Etude sur l'art de parler en public, xvu

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de leur carrière, sont en proie au mal de l’orateur. Si vous l’éprouvez, mes amis, cherchezen d'abord la cause dans votre conscience.

Est-ce l'amour-propre qui vous trouble, vous rend inquiets et malheureux 2... Est-ce une préoccupation excessive de vous-mêmes qui vous fait craindre de ne point obtenir le succès et les louanges que vous ambitionnez et de tomber au-dessous de ce que le public attend de: vous et dé ce que vous ‘attendez de Iui? — Réagissez promptement, je vous prie, contre cette fâcheuse et coupable disposition. L'auteur que je viens de citer vous y invite en ces termes : « O0 vous qui avez pris le Seigneur pour héritage, et qui préférez à toutes les gloires et à toutes les œuvres de la terre la lumière et le service du ciel ; vous surtout qui avez la vocation de l’apôtre, et qui brûlez du désir d'annoncer aux hommes la parole de Dieu, rappelez-vous que là, plus que partout ailleurs, la vertu est dans le désintéressement et la puissance dans l’abnégation de soi-même. Efforcez-vous de ne voir qu’une chose dans le triomphe de la parole, s’il vous est donné : la gloire de Dieu. Ne cherchez qu’une chose, si

vous avez reçu le don de toucher les âmes : les ramener à Dieu. Pour cela combattez et étouffez dans votre cœur les mouvements naturels de l’orgueil, qui, depuis le péché, tend à tout rapporter à lui, même les dons les plus évidents et les plus précieux, et toutes les fois que vous aurez à porter devant le peuple la parole du ciel, demandez instamment à Dieu la grâce de vous oublier et de ne penser qu'à lui!. »

Il se peut faire que le mal de l’orateur n'ait pour cause qu’une timidité naturelle, une instinctive défiance de soi-même qui, jointes à une idée très pure et très élevée du ministère de l’apôtre et à un sentiment très délicat de sa responsabilité, inspirent au prédicateur la crainte exagérée de n'être pas à la hauteur de sa mission et de déconsidérer la parole de Dieu par l'insuffisance de son travail et de ses moyens oratoires.

Si votre mal vient de là, vous serez promptement rassurés par cette simple considération que l'immense majorité de votre auditoire est loin d’être, comme vous, au courant des vérités