Jusqu’à quel point convient-il désormais

OCCUPER UNE POSITION CONTIGUË. 109 et tant que cet état de choses durera, de s’y enî gager obstinément pour remporter une victoire, qui, certaine dans le plus grand nombre de cas, si peu prévoyant que l’on soit , laisse toujours néanmoins sous la pression plus ou moins funeste d’une démagogie audacieuse, aveuglée et qu’il est impossible d’arrêter dans ses dévastations progressives?

A quoi bon un système de défense malheureusement quelquefois stérile ou compromettant contre un ennemi qui n’a rien à perdre et est décidé à ne rien respecter ; qui met habilement à profit le moindre succès} qui s’arrête, sans reculer, le jour d’une défaite, pour recommencer le lendemain ; telles sont les questions que, dans toutes les armées de l’Europe, se posent aujourd’hui les militaires les plus distingués.

Les événements de Paris, de Vienne, de Berlin, de Milan, de Rome, en 1818 ; la pression déplorable exercée sur les corps constitués, sur les hommes les plus considérables et sur les provinces, par une minorité de factieux accourus successivement de tous les coins de l’Europe dans ces capitales ; les périls auxquels des États rapidement déchus ont été exposés, ainsi que la

société entière, font penser qu’il pourrait y avoir, alors, un quatrième parti à prendre pour sauver la civilisation en péril.

57. On est même arrivé à se demander si, dans une certaine situation anormale de la société, le siège du gouvernement doit rester au milieu d’une grande capitale, foyer incessant d’agitations, place d’armes redoutable des factions antisociales.

Plusieurs de nos rois, et surtout Louis XIV, n’avaient pas hésité à résoudre négativement cette question, à l’époque où une décentralisation complète la rendait moins grave.

Napoléon fut souvent préoccupé de ces tristes idées, à diverses époques d’un règne glorieux, qui cependant avait comprimé les factions avec habileté et rétabli miraculeusement la société sur ses éternelles bases.

D’abord il pensa, pour les temps plus difficiles que ses successeurs pourraient avoir à traverser, à l’établissement solide du château du roi de Rome ; projet que reprit la Restauration sous le prétexte de la caserne du Troeadéro.

En 1815, il ordonna d’importants travaux sur

la bulle Montmartre , travaux qui , dans une autre circonstance, disait-il, auraient une autre utilité.

En 1807, il conseillait à son frère , le roi de Naples, de ne pas trop s’abuser sur les dispositions changeantes du peuple de sa capitale, et sur l’efficacité de la répression à l’aide d’une armée non cimentée par la guerre et la victoire.

En attendant que la gloire et le temps eussent donné à celle-ci les sentiments d’honneur , de fidélité et de devoir, il conseillait d’appeler des corps suisses ; de créer un grand réduit de sûreté à Castellamarc, pour pouvoir au besoin s’y retirer et y dominer les événements, plus encore dans l’intérêt du peuple que dans celui de la couronne.

Il suffisait alors de faire observer Naples par un corps de troupes légères, qu’appuyait un échelon également chargé de maintenir les Abruzes.

Cette préoccupation a paru significative, chez un souverain, à qui on ne peut refuser l’énergie, la capacité, le jugement et la prévoyance éclairés par une connaissance profonde de toutes les conditions actuelles du pouvoir.

112 PARTIS A PRENDRE EN CAS ü’ÉMRUTE.

58. Lord Liverpool entendant , en 1822 , Chàteaubriand faire l’éloge de la solidité de la monarchie anglaise pondérée par le balancement égal de la liberté et du pouvoir, dit, en montrant la cité de Londres : « Qu'y a-l-il de solide avec « ces villes énormes ? Une insurrection sé- « rieuse à Londres cl tout est perdu. »

Si l’on récapitule, en effet, les dangers que telle capitale aurait fait courir à son empire depuis qu’il existe} l’appui ouvertement prêté à l’étranger et aux ennemis de l’état ; les abîmes où elle aurait failli précipiter} la tyrannique pression exercée, par elle, sur les pouvoirs les plus élevés, on la considérera comme une des fatalités qui entraînent vers la décadence.

59. On fait aussi observer, qu’en même temps que la position morale des populations et celle des gouvernements ont graduellement varié, les moyens de sécurité ont décru.

Ainsi , par exemple , Vincennes et même le Louvre étaient déjà d’insuffisants réduits intérieurs ou rapprochés, eu égard au Paris du xvi® siècle} et cependant, la Bastille dominait alors le faubourg le plus populeux.

Il faudra bien un jour aborder cette redoutable

question des chefs-lieux de gouvernement ; on décidera, enfin, si l’existence des Etats devient possible avec une seule ville exclusivement prépondérante.

La chute des pouvoirs ne serait qu’une révolution, si, dans un certain état des sociétés, ces pouvoirs n’entraînaient, avec eux, les empires et les nationalités à une ruine commune.

111 PARTIS A PRENDRE EN CAS b’ÉMEUTE.