LA P1I
Un plaisir de pli miment avez-vou
mon mari, que moi je n'ai pas aperçu depuis avanl-hierl
ADRIENNK LECOUVREUR. 2'6i
AT II EN AÏS
Chez le cardinal de Fleury, mon oncle!
LE PRINCE
Oui, vraiment!... le grand ministre qui nous gouverne, et que j'ai connu quand il était évèque de Fréjus, est membre, comme moi, de l'Académie des sciences... c'est aussi un savant; et comme tel, je lui avais dédié mon nouveau traité de chimie... ce livre qui a étonné M. de Voltaire lui-même!... Jamais, m'a-t-il dit, il n'avait lu d'ouvrage écrit comme celui-là! ce sont ses propres paroles et je le crois de bonne foi !
• LA PRINCESSE
Moi aussi!... mais le cardinal premier ministre...
LE PRINCE
NOUS y VOici. (A un valet qui entre portant un petit coffret.) Bien ! DOSeZ là Ce COffret. (Le valet pose le coffret sur la table adroite et sort.)
Le cardinal qui, comme homme d'État et comme chimiste, connaît mes talents, m'avait prié de passer à son hôtel pour me confier une mission honorable... et terrible...
TOUS
Qu'est-ce donc?
L'analyse scientifique et judiciaire... des matières renfermées dans ce coffret... poudre dite de succession, inventée, sous le grand roi, à l'usage des familles trop nombreuses, et dont la nièce du chevalier d'Effiat est accusée, comme son oncle, d'avoir voulu se servir...
LA PRINCESSE, faisant un pas vers le coffret.
En vérité !
AT HÉ N AÏ S, de même et gaiement.
Ali ! voyons !
LE PRINCE, la retenant.
Gardez-vous-en bien! Si ce que l'on dit est vrai, rien
qu'une pincée de cette poudre dans une paire <1 ou dans une fleur, suffit pour produire d'abord un éi dissement vague, puis une exaltation au cerveau enfin un délire étrange... qui conduit à la mort... du reste ce qui sera démontré, car j'analyserai, j'expi monterai et je ferai mon rapport.
LA PRINCESSE, allant à lui.
Très bien! mais cette analyse scientifique m'appi dra-t-elle, monsieur, ce que vous êtes devenu hier t la journée?...
LE PRINCE, bas à l'abbé.
Une scène de jalousie affreuse...
h a H H K, île mémo.
Qui se prépare...
LE PRINCE, de même.
Sois tranquille !..• (Haut, à la princesse.) Ce que j<madame? Je préparais moi-môme une surprise... -pie je vous réservais pour aujourd'hui.
(Il lui présente un écri I. \ PRINCES
Qu'est-ce donc?...
1. 1". P I; I N C B, à l'abbé, a voix basse. Voilà comme on s'y prend'. Gela les étourdit. 1 éblouit :... 1rs empêche de voû
