ENFANCE ET JEUNESSE D AUZIAS MARCH

Une petite ville, enserrée dans de hautes murailles qui la défendent encore contre les révoltes toujours possibles des musulmans, à moins d’une heue de la Méditerranée avec laquelle elle communique par une platja ou grau que fréquentent les barques catalanes. Dans cette forteresse (1), sur un des bords de la rivière d'Alcoy, dont les méandres se déroulent au milieu de l’orta la plus riante, le palais ‘où Alphonse, marquis de Villena et duc de Denia, reçoit l'hommage de ses vassaux. C'est Gandie où Auzias March naît, vers 1397, probablement dans une maison du Carrer major (2), peut-être même dans une de celles que son quadrisaïeul avait reçues, en 1249, de Jacme [€ le Conquérant.

Aucun texte n'affirme expressément que notre poète a vu le jour à Gandie. Mais ses parents y étaient installés à l’époque de sa naissance, et, comme nous le verrons, 1l y a passé luimême son enfance et sa jeunesse. Si donc il se nomme valencien dans une de ses dernières poésies :

La velledat en Valencians mal prova e no sé com yo fassa obra nova,

(1) Voy. la description de VicranA, Segunda parte de la Crôn. de Val., pp. 24 et suiv.

(2) Romania, XVI, 196.

GANDIE 55

c'est qu'il est né dans le royaume de Valence et valencien par cela même ou qu'habitant la ville de Valence vers la fin de sa vie, au moment où 1l écrit ces vers,1l a pu la considérer comme sa seconde patrie. | | Gandie est presque entièrement habitée par des chrétiens et jouit des libertés communales depuis le 1€7 novembre 1323, de par la volonté de Jacme II (1) ; mais la population des environs est, sauf de rares exceptions, composée de Sarrasins réduits à une sorte de servage. Excellents agriculteurs, ils continuent à faire, par leur travail opiniâtre, la prospérité de cette région (2). Leurs maîtres seuls ont changé, car ils jouissent, sous la domination chrétienne, du hbre exercice de leur culte et de leurs lois. Comme le dit Auzias March lui-même :

Tenir sa ley, e, si es moro, Çuna, e Deu ladonchs lo farà segur d’ell.

Le marquis de Villena, duc de Denia, comte de Ribagorça, etc. ne réside que rarement dans ce pays. Îl préfère ses possessions du Nord. Mais, depuis 1370 environ, son vassal, Pere March, dont 1l a déjà apprécié la valeur sur les champs de bataille, le représente, en vertu d’une procuration générale, dans toutes les villes, châteaux, heux et seigneurie qui sont en son pouvoir sur le territoire de Valence. C’est un chevalier sans peur et sans reproche, un administrateur habile, et aussi, à ses moments de loisir, un écrivain qui admire les troubadours et croit à l’'éminente dignité de la science et de la poésie.

Marié une première fois, 1l a eu, comme nous avons cru pouvoir linduire de plusieurs faits, quatre fils, dont l’ainé devait porter le même prénom que lui et est mort en bas-âge.

Devenu veuf, il épouse, à Valence, le 2 septembre 1379, Elionor de Ripoll, avec l'espoir d'avoir un autre fils quil appellera Pere, comme le premier qu'il a perdu. Mais, si la date du mariage indiquée par D. A. Paz y Mélia est exacte, 1l semble que les joies de la maternité aient été refusées pendant lonvytemps à sa seconde femme.

(1) ET Archivo, IV, 323.

(2) Cronica del rey en Pere, per B. Descror, ch. r, éd. Buchon, p. 605.