RESUME DE LA CORRESPONDANCE. LXIVII

a On est persuadé que la reine et l'amiranle, voyant prendre le dessus au cardinal de Tolède dans le conseil, ont engagé le roi à faire revenir d'Oropeza et à prendre un nouveau confesseur, et qu'ils ont trompé le cardinal, ce qui n'a fait que l'aigrir davantage. Ce qui se passa le dimanche au soir chagrina tellement le roi, qu'il en eut la fièvre et ne dormit point toute la nuit. Il défendit qu'on laiss&tentrer chez lui la reine ni aucun seigneur et ne voulut que ses valets de chamhre pour le servir. Depuis ce temps-là, la reine n'est point sortie de colère et n'a fait que pleurer dans son appartement. La Perleps et le confesseur capucin sont dans un grand désordre et on ne sait pas comment tout cela se tournera. »

Cet événement faisait penser que le crédit de la reine devait tomher, car ses emportements n'avaient pas fait révoquer les ordres donnés au sujet du régiment de cavalerie. Son parti n'en continua pas moins à être tout-puissant. La reine, son confesseur et la baronne de Perleps, sa favorite, continuèrent à résider au palais. Le comte de Monterey se retira, le comte d'Oropeza reprit possession de la charge de président de Castille, et pour retai'der encore, à cause des difficultés du cérémonial, l'audience de l'ambassadeur français, le crédit toujours subsistant de la reine et de l'amirante fit choisir le cardinal de Cordoue comme commissaire du marquis d'Harcourt.

Le cardinal Porto-Carrero ne voulut pas quitter la partie, et comme il éttùt accoutumé à aller passer les fêtes dans son diocèse, il y envoya à sa place un suffragant.

RéSDHé DB LA COaRESFONDANCE. LXXIX

voir de la reine. Il changea toutes tes garnisons de la Catalogne, mit des Allemands dans les villes coDsidérables, fit occuper par eux les châteaux et les postes qu'il enleva à leurs commandants habituels, et, taudis qu'il laissait les troupes espagnoles sans argent, il en distribua largement aox étrangers. Ces actes audacieux émurent vivement la province, et le prince fut contraint de remettre les choses dans le même état. Le conseil provincial se plaignit hautement, otvoya à la cour des dépotés, pour faire eomialtre au n» tout ce qui s'était passé. Cet événement et les plaintes auxqndles il donnait Uen mirent le conseil dans un grand embarras. Hais on ne prit contre le prince de Darmstadt d'autre mesure qae celle de lui écrire qu'il avait ootrepassé ses pouvoirs. L'insuffisance de la répresâon De fit qu'augmenter l'irritation des Catalans, qui déclarèrent haatanent qne, s'ils perdaient le roi, ils sanraient bien se choisir on maître, et qu'en tout cas ils ne reconnaîtment pas l'imtorité du prince de Dnrmstadt.

Le marqois â'fiareourt profita de cette circonstance pour écrirean comte de Benavente et à la dnchesse de ' Prias, qni hn avaient témoigné beaucoup d'amitié, pour les prier de faire savoir au roi et à la reine combien il était fidié de ne pouvoir rendre h Leurs Majestés les mêmes respects qoe les autres ambassadeors ; qu'il était fort désireux de pouvoir obtenir une audience pour leur faire savoir conibien le roi son maître avait été sensible à la dernière maladie du roi d'Espagne. Il était impatient de leur dire qu'il avait reçu de nouveaux ordres pour le féliciter de son rétablisse-

ment. Cette conduite habile formait avec celle du prince de Darmstadt un contraste qui ne pouvait que faire une impression favorable non-seulement sur le roi, mais sur le peuple espagnol lui-même, ainsi que le fit remarquer Louis XIV dans la lettre qu'il écrivit à ce sujet au marquis d'Harcourt ' .

La question de la succession de Charles II n'Intéressait pas uniquement les différents partis qui prétendaient ou i la totalité ou à une partie de la monarchie espagnole. Tout en s'informant de la manière dont le marquis d'Harcourt conduisait ses négociations à Madrid, Louis XIV s'appliquait à étudier dans quels sentiments se trouveraient dans le même temps les différentes puissances de l'Europe.

11 était certain que, quelles que fussent ses prétentions, il lui faudrait tenir un compte sérieux de l'opposition que luiferaient surtout l'Angleterre et la Hollande.

Le comte de Tallard, son ambassadeur en Angleterre, avait pour mission de sonder les intentions du roi Guillaume : tâche déUcate et difficile, car ce n'était pas avec un prince aussi heibile et aussi dissimulé que Ion pourrait se flatter d'obtenir des réponses précises auï diverses ouvertures qui lui seraient faites. Il était cependant indispensable de s'entendre avec lui au sujet d'un événement qui devait profondément troubler la pîdx de l'Europe et amener des complications qui porteraient plus d'une atteinte aux traités de Kimègue et de Ryswick.

L'ambassadeur de Guillaume III à Paris, le comte

t. LcUrf ij roi du t" avril I69S, litc»e IbO.

RBSUUE DE LA C0BRE8P0NDANCB. IIIU

de Portland, n'était pas dod plus un de ces esprits ouverts et flexibles avec lesquels on peut aisément traiter. La prépondérance que l'Angleterre venait de prendre dans la politique européenne, ses projets d'agrandissement pour son commerce lui faisaient naturellement porter son attention sur les différentes combinaisons auxquelles donnerait lieu le partage d'une si vaste monarchie, et en particulier sur celle des puissances continentales à laquelle devrait apparteoir la possession des colonies espagnoles.

Le marquis d'Harcourt reçut communicatioD de toutes les négociations que le gouvernement français menait de front avec celles d'Espagne, et la confiance qu'inspiraient sa prudence et sa sagacité engageait les ministres à le consulter sur les diverses solutions proposées.

En rendant compte k son ambassadeiu- des longues et importantes négociations conduites à Londres par le comte de Tallard, depuis marécbal de France, Louis XIV lui exposait qu'il' était d'autant plus important qu'elles ne fussent pas divulguées en Espagne que le succès en était fort incertain.

11 aurait été imprudent de risquer à atténuer les bomies dispositions que le marquis d'Harcourt commençait à y trouver en faveur des princes de la maison de France. 1-es entretiens de Tallard avec le roi d'Angleterre montraient suffi samment quels étaient les sentiments de ce souverain à l'égard de la succession d'Espagne. On pourrait, avait-il dit, sans cependant l'assurer formellement, donner l'Espagne et les Indes à l'un des fils du dauphin, les Ëtats d'ItaUe à [. /

LXXXU AVÊHEHBNT DBS BOURBONS D'BSPAQNB.

l'Archidac, On conclurait enfin un traité de commerce avec l'Angleterre et la Hollande, et l'on donnerait à l'une et à l'autre des places de sûreté pour négocier dans la Méditerranée (ùnsi qu'aux Indes Occidenlales.

Od peut bien croire que ni le roi, ni la reine d'Ëspagoej ni la nation n'auraient voulu consentir à subir un tel partage ; on se préoccupait d'ailleurs de la nouvelle d'un armement des Anglais et des Hollandais qui semblait de nature à mettre en péril les colonies espagaoles.

« H est certain, écrivit !e marquis d'Harcourt', que les Espagnols pour leur intérêt et celui du roi devraient se mettre en état en ce pays-là de ne rien craindre, en y mettant des garnisons nombreuses et les munitions nécessaires. Mais l'état pitoyable où ils sont, le peu de connaissance et de fermeté de leur maître, et la division du conseil, font que chacun ne songe qu'i se maintenir dans son poste et ne pense piis II !'avenir. Ainsi tl ne paraît pas à propos de parler dé cette matière au commissaire le cardinal de Cordoue, que Votre Majesté connaît pour un bien médiocre esprit, et que, dans la situation présente, personne du Conseil n'osant rien faire envisager au roi catholique de ce qui peut arriver après lui dans l'appréhension continuelle où il est de mourir, je crois qu'il serait à propos d'en parler à quelqu'un des conseillers d'État les plus affectionnés à la patrie, comme le cardinal Porto-Carrero, afin qu'il en parlât dans les commencements sons que l'on sût que cela vint de