ÉLOIGNEMENT DB LA CAPITALE

Arrivé le 22 à Lille, Louis XVI ! I apprit la déclaration du 15 mars du congrès de Vienne. D’abord il voulut se retirera Dunkerque, où il aurait plus de liberté de communications avec la France et l’étranger , d’où il serait plus en dehors des mouvements ultérieurs des armées alliées; l’ordre fut même expédié à sa maison de s’y rendre. Il différa de répondre à une offre de secours du prince d’Orange.

Dans la nuit, le roi changea de projet ; il parut vouloir rester à Lille et craindre le trajet de cette ville à Dunkerque.

Pendant ce temps , Napoléon ordonnait d’arrêter Louis XVIII et les princes, ou, au moins, de les rejeter sur le littoral, de manière à forcer la cour à s’embarquer pour l’Angleterre : la présence du Roi, à Londres, serait moins à craindre ; il aurait moins d’influence Sur les généraux et les conseils de la coalition.

Le 23 mars, Louis XVIII ne pouvant plus rester à Lille, n’osant pas se rendre directement à Dunkerque, partit pour Ostende et Gand, où il se mit bientôt en communication avec la France, un des ministres de l’Empereur et la coalition.

Ainsi échoua le projet de Napoléon , par suite

131 PARTIS A TRBNDRE Eï« CAS D’ÉMEUTE.

d’une circonstance que Louis XVIII avait d’abord jugée regrettable.

Napoléon et le duc de Guise, entre lesquels du reste aucune autre comparaison n’est possible, furent également inquiets d’apprendre, l’un, que Henri III venait de se dérober à l’émeute de Paris ) l’autre, que Louis XVIII était à Gand en rapport avec la France et la coalition : en présence d’une révolution imminente, le pouvoir menacé doit être, au centre de ses points d’appuis réels, en dehors de la masse de ses ennemis.

Avant d’aborder, dans sa généralité et avec toutes ses difficultés, l’important problème de ia répression des émeutes à l’intérieur des capitales de l’Europe, il était nécessaire d’énumérer les autres principaux plans de défense, proposés ou suivis jusqu’à ce jour, contre une tentative de révolution : ici, encore, les enseignements de l’histoire n’ont point fait défaut : il est malheureusement peu de sujets militaires sur lesquels on puisse recueillir autant de faits et de déplorables, mais utiles leçons.