March avec celui qu'A. Paz y Mélia considère comine un des frères de Pere March et qui, au moment où ce dernier rédige son testament, c’esta-dire le 9 décembre 1410, avait déjà cessé de vivre, puisque le seigneur de Beniarjé ordonne que ses cendres seront transportées de Foyos à Valence dans la chapelle de la Seu.

C'est, d'autre part, à son fils, neveu, par conséquent, de Pere March, que s'adresse le leus de cinquante florins inscrit à la fin du même document .3).

On peut admettre que ce neveu de Pere March est bien l'auteur des poëstes at ribuées à Arnau March, contemporain de la reine Marguerite (4). Nos documents offrent quelques indications qui le concernent presque sûrement. Le 25 août 1424, sa femme « Anthoma,uxor Arnaldi March, vicini ville Gandie» reconnaît devoir à Berenguer Bages, de Cullera, la somme de sept livres royaux pour un mulet noir, precio unius mulli pili negri (5), et, ce qui prouve tout au moins ses rapports avec notre famille de poètes, c'est que le même bourgeois de Gandie sert un peu plus tard de iémoin dans un acte par lequel Fhonor de Ripoll, veuve de Pere March, atteste qu'il lui a été remboursé par Francesch Ferrer la somme de trente ivres

(1) Madrid, Archivo Ilistorico Nacional, n° 218. Parchemin.

(2) Arch. de Osuna. --- Gandia, n° 1122.

(3) Rev. de Archivos, V, 370.

(4) Les Archives d’Osuna (Gandia, n° 1212 ; Protocoles Pugeriol de 1417} mentionnent, 1l est vrai, à la date du 10 mars 1417, une vente faite au notaire « Guillermo Ferraru», de Gandie, d’une rente de 33 sous par « Arnaldus March et Bartholomeus March, vicini ville Olive ».

(5) Arch. de Osuna, Gandia, n° 1210. Protocoles P. Belsa, ad ann. 1423-21.