ANNEXES

Copie du rescril de Son A liesse Impériale le Césarévitch et Grand- Duc Constantin, adressé au président du Conseil de l'Empire, prince Lapoukine, le 3 décembre 18ïü.

C’est avec le plus vif chagrin que j'ai pris connaissance de la lettre de Votre Altesse, datée du ay novembre, et accompagnée de la copie du procès-verbal de la séauce qui a eu lieu le même jour au Conseil de l’Empire. La description des circonstances motivées par la réception de la uouvellede la mort de Notre bien-aimé et à jamais regretté souverain, qui fut mon bienfaiteur,

ainsi que l’immuable volonté (le Sa Majesté l’Empereur Nicolas de prêter serment en ma faveur, acte auquel ont pris part tous les membres du Conseil, ont dû nécessairement m'affliger beaucoup. M’étant fait de tout temps un devoir sacré de remplir consciencieusement les ordres de feu l’Empereur, je me vois dans l’obligation de déclarer que le serment prêté par les membres du Conseil et d’autres personnages est nul, comme étant contraire à la volonté de feu l’Empereur, et que, par conséquent, je ne puis ni ne dois f accepter.

Votre Altesse, de même que le Conseil de l’Empire, devait savoir, d’après le contenu du pli conservé dans les archives de la chancellerie de l’Empire, pli envové par feu l’Empereur, le 16 août 1823, que Sa Majesté avait désigné le Grand-Duc Nicolas comme héritier du trône, conformément à une renonciation formelle de ma part, exprimée dans une lettre adressée par moi au défunt souverain.

Le Conseil de l’Empire aurait dû avoir en vue également le serment prêté par tous les sujets de l'Empire, lors de l’avénement au trône de feu l’Empereur, où il était dit entre autres choses : que l’on jurait deservir fidèlement tant Sa Majesté l’Empereur Alexandre que l’hé-

ritier qu'il aurait désigné et de leur obéir. (Je serment, répété à chaque promotion et dans toutes les circonstances, aurait dû être présent à la mémoire de tous les sujets fidèles.

Or, comme d’après le contenu des papiers ouverts pendant ta susdite séance du Conseil, la volonté de feu l'Empereur concernant la transmission de la couronne au Grand-Duc Nicolas a été rendue manifeste, personne n’avait le droit, sans violer le premier serment, d’en prêter un nouveau, qui ne Rit pas en faveur du Grand- Duc Nicolas. En conséquence, je dois récuser le serment prononcé en ma faveur, comme illégal. Je reste ainsi fidèle à mon devoir et au respect profond que j’ai eu constamment pour la volonté de feu l’Empereur, et je conserve l’immuable décision exprimée dans mes lettres adressées à Sa Majesté l’Impératrice Marie Fédorovna et à Sa Majesté l’Empereur Nicolas (du 26 novembre), et portées à Saint-Pétersbourg par Son Altesse Impériale le Grand-Duc Michel. Je dois faire observer en sus que la formalité du serment ne saurait être effectuée autrement qu’en vertu d’un manifeste signé par l’Empereur.

Ayant rappelé ainsi la volonté expresse de feu l'Eui-

pereur, volonté toujours sacrée pour moi, je crois de mon devoir et à mon grand regret de faire observer au Conseil de l’Empire, qu’en prêtant un serment qui ne m’était pas dù, il a fait un acte illégal et transgressé ses devoirs, d’autant plus que cela a été effectué etàmouinsii et sans mon consentement. Ce serment est donc irrégulier et illégal, et d’un fâcheux exemple pour des sujets fidèles, tenus à respecter les institutions de l’Empire ; en conséquence, il doitiêtre annulé par une prestation de serment en forme, en faveur de Sa Majesté l’Empereur Nicolas. Ayant eu connaissance par une communication verbale de la volonté de feu l’Empereur, j’ai été le premier à prêter serinent de fidélité, même avant la publication du manifeste impérial, ce dont j’ai eu l'honneur de faire part à Sa Majesté 1 Empereur Nicolas.

J engage Votre Altesse à communiquer à qui de droit le contenu de la présente, et à mettre à exécution la volonté exprimée ci-dessus.

J’écris à Votre Altesse en réponse à la communication qu’elle m’a faite, et je la prie de m’en accuser réception.

J’ai l’honneur d’envoyer ci-joint à Votre Altesse : i° une copie de la lettre que j'avais adressée à Sa Majesté

l'Impératrice-Mère; 2 “ la lettre dont l'Empereur a bien voulu m’honorer, et 3“ une copie de la lettre que j’ai adressée à Sa Majesté l’Empereur Nicolas.

(L'original porte la signature autographe de Son Altesse .)

Constantin Césarévitch.

Varsovie, 3 décembre 1825.