Villeneuve, la comtesse, Laurence
LAURENCE, à Villeneuve».
Je VOUS prierai donc de me l'envoyer aujourd'hui, rue de Ponthieu... Madame Laurence Denham...
LA rOMTF.SSK, k part.
C'est elle!...
Lai nK>i i-. Ji > luciKiiN e.
Aujourd'hui, n'oubliez pas... car je pars peut-être demain...
I A rOM TES SE, vivement.
Vous partez?
LAURENCE
Pour un mois. Je vais h Bade.
LA COMTESSE, lintcrrompant mnk'rii «Ufl.
A Bade?... Voyager seule... si jeune '
LAURENCE, d'un air négligent.
Un hasard heureu.x me donne un charmant companon de route... dont nous prononcions le nom tout à 1 heure.
LA COMTESSE, saisissant ia «arlo (i<- u :.: :wnr anp^oisse.
Le nom qui est sur cette carte?
L A U R E .N C E , avec un peu d'étoonement.
Peut-être... Mais...
LA COMTESSE, poussant un cri de donleor.
Ah!
LAURENCE, avec surprise.
Ce cri... ces questions... Mais, pour m'interroger ainsi..., qui êtes-vous donc, madame?
LA COMTESSE
La comtesse de Briîznoles.
LAURENCE
Sa mère!... (Un silence.)
i. Villeneuve, Laurence, la comtesse.
LA COM i !•.>> !■., aiiani :i i-iio.
Ce que vous avez dit esl-il vrai?
LAURENCE
Probablement, puisque je l'ai dit!
LA COMTKSSK.
Mon fils part avec vous?... mon fils ose affronter un tel scandale?
LAURENCE, avec un peu de hauteur.
Ahl scandale... n'est ni courtois ni adroit ! Si j'ai un tel empire sur M. de Brignoles... et je l'ai!... il serait prudent peut-ôtre de ne pas m'offenser... et il serait juste de se souvenir que je n'ai pas abusé de ce pouvoir I
LA COMTESSE
Pas abusé?...
LAURENCE
Un autre que moi eût bien facilement conduit votre fils à sa ruine!... L'ai-je fait?... Une autre eût fait éclat de cette liaison... J'en ai fait mystère... 11 voulait donner sa démission pour me suivre... Qui l'en a empêché?... Moi!...
LA COMTESSE
Vous?
LAURENCE
Cela vous étonne; et moi donc! Je ne sais comment expliquer ce qui se passe en moi, mais... quand je le vois si ensorcelé, je me surprends quelquefois à me dire: « C'est pourtant dommage!... Il n'était pas fait pour cet amour-là!... »
LA COMTESSE
Comment?...
LAURENCE
Il est si droit! si chevaleresque!... Il n'a pas un vice, ce garçon-là!...
LA COMTESSE, allaut à elle.
Madame... si on m'avait dit ce matin que je vous rencontrerais aujourd'hui, et qu'au lieu de me détourner avec indignation... j'irais à vous... et que...
VILLENEUVE, à la comtesse * .
N'oubliez pas qui vous <^tes !
LA COMTESSE
Je n'oublie rienî... je me rappelle... je me rappelle ce qu'elle vient de dire... (Sapprochant de Laurence.) La femme capable d'un tel regret peut être égarée, mais ce n'est pas une femme perdue ! Elle n'est pas implacable! elle entendra le cri de douleur d'une mère...
VILLENEUVE*
L'implorer î... Vous!... la comtesse de Brignoles?... vous!... une femme de bien?
LA COMTESSE
Il est des devoirs devant lesquels tout s'efface 1...
VILLENEUVE
Vous 1)1- l'ittleiHlrirez pas!
LA COMTESSE
Vous la calomniez! je le sens h son trouble... Quand elle m'entend, quand elle me voit m'approcher d'olle...
LAURENCE, retirant sa main avec une norte d'émotion.
Madame...
LA COMTESSE, à Laurence.
Vous l'avez dit! vous seule pouvez l'arracher à vous! S'il vous suit h Bade, il est perdu; s'il part pour l'Afrique, il est sauvé... Laissez-le partir!... Une fois éloigné..., le charme maudit se rompra... (Se reprenant.) Maudit!... pardon!... Vous savez bien que je ne veux pas vous offenser!... Voyons!... Un bon mouvement! Écoutez cette voix intérieure qui vous a parlé quelquefois de regret. . . de
