SCENE V

Les Mêmes, VALENTINE, Maurice se retire de son côté. VALENTINE, à la cantonade.

C'est bien ! je vais écrire î

Entrant en scène avec des papiers.

Quelle tête ! ah ! bon Dieu ! quelle tête !

DUBREUIL

Hé! dis-moi, A qui donc en as-tu?

VALENTINE

Mais à la mère Alfroy, Qui toute seule, ici, me donne plus à faire Que tout un comité!

DUBREUIL

Comment? pour quelle affaire?

Pour son fils Léopold, un fort mauvais sujet! Et Madame est d'un faible avec ce bel objet! J'ai beau lui répéter qu'il faut être sévère Pour les enfants!... surtout pour les fils!...

DUBREUIL, riant.

Ah! j'espère!.

VALENTINE

Savez-vous sa réponse?... Il est si beau garçon!... Oh! les mères vraiment sont d'une déraison!... C'est désolant!...

Apercevant Maurice, et avec embarras.

Monsieur Maurice de Verdière!...

DUBREUIL

Lui-même!... Il vient...

MAURICE, bas.

Monsieur! de grâce!

DUBREUIL, bas.

Laissez fair^ Nous savons ménager ces choses-là!

A Valentine, tout haut.

Tu sai Que Monsieur demanda ta main le mois passé...

MAURICE, à part.

Gomme c'est ménagé!

VALENTINE, bas à son père.

Eh! mon père! mon père...

On ne parle jamais...

DUBREUIL, tout haut.

Eh! pourquoi donc, ma chère?

VALENTINE, bas.

Je te dis que personne...

DUBREUIL

Eh quoi! depuis un mois N'avons-nous pas tous deux redit plus de vingt fois?...

VALENTINE, bas.

Encor! mais tais-toi donc!

DUBREUIL

Non, pas de réticence!

C'est cruauté de faire attendre la sentence!... Et vu que le jeune homme ici môme présent Pour son propre mérite est assez complaisant. Et veut dans mon refus voir quelque stratagème. Tu vas, si lu veux bien, lui répondre toi-raOme.

VALENTINE

Ah! par exemple!

rX JEUNE HOMME QUI NE FAIT RIEN. 347 DUBREUIL.

Allons!

VALENTINE

Que de ma bouche ici...

Je l'exige!...

VALENTINE

Jamais!

MAURICE

Je le demande aussi.

VALENTINE

Mais, Monsieur...

MAURICE

Ce n'est pas orgueil, Mademoiselle!

Mais cette illusion, hélas! était si belle, Que mon cœur, je le sens, ne perdra tout espoir Quo lorsque vos refus m'en feront un devoir...

DUBREUIL

Voilà le premier mot de bon sens que vous dites!...

A sa fille.

Allons !

VALENTINE, s'approchant de lui.

Mon Dieu, Monsieur, croyez que vos mérites...

A part.

Quelle position !...

Haut,

Et bien certainement...

Votre esprit...

A part.

Je m'embrouille abominablement!...

Haut.

J'ai tort, sans doute... Mais... je crains... Mon caractère... Je ne pourrais choisir...

A son père, bas.

Mais souffle-moi donc, père!

Haiit.

Choisir... quelqu'un... quelqu'un...

DUBREUIL, bas.

Quelqu'un qui ne fai

VALENTINK.

Qui ne fait rien... et qui... fût-il même très bien... Ainsi que vous!... Non! Si !...

A part.

Dieu ! que c'est difficile '

Haut.

Je veux dire... un jeune homme...

DUBREUIL, soufflant tout bas.

Inutile...

VA LE MINE, répétant.

Inutile...

Se reprenant.

Pas toujours... non... mais qui serait... aurait été... Inutile... inutile à la société!

Elle salue pour sortir, puis à part.

Ouf! ce n'est pas sans mal! Et puis je suis certaine Qu'à ce pauvre monsieur j'ai fait beaucoup de peine...

Voyant que Maurice sourit.

Il rit! oh! quelle horreur!

Elle sort.