RÉSUMÉ DE LA CORRESPONDANCE. CI

au petit-fils de Louis XIV. Il prévoyait que l'ouverture de cette succession qu'il croyait imminente, et Cfui ne devait cependant avoir lieu que deux ans plus tard, deviendrait le signal d'une guerre inévitable.

0 Ce serait un vrai miracle, disait-il, si cette grande affaire, qui doit faire la ruine des États étrangers et élever la France au plus haut point de sa puissance et de sa gloire, se passait sans combat : personne ne croit ici qu'on doive s'y attendre. »

Il trouvait que l'ambassadeur ne devait pas se contenter d'agir auprès de la cour. Il aurait voulu qu'il eût dans chaque province un homme de confiance qui en observât les mouvements au moyen des marchands français qui y étaient étabhs. Cet homme, recommandé par le marquis d'Harcourt à ces marchands, pourrait s'informer de tout ce qu'il y aurait de Français dans son district capables de prendre les armes en cas de besoin. Le vrai moyen de finir cette grande guerre, c'était d'y être bien préparé. Dans son zèle pour les intérêts de la France, il avait demandé plusieurs fois que l'on envoyât en Espagne et que l'on y répandit partout les portraits du duc d'Anjou, ce qui ne manquerait pas d'augmenter dans le menu peuple le nombre de ses partisans. 11 se préoccupait aussi beaucoup de l'effet que devait, selon lui, produire l'entrée solennelle que l'ambassadeur devait faire, selon l'usage, ce qui ne pouvait manquer d'attirer un immense concours et de provoquer des manifestations enthousiastes en sa faveur. Il attendait cette solennité avec d'autant plus d'impatience, qu'elle devait, selon lui, couvrir de confusion l'entrée de l'ambassadeur

en AVÉNBMENT DEfl BOURBOIfS D'ESPAONE.

d'Allemagne, qu'il savait devoir être misérable, car il n'avait ni livrée ni carrosse qui pussent donner dans la vue. Celle du comte d'Harack père avait été siMée, et dans un temps où le peuple n'était pas aussi déclaré contra lui qu'il l'était présentement.

Pour une population avide de spectacles, cette entrée était réellement d'une grande importance, et le marquis d'Harcourt se proposait d'y déployer toute la magnificence possible. Il la différa cependant jusqu'au m septembre.

A propos de cette entrée, le P. de la Blandiniére, qui décidément prenait au sérieux la mission diplomatique dont il était chargé, et qui comptait beaucoup sur l'importance des rapports qu'avait avec la cour de Versailles le supérieur auquel il écrivait, avait eu et fût connaîtra au marquis d'Harcourt un scrupule au Bujet de la fameuse devise A'ec pluribus impar, inscrite sur les armes du roi de France. Elles devaient, selon l'usage, être arborées sur le port le jour de cette entrée, a Le premier sens de ces paroles qui devait se présenter à l'esprit, croyaiWil, serait que le roi de France avait assez bonne tête pour gouverner les deux royaumes : or, l'on savait que cette idée était ce qu'il y avait de plus capable d'effrayer le pays. Ce titra n'étant point essentiel, un peu de modestie ne nous siérait-il pas bien mieux?»

Un sujet plus grave préoccupait dans le même temps le zélé religieux de la Merci, qui, tout dévoué au marquis d'Harcourt, signalait l'incurie ou l'indifierence du gouvernement de Versailles à son égard, en ce qui touchait les dépenses considérables auxquelles le con-

RÊSDUÉ DE LA CORRESPONDANCE. Cm

damnait sa charge ; cUcs étalent pour lui une cause de ruine. Il en avait déjà parlé en ces termes au général de la Merci, dans une lettre du 31 juillet :

« Tout le reste va bieq en ce pays-ci, par la gage conduite de M. l'ambassadeur et de madame son épouse, qui sont applaudis presque universellement de tout le monde, et qui le vont être bien plus après leur entrée, qui sera toute des plus magnifiques. Mais que deviendra ici ce pauvre ambassadeur? car je vois bien manifestement qu'il se ruine, et qu'il est impossible qu'il se soutienne ici trois mois. Tout est ici d'une cberté affreuse, et il est sûr qu'à train égal un ambassadeur à Madrid dépense trois fois au-delà de ce que fait un ambassadeur àVienne. Son épouse, d'ailleurs, l'engage à de nouveaux frais; et quand il n'y aurait que le seul article de collations c|u'il faut donner aux visiteiirs qu'elle attire, dont la cour doit être bien aise, je suis assuré que c'est un article de plus de deux mille écus ; car il faut que toute la suite des dames regorge d'eaux, de biscuits, de chocolat, et cela va fort loin au bout de l'an ; et ce qu'il y a de désagréable, c'est que l'on ne trouverait pas ici pour mille écus à intérêt. C'est ici la plus grande affaire du siècle et la plus grande qu'il y ait eu depuis la monarchie, et }'on ne doit rien épargner : il vaut mieux l'abandonner entièrement! Quels mauvais effets et quelle ignominie pour la France si cet homme venait à s'éclipser au milieu d'une carrière aussi éclatante ! »

Mais voici des considérations plus graves : «Ne veutron pas penser sérieusement queM. d'IIarcourt s'abîme dans des dépenses effroyables qu'il faut

Civ AVÈNEMENT DES BOURBONS D'ESPAGNE.

nécessairement qu'il fasse en ce pays pour soutenir le crédit de la nation et l'estime publique, chose si nécessaire dans la conjoncture, pour te succès du grand dessein? Je le vois quelquefois enseveli dans une mélancolie dont il n'est pas difQcile de deviner les causes, quand on sait qu'il est père, qu'il a nombre d'enfants et que cependant on apprend dans son domestique qu'il a engagé pour 18 mois le revenu de BOD gouvernement, ses pensions d'ambassade pour toute l'année et qu'il doit encore 57,000 livres à Paris? Je l'entends parler quelquefois & sa femme de vendre une terre. En vérité, cela est affreux. Est-ce donc là la destinée des gens qui servent les Grands... Je m'étonne que les Grands trouvent personne qui ose les servir.. . Le malheur c'est que dans le pays où vous êtes on ne connaît pas bien celui-ci. Il n'y en eut jamais ou il fasse si cher vivre : la seule nourriture des chevaux lui coûtera, décompte fait, 25,000 livres'.» Malgré l'état de gène que révèlent ces confidences d'un tiers désintéressé dans la question, le marquis d'Harcourt voulut donner k son entrée tout l'éclat possible. Elle eut lieu après l'audience publique que lui avait donnée Charles 11 dans des circonstances toutes particulières :

« Avant-hier, écrivit-il au roi, je fis mon entrée ; et pour ne pas ennuyer Votre Majesté du détail, j'aurai l'honneur de lui dire seulement, aGn qu'elle puisse en tirer ses conjectures, que tout le reste de Madrid était désert, hors les mes oii je devais passer; que toutes