QUELLE EST DONC LA CAUSE

Pourquoi Québec, de toutes les parties du continent de l’ Amérique du Nord, accuse-t-elle la plus minime aug'nentation de richesse, le moindre accroissement de population fixe, et le plusinsignifiant développement de ressources naturelles ? Si ce n’est pas à cause du climat,—si ce n’est pas dû -à l''nfériorité de la race, — si l’on ne peut en rejeter la faute sur l'influence du clergé, à quelles causes doit-on attribuer le manque d’accroissement, le peu de développement, et la dépopulation de la province par l’émigration des meilleurs bras? N'est-ce pas parce que la province a été isolée si complètement de la nation voisine qui a besoin de ses produits,-et qui, de son côté, peut lui fournir ce qui lui manque le plus? L'expansion du travail que Québec nous a fait voir par l’émigration continue de son peuple

vers le sud, démontre quelle aurait été l'expansion de ses ressources si ses enfants }

étaient restés chez éux. Si les produits s'étaient écoulés aussi librement que l’'émigration s'est faite, Québec serait aujourd’hui un des pays le plus’prospères du monde. Si la frugalité, l'amour du travail et l’économie si caractéristiques de son peuple avaient été employé à la production d'articles qui auraient trouvé un marché libre et illimité aux Etats-Unis, une augmentation énorme de ces produits serait survenue, et au lieu de perdre ses enfants, ils lui auraient rapporté du profit, résultat de leur amour du travail, du développement des ressources de Québec, et de la richesse du sol. Ceci a été amplement démontré lorsque le traité de réciprocité, qui a pris fin en 1865, était en vigueur. Avant cette époque l'augmentation de la production «gricole dans toute la province était continue. Le pays s’enrichissait par l'unique rendement de ses fermes et de ses forêts, en concurrence avec celles des Etats-Unis, alors À l'apogée de leur prospérité dans les localités environnantes. Si dans l’espace d’une décade le trafic entre le Haut et le Bas-Canada et les Etats-Unis s'est élevé de $20,000,000 à $80,000,000 par année, se quadruplant en dix ans, quel aurait été le résultat si le même progrès s'était manifesté dans les même vingt années qui ont suivi le rappel du traité de Réciprocité ? Le commerce entre les deux pays, même dans les produits naturels, aurait été de $200,000,006, et il n’y aurait pas eu une ferme ou un foyer, dans la vaste étendue de la province de Québec, qui n’en aurait pas bénéficié et n'aurait pas été enrichi, non-seulement par les recettes en argent, mais er retenant au pays natal les meilleurs éléments de sa population, qu'elle a perdus.