CHAPITRE IX

Le but souverain de l'éloquence sacrée, dans le travail et la composition du discours, est de toucher, d’émouvoir les âmes, de fléchir les volontés, de les soumettre au joug de la vérité divine, et de les décider à la pratique des vertus chrétiennes. Mais comment cela, si l'orateur ne parle avec passion aux passions de ceux qui doivent écouter sa parole ? Or, la passion maîtresse d’un homme évangélique, c'est l’amour de Dieu et conséquemment le zèle pour sa gloire et pour le bien des âmes. Cette passion maîtresse, inspirée et guidée par l’'Esprit-Saint, saisit, pénètre, agite, exalte ioutes les autres passions de l’orateur sacré et les fait parler avec une victorieuse éloquence.

Tout homme véritablement passionné, s’il a

le don de la parole, peut émouvoir et passionner une foule. Mais, comme le remarque fort bien Louis de Grenade : « Entre les mouvements qui se rapportent aux diverses passions de l’âme, les uns sont propres à l’orateur profane, les autres au prédicateur évangélique. Celui-là se propose presque toujours d’exeiter

les esprits à la compassion et à l’indignation ;

mais le prédicateur tâche d'ordinaire de les porter à l’amour de Dieu, à l'espérance en sa miséricorde, à la crainte de ses jugements, à la haine du péché, à la tristesse salutaire, à la joie de lesprit. à l'estime et à l'admiration des choses divines, au mépris de soi et du monde, à l'humilité de cœur et à la soumission d’esprit!. »

Voilà ce qu’il faut obtenir de vos auditeurs, et vous ne l’obtiendrez que si l’amour de Dieu et des âmes fait vibrer fortement en vous les cordes sensibles de l’admiration, de la tendresse, de la compassion. de l'espérance, du désir, de l’audace, de l’indignation, de la tris-