MONSIEUR DESGRANGES
Madame Desgranges !
Sais-tu bien, monsieur Desgranges, qu'avec ton flegme ironique, tu finiras par me mettre hors de moi. par me faire sortir de mon caractère?
DESGRANGES, à mi-voix.
Pourvu que tu n'y rentres pas, ma femme !
MADAME DESGRANGES
Ah ! c'est trop fort !
MADELEINE, sp levant.
Assez, ma mère ! assez ! Je ne veux pas être cause que
mon père et toi vous vous parhez ainsi. (Commençant à pleurer.)
Et puisqu'il ne croit pas devoir faire ce que nous lui demandons, puisqu'il nous refuse ce que nous désirons tant, co qui ferait notre bonheur, fi Mon ri ot fi moi...
MADAME DESGRANGES
Elle pleure 1 ô ma fille ! ma petite fille ! et cela ne t'émeut pas, monstre ! Tu peux voir ses larmes, tu peux l'entendre dire avec sa voix si douce que cela ferait son bonheur... et rester inflexible ?
DESGRANGES
Que veux-tu, ma chère? Quand je vois une femme pleurer, je me méfie toujours.
MADAME DESGRANGES
Comment?
DESGRANGES
Ce n'est pas ma faute, je me souviens. Au début de notre mariage, tu as si souvent pleuré quand tu voulais obtenir quelque chose de moi, que les larmes des femmes me font toujours l'effet d'un placement.
MADELEINE
0 mon père! mon père! comment peux-tu douter de mon chagrin! Tu ne crois donc pas que j'aime Henri?
DESGRANGES
Si vraiment!
MADELEINE
Henri est bon et spirituel ; tu dis toi-même qu'il a un bel avenir comme architecte.
DESGRANGÈS.
C'est vrai !
MADELEINE
Son père, M. Grandval, est un homme...
DESGRANGES
Des plus honorables.
MADELEINE
Eh bien, alors...
MADAME DESGRANGES
Oui; eh bien, alors...
DESGRANGES
Eh bien, alors, qu'elle l'épouse! Je lui donne mon consentement, et, avec mon consentement, 100,000 franr> de dot; mais 200,000, comme le demande M. Grandval, non!
MADAME DESGRANGES
Pourquoi?
DESGRANGES
« Pourquoi? » est charmant! Parce que je ne suis paassez riche pour donner 200,000 francs à ma fille sans me gêner.
MADAME DESGRANGES
11 t'en restera toujours assez !
DESGRANGES
Assez, c'est trop peu!
MADAME DESGRANGES
A ton âge on n'a plus de besoins.
DESGRANGES
Au contraire! Chaque année de plus amène un bcsoii de plus. 11 n'y a pas une infirmité (jui ne soit une <lépense. Ma vue baisse, il me faut des lunettes; me^ jambes faiblissent, il me faut une voiture: mes cheveu] tombent, il me faut un toupet. Kt les caoutchoucs! et U flanelle! Mais j'en ai pour cent francs par an, rien qu*ei flanelle!
MADAME DESGRANGES
Mais...
DESGRANGES
Non, non! Que la jeunesse soit pauvre, c'est juste] c'est son lot! Est-ce qu'elle a besoin de quelque chosel Qu'importe le bon souper et le bon gîte quand nn n h restf? Mais la vieillesse...
MADAME DESGRANGES, avec aniaUlité.
Tii n »'S pas vieux.
DESGRANGES
Oh! oh! si tu me dis des choses agréables, cela devient grave !
MADAME DESGRANGES, avec câlinerie.
Voyons, voyons, raisonnons!... De quoi s'agit-il, après tout? De quelques réductions légères dans notre train de vie ; d'avoir, par exemple, un domestique de moins.
DESGRANGES
Précisément!
MADAME DESGRANGES
Eh bien, tant mieux!
DESGRANGES
Tant pis! je suis paresseux ; j'aime à être servi.
MADAME DESGRANGES
Et tu t'alourdis! tu engraisses! tandis que, si tu te servais un peu toi-même, tu resterais actif, jeune...
DESGRANGES
Je n'y tiens pas !
MADAME DESGRANGES
Mais moi, j'y tiens, dans ton intérêt! C'est comme pour notre table; nous retrancherons, je suppose, un plat à notre dîner...
Du tout! C'est ce que je ne veux pas, je suis gourmand!
MADELEINE
Père, c'est un péché.
DESGRANGES
Soit! mais un péché très agréable, et il m'en reste si peu de cette espèce-là! Ma chère gourmandise! Mais je n'entends jamais approcher l'heure du dîner sans voir flotter devant mes yeux... comme un rêve... le menu! Ahl çà, me dis-je, quel joli plat de douceur ma femme m'aura-t-elle imaginé pour aujourd'hui?... car je te rends
justice là-dessus... tu as beaucoup d'imagination pour les entremets sucrés!
MADAME DESGRANGES, plus doucement, et flattée.
Oui! oui! mais qu'arrive-t-il? Que tu manges trop: Tu te fais mal! Tu deviens tout rouge! Le médecin l'a dit : cela te jouera un mauvais tour, tandis qu'avec un ordinaire modeste... en devenant sobre...
DESGRANGES
Oh ! sobre ! Quel mot fade !
MADAME DESGRANGES
Tu resteras frais... calme... la tête libre... tu deviendras même meilleur!
DESGRANGES
Oui ! oui ! Mens sana in roî'pore sano.
MADAME DESGRANGES, voyant que son mari faiblit.
Voyons!... je te connais! Tu as le cœur excellent!... Toutes ces petites privations-là seront des bonheurs pour toi! Réponds! Est-ce que tu ne seras pas trop heureux de te saigner pour ta fille?
DESGRANGES
Oui ! oui I je sais ! le pélican ! mais il paraît que ce n'est pas vrai !
