XVIII SOUVENIRS SUR PA,UL LINTIER

heure de raprès-midi. Et beaucoup de ces hommes, pourtant cuirassés contre la douleur, ont versé des larmes sur la tombe de ce camarade bien-aimé... » (1).

D'autres renseignements expliquèrent la catastrophe que l'insouciance de l'écrivain ne laissait pas prévoir (2). Il semble que l'ennemi, qui jusqu'alors avait tiré un peu au hasard, eût réglé son tir au moyen d'un drachen. Le bombardement acquit alors une inquiétante précision. On trouve ces détails confirmés dans les dernières pages du présent livre. Paul Lintier écrivit jusqu'à la dernière heure.

11 pressentait sa fin. Une obsession de la mort hantait ce brave : « Mon corps sanglant, écrivait-il, dans Ma Pièce, sera

(1) Lettre du maréchal des logis Arsène Gouhier.

(2) « Pour moi, m'écrivait-il le ii mars, la veille de sa mort, je suis embusqué à deux kilomètres des Allemands, dans un coin fort tranquille où je passe mes journées à travailler... »

SOUVENIRS SUR PAUL LINTIER xix

étendu sur le champ. Je le vois. Sur les perspectives de l'avenir, qui toujours sont pleines de soleil, un grand rideau tombe. C'est Uni. Ça n'aura pas été long. Je n'ai que vingt et un ans. » Ainsi, comme le dit excellemment M. Georges Montorgueil :

« Il sait ce qu'il donne en se donnant, il en marque, pour notre dette, d'un trait énergique, le prix supérieur. » C'est là, en eiïet, le sens profond des livres de Paul Lintier. Et c'est aussi leur morale. Des écrivains sédentaires ne l'ont point, m'at-on dit, trouvée assez cornélienne. Il convient que la force et la fierté des lignes suiviuites leur soient mises sous les yeux : « Alors il faudra que ceux qui viendront ici, et qui verront le grand geste uniforme que tracent sur la terre les croix, lorsque le soleil roulant dans le ciel fait bouger les ombres, s'arrêtent et comprennent la grandeur du sacrifice. C'est cela que veu-