Les communications seront établies le

long des rues non enfilées par l’ennemi, ou sur le côté de celles qui sont battues ; on les fera droites autant que possible; elles ne seront contournées que pour éviter un passage périlleux ou difficile.

On allumera, de distance en distance, des pe-

GARNISON DANS UNE VILLE ENNEMIE. 295 tits feux, en lieux couverts, pour y servir de repaires pendaut la nuit.

Des draps ou des tapis, pendus à des cordes d’un côté de rue à l’autre, couvriront les commu- • nications que l’on ne pourra défiler autrement.

303. Pour franchir d’une maison à une autre, on fera, à chaque étage, des créneaux, et ensuite quelques grosses ouvertures, dont une sur le toit pour le passage; d’autres trous et créneaux, s’il est possible, sont percés sur les flancs ou au-dessous , pour obliger l’ennemi à évacuer sans se défendre.

304. Si l’ennemi dispute une chambre, on ouvre des créneaux en face des siens, l’on tiraille des deux côtés ; la chambre intermédiaire se remplit bientôt de fumée ; le sapeur s’y glisse à platventre jusque sous les canons de fusil des défenseurs; il se lève, frappe les fusils à coups redoublés, avec une barre à mine, oblige à les retirer ; aussitôt des hommes déterminés embouchent les créneaux, y jettent des grenades et forcent l’ennemi à défendre un mur plus éloigné.

Si un gros mur arrête, les sapeurs réduisent

son épaisseur avec la pioche avant d’y faire ouverture; puis ils le renversent d’un seul coup sur l’ennemi : Si le temps manque, ils le font sauter avec un sac de poudre.

305. Il est surtout nécessaire d’occuper en force les toits, pour y blottir, derrière les cheminées ou les lucarnes, d’adroits tirailleurs, qui feront évacuer les parties inférieures ou empêcheront les retours offensifs de l’ennemi sur les derrières et communications des attaques. Il ne faut s’aventurer, dans une cage d’escalier, qu’aprèss’êtro rendu maître des toits et étages supérieurs.

Si l’on pénètre plus avant dans les étages élevés, on déloge les défenseurs de l’étage inférieur, soit en menaçant leurs communications, soit en les fusillant par les ouvertures faites .aux planchers. Dans celle position, on n’aura à craindre, ni la fusillade sans effet de bas en haut, ni l’incendie dont l’emploi est presque toujours dangereux pour celui qui se défend.

Les coupures d’une chambre ou d’un corps de logis à l’autre sout franchies à l’aide de madriers, également utiles pour se préserver des feux de flanc, en les appuyant contre les créneaux ; on s’abrite des feux de l’étage supérieur, à l’aide

GARNISON DANS UNE VILLE ENNEMIE. 297 de paniers mis sur la tète, et au-dessus du fond desquels sont fixées des rondelles en forts madriers.

306. Si l’on ne peut vaincre la résistance des défenseurs établis dans un étage supérieur, on se hâte de mettre le feu en dessous, ou d’y faire déposer, par une escouade d’élite, un sac de 100 à 150 livres de poudre ; ce moyen est suffisant pour chasser l’ennemi et ouvrir le bâtiment sans le renverser; il restera encore, après l’explosion, des abris contre les feux plongeants des maisons voisines.

Si plusieurs assauts n’ont pu faciliter l’entrée dans le bâtiment, il faut l’incendier. On lance dessus les toits, contre les fenêtres et les portes, des flèches entortillées de mèches allumées, des tourteaux goudronnés; on tire sans relâche sur le feu à coups de fusil ou de canon, pour empêcher d’éteindre ou de jeter les parties enflammées dehors.

Ou peut aussi incendier les bâtiments voisins du côté du vent ; approcher, de la partie de la maison- la moins bien défendue, des matériaux combustibles, auxquels on met le feu; ou saper un mur et jeter, par l’ouverture, des grenades ou carcasses enflammées.

Ces diverses attaques se font simultanément à tous les étages d’une même maison, afin de n’étre pas exposé, soit à la fusillade à travers les planchers supérieurs, soit aux grenades jetées par les cheminées ou les toits.

Il est surtout nécessaire d’occuper ceux-ci en force. Les Espagnols en profilèrent, à Sarragosse, pour faire des sorties sur nos derrières et et pour couper nos communications.

307. De nuit, enduire de résine les portes faiblement barricadées, et ensuite y mettre le feu.

Battre à coups de bélier celles qu’on est obligé d’enfoncer de suite.

308. Donner les assauts aux bâtiments et positions, dès le point du jour, afin d’éviter les méprises et de ne pas laisser le temps à l’assiégé de replacer ses postes pendant la nuit.

Si l’on marche vers une grande communication ou une place bien connue, ou si l’on veut donner le change et surprendre, on peut s’écarter de ce principe.

309. Il est inutile de faire remarquer l’avantage incontestable des armées régulières ainsi

engagées, avec entière liberté de déployer toute leur majestueuse et invincible puissance.

S’il n’y avait de plus grands malheurs à éviter, de tristes mais impérieux devoirs à remplir, et la perspective d’un ineffaçable outrage au drapeau, on n’éprouverait peut-être qu’une sorte d’intérêt pour des populations ennemies révoltées toujours follement compromises, en pareille circonstance, sans chefs expérimentés, sans organisation, sans discipline, sans armes, sans matériel et sans approvisionnements suffisants.

La lutte pourra être lente et sanglante : mais, à une heure prévue, le succès est assuré. Ici et en tout, la disproportion est si grande, que la raison ne peut même s’expliquer une tentative sérieuse et réfléchie. D’un autre côté, l’honneur militaire a trop de prestige pour permettre, à cet égard, le moindre doute.

Les populations qui auront le courage de soutenir leurs garnisons assiégées et de défendre avec elles, non-seulement les remparts, mais encore l’intérieur des villes contre l’étranger, pourront aussi succomber dans une lutte inégale; mais ce sera après avoir noblement bravé toutes les horreurs d’un long siège, pour la défense de

leurs foyers, l’indépendance et l’honneur de la patrie : les projets les plus importants de l’armée d’invasion auront été remis ou abandonnés : une inquiétude salutaire les rendra désormais plus timides, moins décisifs : le monde entier respectera une telle chute , désormais la gloire et la force du pays, et, pour toutes les nations, une nouvelle leçon de patriotisme.

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