RÉSUMÉ DE LA CORRESPONDANCE. CV

les dames étaient aux balcons ou dans les carrosses ; qu'U était venu une infinité de gens de la campagne, comme si c'eût été une fête de taureaux. Enfin les grandes rues étaient si prodigieusement pleines, qu'il me fut absolument impossible d'y passer, et qu'on me mena par d'autres rues, oîi tout le peuple accourut. Le palais était absolument plein et tout le monde assure qu'il n'y a jamais eu un aussi grand concours de peuple, même aux entrées des reines. J'y ai mis de mon côté tout ce que j'ai pu ima^er de plus magnifique, voyant qu'on s'attendait à quelque chose d'extraordinaire, et que si cela n'était pas, cela ferait plus de tort que de profit. Nous sommes demeurés tous contents les uns des autres et il n'est pas possible de croire jusqu'où va la bonne volonté du peuple, étant persuadé qu'il ne sera jamais bien gouverné que^ar notre moyen. » -

Le marquis s'exagérait peut-être l'effet que devwt produire sur les résolutions du peuple espagnol le déploiement de ce luxe royal; ce qu'il y a de certain, c'est que le parti allemand qui le redoutait avait fait tous ses efforts, comme l'apprend une autre lettre du Père de la Blandinière, pour mettre du désordre dans le cortège et en contrarier la marche.

Ouoi qu'il en soit, la lutte devenait plus vive que jamais entre les partisans de l'Allemagne et ceux de la France et contre toutes les prévisions, elle devait durer longtemps encore, car toutes les comblmdsons faites en vue d'une mort que l'on croyait prochaine devaient passer par bien des phases diverses avant que la grande question autour de laquelle s'agi -

cvi AVÈNEMENT DES BOURBONS D'ESPAGNE.

taisnt tant d'intrigues fût résolue. Tout se réduisait pour le moment à savoir à qui appartiendraient dans le conseil du roi l'influence et le pouvoir. D'un côté la reine, l'amirante de Castille et le comte d'Aguilar favorables aux Allemands; de l'autre, Balbazès, les comtes de Montalto, de Mouterey, et surtout le cardinal Porto-Carrero, penchant de plus en plus vers la France. L'ambassadeur avait fort à faire pour se ménager au milieu de toutes ces compétitions ime position indépendante. 11 n'ipnorait pas que plus d'une protestation d'amitié cachait souvent à son égard des intentions hostiles. 11 lui fallait toute la prudence dont il était capable pour ne pas compromettre le succès de la cause confiée à son habileté. Dans ses entretiens avec les principaux personnages dont il avait intérêt à connaître les sentiments, il avait besoin de beaucoup de tact pour ne pas aller trop loin dans l'expression de ses propres idées et de celles que la cour de Versailles lui enjoignait d'exposer.

n avait à se défier surtout des avances qui lui étaient faites depuis quelque temps par la reine. Elle avait charge son confident intime, l'Amirante de Castille, de lier une correspondance secrète avec le marquis d'IIarcourt. Les premières ouvertures furent faites par le Père jésuite, depuis cardinal Cienfugos. L'Amirante lui-mCme lui fit beaucoup de protestations de sop zèle pour les intérêts du roi et de ses enfants. II alla jusqu'à l'assurer qu'il n'avait rien oublié pour engager la reine à persuader au roi catholique de choisir l'un d'eux pour son successeur. U conseilla fortement à l'ambassadeur de faire tous ses efforts pour

RÉROMÉ DE LA OORBB^PONDANCB. Cvil

attacher la reine au parti de la France. Il y rënssirait iDrailliblemeat s'il suivait ses avis. Dans le même temps la reine et lui essayaient de renverser le défenseur le plus dévoué des intiirêts français, le cardinal Porto-Carrero, qui lui faisait dire que la reine s'était jetée aux pieds du roi pour lui demander de l'exiler comme son plus cruel ennemi.

Le marquis d'Harcourt profita des dispositions amicales de l'archevêque de Tolède pour le prier de s'expliquer au sujet du testament que l'on supposait avoir été Tait par le roi et dont le dépAt lui avait été confié. Porto-Carrero l'assura d'abord que le testament avait été, il y avait déjà longtemps, déchiré et brûlé en présence du roi ; mais qu'il savait d'une manière certaine une chose secrète, qu'on avait pris grand soin de lui cacher à lui-même, c'était que la reine avait fait faire par vioience au roi catholique une déclaration en faveur d'un des fils de l'Empereur pour succéder à tous ses royaumes et qu'elle était dépositaire de cette déclaration. Il savait eu troisième lieu que le roi avait nommé sa femme gouvernante de ses royaumes par intérim, en attendant que le fils de l'Empereur fût arrivé À Madrid. Le cardinal, malgré cela, demeurait fidèle au parti des princes français, et il ajoutait qu'il prévoyait de grands désordres lorsque le roi son maître viendrait à manquer, non-seulement à Madrid, mais dans tout le royaume. Le duc de Montalte envoya de son côte un religieux de la Merci au marquis d'IIarcourt pour l'assurer que, comme le cardinal de Porto-Carrero, il se mettait entièrement au service du roi de France. L'ambassadeur apprit que le parti con-

CVin AVÊNEHENT DES BOURBONS D'ESPAGNE.

traire songeait à faire faire au roi d'Espagne un testament on faVeur du prince Électoral de Bavière.

Pendant les derniers mois écoulés, le roi n'avait cessé de négocier avec le gouvernement d'Angleterre, pour arrêter les bases d'un traité de partage dont les ratifications venaient d'être échangées. Le secret en devait être gardé avec l'Empereur. Ce traité fut en effet signé à La Haye, le 10 octobre 1698. Le comte de Tallard et le comte de Briord, ambassadeurs du roi, le premier auprès du roi d'Angleterre, l'autre auprès des Ëtats-Généraux, le signèreottous deux avec les ministres de ce piince et ceux de la République de Hollande,

D'après les clauses de ce partage, le Dauphin devait avoir les royaumes de Naples et de Sicile, les places dépendantes de la couronne d'Espagne sur les côtes de Toscane, le marquisat de Final et la province de Guipuzcoa.

Le prince Électoral de Bavière était désigné pour régner sur l'Espagne et les Indes; les Pays-Bas devaient aussi lui appartenir.

La souveraineté du Milanais formait le partage de l'Archiduc, second âls de l'Empereur.

Le roi et ses alliés s'engagèrent réciproquement à garder le secret du traité pendant la vie du roi catholique, condition dont l'exécution était bien diffîcile, car il fallait, pour maintenir la paix, objet principal de cette alliance, contenter l'Empereur, en bornant ses vues qu'il étendait sur la succession totale du roi d'Espagne. Le moyen de les modérer était de lui montrer une ligue puissante formée pour arrêter son ambition,

RÉSUMÉ DE LA CORRBSPONDAMCE. ax

s'il De se contentait des avantages stipulés pour sa maison . Il était donc nécessaire de l'instruire des conditions du traité, pour lui persuader d'y souscrire; mais l'usage qu'il ferait de la conoaissance qu'on lui en donnerait était incertain et dangereux. S'il refusait de l'accepter, il se ferait auprès du roi d'Espagne un mérite de son refus; et alors le roi catholique et ses sujets, également irrités du projet de partage, auraient nécessairement recours à lui. Dans ce cas, la haine des Espagnols se tournerait contre la France, l'Électeur de Bavière étant pour eui un appui trop faihle pour qu'ils pussent en attendre aucune assistance. Peut-être même que le Pape et les Princes d'Italie, craignant la puissance de la France, n'hésiteraient pas & se déclarer pour l'Empereur.

Ainsi, le danger était égal, soit de communiquer, soit de cacher à la cour de Vienne la convention faite pour le partage'.

Le roi d'Angleterre, persuadé de son crédit sur l'esprit de l'Empereur, se chargea de l'engager à consentir au traité et à le signer.

Quant au marquis d'Harcourt , prévoyant J'efiet fâcheux que la connaissance du traité devait exciter à Madrid, il fit auprès du roi de vives instaDces pour obtenir son rappel.

Il eût été bieu difficile que le secret d'une convention aussi importante fût longtemps observé, malgré toutes tes promesses et toutes les stipulations.