SCÈNE XIII

Les Mêmes, LE COLONEL, LA COMTESSE, MADAME

TAVERNIER, EDITH et MARTHE paraissent successivement

sur le seuil de la salle à manger, attirés par le bruit. — (Suzanne, voyant paraître madame de Brignoles, qui est entrée la première avec le colonel, s'est élancée vers elle.)

SUZANNE

Il y a... qu'à la fin, mon cœur éclate!... Il y a que, depuis ce matin, je suis forcée de dissimuler... de mentir... Ah! tous ces mystères... tous ces soupçons me pèsent, me révoltent, m'humilient. Il faut que la vérité se fasse jour enfin, et que je paraisse ce que je suis! Justifiez-moi, madame.

MARTUE

A la bonne heure!..,

U Le colonel, la comtesse, Suzanne, Marthe, Villeneuve, madame Tavernier, Edith, Paul.

SUZANNE, à la comtesse.

Est-il vrai (lue je n'ai jamais trahi aucun devoir?..-.

LA COMTESSE

C'est vrai!...

SUZANNE

Est-il vrai qiift j'ai î>n noir»» (juc vous vouliez m'appcler votre fille?

LA COMTESSE, aprâs uu court eiTort.

C'est vrail

SUZANNE

Est-il vrai enfin que, quand j'ai su que vous me repoussiez... j'ai brisé ma vie pour mettre entre votre fils et moi une barrière éternelle?... que je me suis enfuie?...

VILLENEUVE, courant à elle et l'embrassant avec passio

Oh! je suis un malheureux!... Pardonne-moi' 1 . n accusée!... Pardon!... pardon!...

SUZANNE

Mon père!...

ÉDITU.

Mais pourquoi donc avoir repoussé Suzanne?

VILLENEUVE, vivement.

Pourquoi?... C'est moi qui le dirai. Madame la comtesse a repoussé ma fille, parce qu'elle était ma fille... Ne croyez pas que je l'accuse... Elle a eu raison: de telles alliances ne sont bonne ni pour l'aristocratie ni pour le peuple.

LE COLONEL

Il a du bon sens, cet homme-là !...

VILLENEUVE

Refusez donc nos filles... vous en avez le droit!... Mais venir les prendre à notre foyer!... mais vouloir en faire les maltresses de vos fils, pour défendre vos fils!... c'est profaner le plus pur de tous les sentiments!... c'est déshpnorer l'amour maternel!...

MISS Sl;/AN \ !■ . iJ'i

PAUL, à Villcn.ïuvo «.

Monsieur Villeneuve!...

LE COLOMlL.

Il a trop de bon sens I

LA COMTKSSK.

Laissez-le parler !...

villeneuvk.

Je parle comme on parle dans le monde où jti vis. Dites-moi, vous, madame, comment pareille action s'appellerait dans la langue de votre monde?...

LA COMTESSE, après un silence, avec force.

Dans toutes les langues du monde, monsieur, cela s'appelle un crime!... Les mères me pardonneraient, j'espère; mais, quand une àme droite reconnaît qu'elle a commis un crime... il ne lui reste plus qu'une chose à faire!... le réparer!... Monsieur Villeneuve, je vous demande la main de votre fille pour mon fils.

TOUS

Ciel!...

ÉDITU.

Quel bonheur!... Je suis abandonnée aussi!...