Cependant, on a cru que le pouvoir de

124 partis a prendre en cas d’émeute.

juillet s’était préparé, même avec préoccupation, à une telle lutte et à toutes ses conséquences.

C’est peu présumable : car, de toutes les dispositions de prévoyance, ce pouvoir intelligent aurait donc, alors, pris la moins heureuse ; celle de préparer, par l’enceinte continue et ses 14 forts détachés, une place forte à la révolte.

Ces forts sont trop nombreux pour qu’on puisse espérer qu’ils seraient, dans de pareilles circonstances, convenablement garnis de troupes et utilisés.

Ils augmentent la nécessité déjà si fâcheuse des détachements, et déplacent avec désavantage le casernement de Paris, en dehors des quartiers à dominer.

Us sont trop rapprochés de la capitale, trop inquiétants pour elle , et chacun pas assez importants, pour résister longtemps à l’influence révolutionnaire qui y surgirait.

Tout au plus les positions principales, et cependant encore trop rapprochées, de Vincennes, de Saint-Denis, du Mont-Valérien, du haut Clamart, auraient pu être fortifiées, dans ce but et avec quelque avantage, sur une plus grande

POSITION EXTÉRIEURE DK RALLIEMENT. 125 échelle : elles auraient été occupées et conservées par quatre détachements d’élite.

En cas d’invasion étrangère, toujours malheureusement appuyée par un simulacre de parti, ces fortifications, colossales par leur étendue et les détachements qu’elles nécessiteraient, auraient une utilité toute spéciale : elles serviraient surtout contre une armée qui n’oserait pas ou ne pourrait pas réunir les immenses moyens nécessaires pour les aborder. Elles auraient toute leur incontestable valeur dans une certaine situation morale des populations. Comme ouvrages d’art, et surtout pour la rapide exécution , ces immenses travaux resteront un des monuments du dernier règne.

68. Un fait a, d’ailleurs, été constaté : c’est la répugnance du roi Louis-Philippe pour l’emploi des moyens sanglants ; c’est sa persévérance à résoudre la crise, par des voies de conciliation et de légalité, môme aux dépens de sa dynastie.

Si l’on ne craignait pas de paraître injuste pour de grandes infortunes, et de ne pas tenir assez de compte des impossibilités qui, vu l’état actuel de notre société démantelée, peuvent, à une heure

critique, arrêter, annihiler les plus beaux caractères, les plus nobles résolutions, ne serait-ce même pas le cas de dire : « semblables au pi- « lote qui, environné d’écueils et assailli par la « tempête, lutte, succombe ou se sauve avec « l’équipage recueilli sur une mer agitée, les « princes ont toujours mission de diriger, d’exci- « ter leurs peuples, de les entraîner de force au « milieu des grandes crises, et non de les aban- « donner à cet esprit de vertige ou de découra- « gement qui les saisit alors : plus élevés vers la « région des orages politiques ou sociaux, eux « seuls peuvent leur faire tête et en triom- « pher. »

Trop d’esprits puissants ont échoué devant le mystère d’événements si grands, si imprévus, pour que longtemps encore le vulgaire soit excusable de revenir ainsi sur ce que l’on pouvait attendre de princes tant de fois éprouvés, partout où il yavait de nobles exemples à donner, et qui avaient si bien compris les exigences, les nécessités, les rudes devoirs de leur époque.

Le 15 mars 1815, après le débarquement de Napoléon à Cannes, le duc d’Orléans conseillait au duc de Feltre, ministre de la guerre, de

POSITION EXTÉRIEURE DE RALLIEMENT. 127 faire rallier la cour et le gouvernement à Lille.

« Votre Altesse ne sait pas, lui avait répondu « le ministre, ce qu’est une translation sembla- « ble: nous l’avons vu, l’an dernier, lorsque nous « voulûmes transférer le gouvernement impé- « rial à Blois. La queue de nos voitures s’élen- « dait de Paris à Vendôme. Cela est impratica- « ble; il faut tenir à Paris, car il est impossible « d’aller ailleurs. »

Le souvenir de cette conversation et des en-

traînements de 1815 a-t-il fatalement influé sur la conduite du roi, en février 18i8.

La difficulté vraiment grande du déplacement des principaux services administratifs, des autorités, des moyens de défense ou de subsistance, au milieu d’une pareille crise, à chaque instant plus compliquée, alors que les dévouements sont déconcertés ou ébranlés, s’est-elle alors manifestée trop insurmontable ?

Cependant les circonstances étaient peut-être différentes, quant à ce que l’on pouvait attendre ou craindre de Paris, des provinces, de l’armée, de l’étranger : le roi, mieux que personne, pouvait les apprécier.

Son abdication, alors que le trône était i

ouvertement menacé, fut, en définitive, l’obstacle à l’adoption de tout bon parti et la cause de la chute de la Monarchie.

A propos des journées de juin 1818, on aurait dit : Il n'y a qu’un gouvernement anonyme qui puisse se défendre ainsi. Ce mot présenterait, sous un nouveau jour, l’événement de février.

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