SCENE II MADAME DESGRANGES, MADELEINE, HENRI
HENRI
Ah î le brave homme I
MADELEINE
Et comme il est de bonne humeur, ce matin! Il me semble que ce serait le moment de lui faire notre grande demande.
HENRI
Au fait:...
MADAME DESGRANGES
Quelle demande?
HENRI
Belle-maman! nous voudrions obtenir de M. De granges un vote de confiance.
MADELEINE
Oui! le vole de quelques centimes additionnels.
MADAME DESGRANGES
Comment!... Votre budget...
Manque d'équilibre. Nous avons jeté hier la sonde da» notre caisse : les eaux sont d'un bas... d'un bas!...
MADAME DESGRANGES
Mais nous ne sommes qu'au 15 novembre, au pr» mier tiers du trimestre.
HENRI
Eh bien, oui!... Les premiers tiers des trimestres soni terribles... il est vrai que les dorniors le sont encore plus!
MADAME D E s G R A N G E s , a M arl.'toino.
Mais tu as reçu les intérêts de ta dot!... (a Henri.) Vou la pension de votre père...
MADELEINE
11 a fallu payer le propriétaire, le tailleur...
HENRI
Et la couturière...
MADELEINE
Tu sais? cette jolie toilette bleue...
HENRI
(Jui lui va si bien!...
MADAME D E S G R A N G E S, avec enthousiasme.
Le fait est qu'elle était jolie avec celle petite robe !
HENRI
C'est pour vous que je l'ai achetée, belle-maman ! Vous m'avez confié votre ouvrage: je tâche de le faire valoir... Est-ce que j'ai eu tort?
MADAME DESGRANGES
Je ne dis pas... Passe pour la toilette,... d'autant plus que, comme c'est pour moi que vous l'avez achetée, il est juste que je la paye!... Mais cela ne m'explique pas comment vos deux pensions réunies...
MADELEINE
Et les enfants!... Tu as voulu absolument un petit garçon et une petite fille!... dame! ça coûte!... Est-ce que tu aimerais mieux ne pas les avoir?...
MADAME DESGRANGES
Par exemple!...
HENRI
Est-ce que vous voudriez que nous fissions des économies sur eux... sur les soins qu'il leur faut?...
MADAME DESGRANGES, avec explosion.
J'aimerais mieux vendre jusqu'à ma dernière chemise I
MADELEINE
Tu vois bien !
MADAME DESGRANGES
Eh bien, je ne dis pas... Passe pour les enfants!... Mais, mon ami, outre votre dot, vous avez un état, et, avec votre talent, car, enfin, vous avez du talent...
Oh! un talent énorme,... mais c'est ce que nous appelons un talent d'avenir. Voyez-vous, belle-maman, les jeunes architectes sont les plus malheureux des artistes ! Un poète a beau être pauvre, il trouve toujours une plume pour écrire ses vers; un musicien, une feuille de papier réglé pour écrire ses notes; un peintre, un pinceau et un bout de toile pour y jeter ses idées de tableau; mais
des pierres de taille! des pierres meulières! et un terrain propre à la bâtisse! On n'a pas ça sous la main!... On ne bâtit pas des maisons à volonté! Nos seuls clients sont de petits propriétaires qui ont quelque lézarde à reboucher, quelque fenêtre à percer, quelque mur à réparer, et qui prennent un petit architecte, comme on prend un petit médecin pour les indispositions.
MADELEINE
L'espoir de le payer moins cher...
HENRI
Nous occupons dans l'architecture la même place quf le Grégoire de La Fontaine dans le noble art de la chaussure : nous ne faisons pas de maisons, nous les ressemelons; nous avons un art, et pas de matériaux pour l'exercer! Notre profession est de construire, et nous n'avons pas de constructions à faire! Imaginez-vous des castors en disponibilité !
MADELEINE
Bravo ! Tu aurais dû te faire ^avocat ! (a m- Desgranges.) Oh î ce sont des raisons, cela!
MADAME DESGRANGES
Je ne dis pas... mais... pourtant, votre plan pour l'Hôtel de Ville vous a valu une médaille de 1,500 francs.
Et les devis, les coupes, les métrages, m'en ont coûté plus de deux mille... Tous mes gains de l'année y ont passé, de façon que la seule construction que j'aie faite... une construction sur papier, m'a emporté le bénéfice de tous mes travaux de réparation; j'ai dr-ponsé en poésie l'argent que j'avais gagné en prose 1
MADAME DESGRANGES
Pauvre garçon!
MADELEINE
Ah : tu le plains! tu le plains!
MADAME DESGRANGES
Je le plains! je le plains!... Qu'est-ce que cela prouve? Que je suis trop bonne !... car enfin, voyons, mes petits enfants... raisonnons! Certainement vous ne m'accuserez pas d'être trop sévère.
HENRI
Sévère! oui!... mais trop?... non!
MADAME DESGRANGES
Eh bien, comment vous justifierez-vous de votre voyage en Auvergne, cet été?... Une telle fantaisie!...
HENRI
Une fantaisie!... notre voyage en Auvergne une fantaisie!... Mais, belle-maman, c'était le plus sacré des devoirs.
MADAME DESGRANGES
Oh! par exemple!... c'est trop fort!
Écoutez-moi donc!
MADELEINE
Mais oui!... Écoute-le!
MADAME DESGRANGES
Soit! j'écoute!^
HENRI
Vous ne savez donc pas, belle-maman, que, dans l'Auvergne, il y a la ville d'Issoire, que, dans Issoire, se trouve le plus beau spécimen d'église romane, et qu'un architecte qui n'a pas vu Issoire n'est pas un architecte !
MADAME DESGRANGES
Mais...
HENRI
Je sais ce que vous allez me dire, que, d'Auvergne, nous sommes descendus à Lyon, que, de Lyon, nous avons été à Genève... et que, de Genève, nous avons poussé jusqu'à Venise... mais cela, belle-maman, ce n'est pas notre faute, c'est la faute des prix réduits.
lOG COMEDIES EX UX ACTE.
MADAMK DESGIIANGES.
Oirpst-ce qu'il va encore me conter?
DENRI.
Je vous le demande!... Connaissez-vous rien de pareil à ces grandes affiches qui s'r^talent sur toutes les murailloet portent, engrosses lettres rouges, ces mots cabalisti ques : « Prix réduits! Parcours d'un mois dans le nord « de l'Italie, avec séjour dans les principales villes... Cent « cinquante francs! » Cent cinquante francs!... Mais c'est immoral comme une boutique de changeur!... Cent cinquante francs!... Gomment voulez-vous qu'on résiste à la tentation? Surtout quand, comme moi, on se sent destiné à gagner un jour cent mille francs par an! Car je les gagnerai!... J'en suis sûr!... Seulement, à quelle époque?... Voilà la question! Et comme, en attendant, j'ai déjà le caractère d'un millionnaire, tandis que j'ai encore la bourse d'un homme qui gagne sept à huit cents francs par an, il en résulte que, dame! cela fait un écart.
MADAME DESGRANGES, en riant.
Ah! le fou!
MADELEINE
Tu as ri! tu as ri! Nous sommes sauvés!
MADAME DKSGRANGES.
Sauvés? Sous quel prétexte demanderai-jc à ton père un supplément de pension ?
MADELEINE
A cause de l'anniversaire d'aujourd'hui I
MADAME DESGRAXGES.
Il ta déjà donné une robe!... Il m'a fait remonter m diamants! Si je lui fais un appel do fonds, il me répoi dra m latin... un latin que je connais... non bis in idem.
HENRI
Ce n'est qu^une avance de quelque mois que je lui de-
mande : je suis intéressé dans une entreprise admirable, où j'aurai les plus beaux travaux comme architecte.
MADAME DESGRAXGES.
Enfin, nous verrons!
