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L'INFLUENCE DE L’EGXYISE

L'on vous dira encore que la province de Québec n'a pas progressé parce qu’elle s’est trouvée sous la domination de l'Eglise Catholique Romaine, et qu'au dix-neuvième siècle, dans la libre Amérique, la grande hiérarchie régit le peuple de cette provinse de manière à retarder ses progrès, et à lui enlever les avantages du vaste accroissement de la richesse, de l'intelligence et de l'esprit d'entreprise, toutes choses qui, sur ce continent, et dans ce siècle, ont été exemplifiées d’une manière si remarquable. Cette accusation est aussi injuste que la précédente. L'Eglise Catholique Romaine, aux Etats-Unis, parmi les Canadiensfrançais, est relativement aussi influente, aussi utile et aussi active que dans la province de Québec. Il est vrai de dire que dans les maisons d'éducation de la provinue, dans plusieurs affaires privées des adhérents à la religion, et dans la vie sociale des habitants, le clergé s’immisce ici plus qu'ailleurs, mais au lieu de retarder le progrès, cet état de choses l’avance. Le besoin du progrès resserre les relations de l'Eglise avec le peuple ; la pauvreté de l'habitant, le peu de chances qu'il a eues d'améliorer sa condition, et les circonstances particulières au manque de développement—c'est-à-dire l'absence d'éléments étrangers, et le manque d'initiative qui existe généralement dans les campagnes—ont donné plus de pouvoir à l'Eglise, et l'ont rendue plus nécessaire à son existence, que s'ils se trouvaient dans les conditions opposées. Mais ces conditions n'auraient aucune raison d'être si le pays était prospère. L'Eglise ne s'oppose pas et ne retarde pas l’accroisseme.t de la richesse ou de la prospérité de son peuple; au contraire l'expérience a démontré que là où l'esprit d'entreprise et la richesse et l'ambition des nommes ont eu leurs coudées franches et de l’encouragement résultant de l'état matériel dans lequel le peuple se trouvait, tel qu'aux Etats-Unis, par exemple, l'Eglise s’est empressée de s’y associer. Les hommes sages qui gouvernent la hiérarchie dans cette province, doivent savoir que la dépopulation du pays et la lenteur dans le progrès sontinental.ne sont pas de nature à rendre la province de Québec attrayante aux nouveaux convertis ; que la valeur de la propriété reste la même, que leurs revenus ne peuvent pas augmenter, que ses écoles ont toujours le même nombre d'élèves, et que l'avenir présente moins d’attraction que si les conditions »pposées existaient. Conséquemment, il nous semble

impossible d'attribuer l'absence du progrès dans la province de Québec à l'Eglise ou à son influence. Ù