SON ÉMANCIPATION

chevalier à qui les exercices physiques importaient avant tout, ne pouvait être que superficielle. Aussi Auzias March travaillera-t-1l à la compléter plus tard, soit par des lectures per sonnelles, comme celle d'Aristote, soit encore en assistant peut-être à des « lectures publiques » organisées de temps en temps à Valence durant le xv® siècle et y constituant Îles premières tentatives d'enseignement supérieur.

Le souci de moralisation et de prédication, qui caractérisait à cette époque l'insiruction sous ses diverses formes, convint à son humeur méditative, héritée sans doute de son père et aggravée encore par les tristes images qui avaient entouré son enfance. Il contribua, avec ses études elles-mêmes, à lui révéler ce qui sera l'âme mème de son œuvre.

C'est pendant cette active adolescence, au moment où Auzias March apprend tout ce qui convient au descendant d'une race cultivée, qu'il est émancipé. Le vieux Pere March ne veut sans doute pas que le duc de Gandie, dont il est le vassal, reprenne, pendant la minorité de son fils, la jouissance de son fief de Beniarjé. Aussi confère-t-1l à son futur héritier, par son testament du 8 janvrer 1409, Ia capacité de recevoir en même temps qu'il lui donne sa seigneurie et ses autres domaines. Sa mère lui attribue à son tour les 40.000 sous de sa dot et les 20.000 d'auvment fcretxr), qui lui ont été acquis, conformément à un usage emprunté par les Furs au droit germanique, après la consommation du mariage (1). Ainsi pourvu, le jeune homme pourra, à la mort de son père, entrer en possession de ses titres et aller à l'hommage.

Trois ans plus tard, le 7 juin 1413, Pere March meurt, en effet, à Balaguer, loin de sa patrie et des siens. Son fils ne dit rien de cet événement, mais on peut supposer quil fut de ceux qui obtinrent du Roi, l'année suivante, le transfert de ses restes dans le monastère de Cotalba. |

Le jeune damoiseau a atteint sa dix-septième année. Ïl est mais 1] ne peut, sans avoir été sou-

en état de porter les armes,

mis à de nouvelles épreuves, devenir chevalier. D'ailleurs, pour

(1) D'après le Memorial de la AuDptexcraA de PazMA.— Sur le creix, voy. Fort rogni Valentiæ, Valence, 1574, hb. V, rubr. I, fol. 11 et 16 et Tourrourox, Jacme If le Conquérant, TI, 263. Paz y Mélia traduit inexactement ce mot par gananciales, « acquèêts ».

64 CiIAP. IV. — ENFANCE ET JEUNESSE D AUZIAS MARCH

exercer ses droits civils, 1l a encore besoin du concours de sa mère, à qui sa tutelle ou curatelle a été confiée. Toutefois 1l jouit déjà des prérogatives attachées à son titre de seigneur. C'est ainsi que, le 9 janvier 1415, bien que simple domicellus, il assiste, dans le bras des chevaliers, aux Corts que Fernand Ie! ouvre à Valence (1). Là 1l entend la parole imagée du grand prédicateur populaire, le révérend maître Vicent Ferrer (2)et délibère, sur la demande de subvention présentée par le Roi et à laquelle 1l est répondu sèchement : « Que le Roi continue à administrer la justice, et la cité fera de son côté ce qu’elle doit (3). »

Peu après était célébré dans la même vil e le mariage du fils aîné du Roi, le prince de Girona, avec Doña Maria, fille de Henri III de Castille et de Catherine de Lancastre, et il n’est pas impossible qu'Auzias March ait alors ébauché avec le couple princier des relations qui se préciseront plus tard.

Le 5 avril 1418, il est témoin et mentionné encore comme damoiseau dans un acte par lequel Alamanda de Vilarig, grand'mère d'Aldonça March (4), qui a épousé en secondes noces le duc de Gandie, reçoit la somme de 500 sous du baill d'Ayora.