LES USURPATIONS ET L’ÉTAT SOCIAL

L'état social sous l'usurpation des Mérovingiens.

Avec l’usurpation mérovingienne, consommée sur l’état politique et social de la Gaule, le vieil ordre romain fut détruit ; mais un ordre nouveau ne se put fonder.

Les foules romaines et barbares , campées ou errantes sur un vaste territoire, allant de la guerre civile à la guerre privée , n’eurent, pendant plus de deux siècles, ni centre , ni unité , ni lien moral , ni ordre administratif, ni communauté de nom, de langage , de mœurs , de droits , de lois. Il n’y eut pas d’État. Il n’y eut pas d’avantage de société.

Demi-civilisée , demi-barbare , sans conscience du bien et du mal , livrée à l’insurrection de toutes les volontés individuelles, la société ne put revêtir aucune forme stable et générale. Germains et Romains, les éléments et les individus luttaient, transigeaient au hasard. Les civilisés se faisaient barbares, et se dépravaient avec une sorte de rage vengeresse ; les barbares se faisaient civilisés, et n’adoptaient de la civilisation que ses corruptions lâches et faciles. Traînant avec eux, dans leur vie orageuse, les deux principes qui étaient le fond de leur caractère , la férocité et la ruse, l’indiscipline brutale et la turbulence intrigante,

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les Francs elles Gaulois firent de la société et de l’État une immense arène pour leurs combats de tigres et de renards.

Allant des uns aux autres, pour les dompter ou pour les défendre, selon ses intérêts, la royauté participait des uns et des autres. Elle maniait à la fois le skrama sax germanique , l’arme de la force brutale , et la loi romaine, l’arme des combinaisons astucieuses, plus savante, aussi terrible, et offrant moins de danger. Lorsque le sens moral a disparu des sociétés , la loi fait du meurtre et de la spoliation le produit légitime du pouvoir social; elle intéresse ainsi à sa défense toute la société elle-même. Mais, à ce jeu, la royauté fut aussi impuissante que la société et l’État à se constituer dans une forme stable.

L’état social sous l’usurpation carolingienne.

Sur cette terre de violences anarchiques, voici ce qui avait germé durant les 270 années de la conquête mérovingienne, et ce qui fut développé par les deux autres siècles de l’usurpation carolingienne , laquelle fut comme l’établissement d’une seconde invasion de Francs, que suivirent des invasions de Normands , de Hongres et de Sarrasins.

Dans ces luttes des trois premiers siècles de la