MONTRÉAL EST LA BARRIÈRE DE L'OUEST
Ce dont la ville de Montréal a le plus grand besoin, c’est de participer d’une façon complète et absolue au progrès de tout le continent, dont elle tient la clef, en quelque sorte. L'’intention de la nature, c’est qu'un libre Saint-Laurent approvisionne un libre Mississipi. Considérant Chicago comme le grand centre nourricier de l'univers, ne vous semble-t-il pas que le doigt de la Providence indique les deux grands fleuves comme les deux vastes issues qui donnent accès au monde extérieur ? Transportez-vou8 plus au nord, et contemplez les deux cités jumelles, —St-Paul et Minnéapolis-cette dernière étant le grand centre de la fa-
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brication des farines sur ce continent, ne vous semble-t-il pas que Montréal et l'embouchure du St-Laurent sont les issues naturelles pour permettre à ces produits d'atteindre le reste de l'univers.
En fait de commerce maritime, Montréal, plus que toute autre ville, bénéficie-
rait de relations libres et illimitées avec le Nord-Ouest, et surtout de la liberté absolue de la navigation des lacs. * Aujourd’hui les lois côtières des Etats-Unis entravent complètement le commerce des lacs, et la navigation intérieure du Cauade a été virtuellement anéantie. Voici un pays où le fer et les bois nécessaires à la construction des navires abondent,—voici un peuple robuste, hardi, industrieux, possèdant tous les éléments d’une puissance maritime,—voici des communications fluviales s'étendant sur des milliers de milles, traversant une région dont le commerce suryasse celui de .'importe quelle région de l'univers, en proportion de la distance parcourue, et cependant c’est à peine si le Canada à une embarcation qui y participe. Combien le Canada a-t-il dépensé pour créer ces voies artificielles de navigation, et quel est le résultat de cette dépense en ce qui concerne sa navigation fluviale, tel qu'on pourrait le représenter aujourd’hui en dollars et cents ? Cette dépense s’est élevée à trente-cinq millions de dollars,
et, ceperdant, on dit qu'il n'y a pas trente-cinq propriétaires de navires canadiens qui se servent du canal Welland. Il est vrai qu'il y a l’ancienne compagnie de navigation du Richelieu ; et il y a ces solides navires le Passport, le
Bohemian, et leurs congénères qui sillonnent jes flots. Mais où sont les grandes
lignes de propulseurs, de remorqueurs, et de touburs, de voiliers, et les énormes
pataches maritimes, immenses réservoirs flottants, qui font le service entre
Duluth et Buffalo ? il est vrai que le Pacifique Canadien possède une bonne
ligne de navires sur les lacs du nord, mais comme ils sont peu considérables les
avantages que le public en général a retirés de la création d'une marine mar-
chande destinée à la navigation intérieure du pays ! les relations commerciales
illimitées avec les Etats-Unis rendraiert la perspective plus brillante en ce qui concerne la création d’un commerce maritime, ce qui, pour Montréal, serait d'une importance énorme. Cela équivaudrait à donner chance égale à Montréal, et égalité de développement des intérêts de cette grande ville.
