Le 21 juillet 1808, Napoléon écrivait

« Sarragosse n’a pas été prise ; elle est aujour- « d’hui cernée, et une ville de 40 à 50,000 âmes, « défendue par un mouvement populaire, ne se « prend qu’avec du temps et de la patience. Les « histoires des guerres sont pleines de calastro- « plies des plus considérables pour avoir brusqué

« et s’être enfourné dans les rues étroites des vil- « les. L’exemple de Buenos-Ayres et des 12,000 « Anglais d’élite qui y ont péri, en est une « preuve. »

Si donc, ce qui pourra quelquefois arriver, le nombre et l’acharnement des populations ennemies, la force de leurs positions, le défaut de dispositions antérieures prises, obligent à d’autres précautions, à plus d’efforts et de lenteur, s’ils rendent infructueuses les dispositions détaillées n 08 290 et suivants, ce sera le cas d’exécuter, à l’égard d’un ou plusieurs quartiers ? les prescriptions suivantes de l’officier d’infanterie en campagne, pour l’attaque régulière des villes fortifiées passagèrement.

Deux ou trois attaques voisines, à distance de 600 mètres, et concourant l’une vers l’autre, se prêteront un mutuel appui ; elles domineront tout le terrain intermédiaire; chacune d’elles suivra, autant que possible, les deux côtés d’une large rue perpendiculaire qui, en cas d’assaut, livrera * passage aux colonnes. Ces attaques convergeront sur une place ou aboutiront à une grande communication.

Un régiment, à chaque attaque, fournit ^ dt

travailleurs; un autre régiment est en arrière en réserve; en tète du tout, 50 à 60 sapeurs, sous les ordres de 3 officiers du génie, cheminent en prenant les précaution s nécessaires. Ils sont relevés tous les matins, à 6 heures, afin qu’ils puissent mieux connaître les positions à défendre ou à enlever.

Une attaque exige donc 2 ;\ 3,000 hommes, et 10,000 si v l’on compte les troupes au repos ; sur ce chiffre, il y a ^ de militaires du génie, dont £ d’officiers , £ de mineurs , £f de sapeurs. Chaque attaque s’étend à 100 mètres au moins, à droite et à gauche, pour assurer ses flancs.

295. On organisera, vis-à-vis les positions à aborder, une parallèle continue, les ailes bien appuyées , le centre renforcé par des maisons dominantes.

Il faut qu’on puisse en déboucher par des rues larges et droites, sur une grande communication, d’où l’on gagnera le réduit de la défense, et d’où l’on donnera la main aux autres attaques.

Tant qu’une aile d’attaque n’est pas bien appuyée, une réserve extérieure garde les défilés en arrière contre les sorties latérales.

garnison dans une ville ennemie. 2R9

296. Deux espèces de batteries appuient les flancs, les unes pour les soutenir directement, les autres pour battre en brèche les positions latérales qui les contrarient.

Dans les cheminements, établir tîes batteries de mortier et de petit calibre pour battre, à faibles charges, les défenses les plus rapprochées et

incommoder l’ennemi au delà des bâtiments qui le défilent.

Quelques pièces de campagne pourront être employées pour faire brèche aux maisons.

Des communications larges et faciles auront été ouvertes, à travers les obstacles franchis pour le passage de cette artillerie et des différentes armes.

« Remarquons que, le 18 juillet 1808, Napo- « léon écrivait : Le 14* et le W arrivent demain : « après demain ils parlent par Sarragossc : non « pas que ces troupes puissent avancer la rcd - « dition qui est une affaire de canon. »

Cette importance de l’artillerie en pareille circonstance, sur laquelle les meilleurs esprits ont été pai tagés, dépend de la facilité des communications, de la légèreté, de la simplicité du maté-

riel employé, de la profondeur des masses qui se

présentent imprudemment à ses coups, et enfin de l’action inintelligente des tirailleurs ennemis, car désormais la lutte est entre ceux-ci et les pièces, et dans beaucoup de cas l’avantage peut rester aux premiers, s’ils sont instruits et bien armés.

297. Dans une rue parallèle, filer le long des maisons qui forment le côté le plus rapproché, occuper les îlots en face, y communiquer à l’aide de doubles caponnières ou de caves, fortifier les bâtiments qui flanquent cette rue ou qui enfilent les voies transversales.

S’étendre, par l’intérieur des maisons, des deux côtés des rues perpendiculaires ; occuper les édifices qui enfilent les voies transversales} franchir celles-ci de nuit, après avoir pris position du côté de bâtiments contigus aux positions ; occuper vis-à-vis une maison d’où on avance, à droite et à gauche, en perçant des créneaux dans les murs de refend et en y prévenant l’ennemi.

Garnir de fusiliers les étages et les toits des maisons voisines attenantes à celles de l’ennemi j boucher les port es et les fenêtres qui lui font face,

avec des sacs à terre} chercher à s’étendre sur les côtés.

Cheminer vers les bâtiments qui tournent les positions conservées par l’ennemi, sur les flancs en arrière; y faire brèche, s’en emparer, et de là menacer les communications.

•298. Une ville, dont les rues étroites et tortueuses n’ont entre elles que de rares communications, offre un champ de bataille à l’avantage de celui qui s’y défend : il faut éviter de se laisser emporter par un succès obtenu, de peur d’avoir de suite une situation et une fortune contraires.

Chercher à s’étendre le plus possible aux environs des rues par lesquelles on veut pénétrer: occuper les bâtiments latéraux, tourner les barricades et ne jamais les attaquer de front; enfin,

mettre en action au moins autant de monde que 1 ennemi. ^

Si 1 on est faible, il faut rester sur ce terrain ; si l’on est plus fort, on attire, par une fuite simulée, l’ennemi dans un quartier ou, établi d’avance, on prendra sur lui le même avantage.

Que l’attaque soit plus ou moins brusquée, plus ou moins régulière, elle offre d’autant plus

de chances de succès qu’elle est mieux conduite

conformément aux principes précédents.

Ainsi, il faut toujours pénétrer sur 3 ou 4 colonnes concourantes ou au moins parallèles, de 2 à 3 bataillons, autant d’escadrons et de pièces chacune , écartées de 500 mètres, et faisaut des établissements à même hauteur, en avant des communications transversales, comme chaînons de parallèles générales, de 300 m en 300 m ; les points forts d’une parallèle précédente serviront de réduits, aux parties correspondantes de la parallèle nouvelle, sur laquelle on prend position ; et les postes avancés de celle-ci deviendront plus tard les points forts d’une 3 e parallèle ultérieure. La nécessité de ces précautions est également démontrée par la sanglante journée du faubourg Saint- Antoine, le 2 juillet 1652, et par les longues luttes de Sarragosse en 1808.

299. Pour ce qui est du détail des cheminements, éviter toute échauffourée; à mesure qu’on s’empare d’une maison, s’y établir, la créneler, boucher les basses ouvertures sur la rue.

Elargir la communication avec le précédent

bâtiment pris, avant d’en attaquer un autre plus éloigné.

300. Les mines peuvent avoir l’inconvénient d’arrêter plusieurs jours par les incendies qu’elles produisent, comme cela eut lieu dans la rue des Munitions, le 1 er février, au deuxième siège de Sarragosse.

Le meilleur moyen est le fourneau peu chargé, de manière à percer et à ébranler les maisons sans les renverser, ni ouvrir de grands entonnoirs vus de toutes parts ; il y reste encore des abris contre les feux plongeants des édifices voisins.

Dans l’espace de 24 heures, on avance ainsi de 80 à 1 00 mètres ; on a par attaque 30 hommes tués ou blessés; on gagne, de chaque côté do rue, 4 ou 5 maisons.

A chaque attaque, il y a 50 sapeurs, 50 travailleurs et 100 soldats armés, dont une moitié en réserve.

On consomme, en 48 heures, pour une mine, 100 à 150 livres de poudre; ou prend, par ce moyen, 4 à 5 maisons fortifiées.

Profiler des caves pour communiquer sous les rues ; les employer comme entrées de ra-

meaux; éviter autant que possible, ainsi que cela eut lieu au deuxième siège de Sarragosse, de coffrer et d’être en arrière de la sape.

Après chaque explosion, ou s’empare d’une ou de plusieurs maisons ; la réserve relève les troupes qui y sont logées ; l’ordre est donné pour le travail de nuit.

301. La nuit, on ouvre les communications avec les maisons prises de jour; on traverse, à la sape, les rues transversales : 10 sapeurs et quelques travailleurs suffisent à chaque attaque.

Profiter du jour pour bien reconnaître les communications ; dans les ordres être clair et précis, afin d’éviter des méprises fâcheuses, comme le fut celle d’un régiment qui, au premier siège de Sarragosse, vint dans un passage tortueux et étroit, où quelques hommes l’arrêtèrent.