RÉPRIMER LA RÉVOLTE PARTOUT

au milieu du dédale immense des différents quartiers hostiles ; en ^ présence des vagues frémissantes d’une population follement impressionnable, qui sera, dans de certaines circonstances, à la suite, à la discrétion apparente ou réelle des partis les plus audacieux ; si l’on doit compter sur l’inébranlable solidité de la troupe, même au delà de l’heure suprême; si la nature de la ville, les communications et obstacles qui la traversent, les positions qui y existent, facilitent la lutte; si une trop grande concentration ne donnerait pas plus de force et d’audace à l’insurrection que dechances à la répression ; si le pouvoir sera certain de rester toujours un et fort; si, au milieu des surprises, des péripéties qui vont augmenter ses embarras, il ne sera pas exposé à laisser échapper ses moyens d’action les plus essentiels et jusqu’à l’autorité suprême.

Dans une ville de province, où l’existence du Gouvernement ne peut être mise en question, et plus encore dans toute ville étrangère, différentes circonstances pourraient faire rejeter ce parti comme anti-militaire, si la question d’humanité ne devait pas le plus souvent dominer.

94 PARTIS A PRENDRE EN CAS b’ÉMKUTE.

§ II

39. Le second parti, c’est-à-dire la concentration dans et autour d’un grand quartier militaire, est plus conforme aux règles spéciales de la guerre ; différentes circonstances, détaillées précédemment, peuvent le faire préférer, môme au point de vue politique ; il est moins exclusif, moins absolu ; il n’abandonne pas entièrement la population à tous les écarts et à toutes les influences.

Ce parti se prête d’ailleurs merveilleusement, pendant la lutte môme , aux modifications devenues désirables, soit pour passer au premier plan, soit pour adopter successivement les deux derniers ; il permet de tenir compte de toutes les éventualités et circonstances ultérieures, si variables, si imprévues.

Il serait dangereux, inhumain et souvent inutile d’en venir de suite, sans une impérieuse né-

cessilé évidemment démontrée par l’insuccès des premiers plans successivement et sérieusement essayés, au parti extrême de l’évacuation complète, du blocus et du bombardement ; il faut se résoudre à combattre énergiquement, dans la ville même , et s’organiser de longue main en conséquence.

40. Ce système de défense doit être adopté par une garnison inférieure, chargée de maintenir une population nombreuse, en s'appuyant à une position intérieure fortifiée, d’où elle peut donner la main aux amis de l’ordre.

Si elle abandonnait la ville, ses forces affaiblies, en s’éloignant de la citadelle et de ses partisans, éprouveraient de grandes pertes au milieu d’une masse d’insurgés rapidement accrue sur la ligne de retraite : les plus graves désordres seraient commis dans la ville évacuée.

41. Ce parti et le précédent sont les seuls à prendre, à l’égard de toute ville amie ou ennemie fortifiée d’une enceinte continue, derrière laquelle l’insurrection pourrait longtemps se défendre, avec des approvisionnements et moyens suffisants.

ils sont encore les plus convenables, malgré l’existence et la possession des forts dominants

les rares issues de cette enceinte et toutes les avenues de la ville.

42. Dès que les attroupements menacent d’une émeute, la garde nationale a dû faire d’abord ses efforts pour éloigner cette triste éventualité ; elle tient bon, et se replie, en cas de nécessité, sur les casernes et mairies.

Pendant ce temps, la troupe de ligne disposée, dès le premier bruit , à prendre les armes, et restée jusque-là au repos, sort de ses casernes pour occuper militairement le quartier de la ville le plus favorable.

Elle prend position à l’intérieur des principaux établissements qui s’y trouvent, et où ont été rassemblés des approvisionnements de vivres, de munitions et de tout ce qui est indispensable pour faciliter la défense ou l’attaque dans ce genre de guerre.

43. Le quartier militaire de défense choisi doit, autant que possible, dominer le reste de la ville et le dehors ; communiquer facilement avec eux sans défilés intermédiaires ; être à cheval sur les obstacles qui traversent la cité; renfermer le centre du gouvernement, les grandes adminis-

trations, les principaux magasins de vivres et de munitions ou, au moins, les couvrir; isoler les uns des autres les différents arrondissements insurgés; communiquer directement avec la capitale ou avec les villes et contrées principales d’où l’on peut être secouru.

Il serait à désirer qu’il fût séparé de la partie de citée non occupée par une enceinte d’obstacles ou de grandes communications faciles à garder ; et qu’il isolât, d’avec le dehors, les arrondissements abandonnés ou révoltés.

La surface du quartier militaire doit être le tiers ou le quart, au moins, de celle de la ville.

Les flancs de l’enceinte de séparation, difficiles à tourner, seront convenablement appuyés à de fortes positions extérieures dominantes, le tout afin de pouvoir agir dans les diverses directions, cl d’éviter d’être bloqué ou refoulé.

44. Dans le même but, et suivant que la ville a 100,000 âmes ou 1,000,000 d’àmes de population, 500 ou 5,000 hectares de superficie, il est presque toujours nécessaire d’occuper, au milieu de la partie non gardée, à 800 ou 1500 mètres en avant, par des détachements de 1/2 bataillon û 2 bataillons de ligne, renforcés, s’il y a lieu, à l’aide

98 PARTIS A PRENDRE EN CAS D’ÉMEUTE, des gardes nationaux de l’arrondissement, trois positions importantes, fortes et approvisionnées : ces avancées devront, autant que possible, dominer les principaux défilés que forment les obstacles transversaux.

S’il existe un quartier populeux et hostile plus en dehors de cette ligne avancée, il est même utile d’y occuper, au centre, par un détachement pareil , un poste dominant , fort et approvisionné, où peuvent se rallier également les gardes nationales des environs.

Ces trois ou quatre positions extérieures au quartier militaire forment, dans la partie de ville non entièrement occupée, un réseau de centres d’action pour les retours offensifs, espacés de 500 à 1500 mètres l’un de l’autre, suivant que la ville a 100,000 âmes ou 1,000,000 d’âmes de population; elles sont surtout utiles contre une insurrection qui fait usage des barricades : elles retardent l’établissement de celles-ci, ou donnent le moyen de les tourner toutes lorsque l’on reprendra l’offensive.

Les défilés existants, sur les communications de ces établissements avec le gros de la garnison, seront également gardés.

Les mairies, la manutention, les télégraphes, arsenal, la poudrière, la poste, et même les messageries, pourraient être ainsi occupés comme postes extérieurs. On choisira, parmi ces édifices, es plus importants par eux-mémes et par l’avantage de leur situation.

Si, nonobstant le concours des gardes nationaux, la conservation de quelques-uns de ces établissements principaux, affaiblissait la troupe en exigeant un trop grand fractionnement de forces

on réduirait ces postes extérieurs au strict nécessaire.

Mais il faudrait, autant que possible, avant d évacuer les édifices les moins utile» à la défense, rallier la garde nationale de l’arrondissement j transporter dans le quartier militaire, ou au moins détruire tout ce dont les révoltés pourraient profiter, voitures, bateaux, moyens de transport, de correspondance ou de combat.

La majeure partie des gardes nationales seront successivement dirigées, par détachements suffisants, sur des positions à occuper en arrière de la troupe de ligne.

45. Si G représente le chiffre de la garnison qui était nécessaire dans la ville, pour y com-

100 PARTIS A PRENDRE EN CAS D’ÉMEUTE, battre partout l’émeute, conformément au premier plan, l’effectif de la troupe indispensable dans cette seconde hypothèse sera- G plus 2 a 8 bataillons , en général, la moitié de la garnison précédente.

L’effectif de la troupe détachée au dehors du quartier militaire variera du tiers à la moitié au plus des forces totales.

§ IIL

46. Le troisième parti, la concentration dans une position dominante, extérieure et contiguë, tient à la fois du second et du quatrième.

Par les motifs précédemment exposés, on ne peut soutenir la lutte à l’intérieur : la garde nationale est momentanément indifférente; l’évacuation complète offre plus d’avantages que d’inconvénients sous les rapports politiques et militaires. Une fois ce parti pris, la position de la garnison doit chaque jour s’améliorer, et celle de l’insurrection devenir plus difficile : cette révolte, restreinte dans la ville à une faction, n’a pas de racines au dehors; elle a été le résultat passager, imprévu, d’une excitation, d’une surprise, d’une erreur accidentellement partagée par une population entière, faible ou aveuglée, mais que ses véritables intérêts doivent bientôt ramemener. De quelque manière que ce soit, cette

102 partis a prendre en cas d’émeute.

insurrection renferme des germes de faiblesse et de dissolution : le parti de la révolte veut et peut empêcher la violation des personnes et des propriétés; c’est alors le cas, pour le Pouvoir, d’abandonner momentanément la capitale aux habitants ; de rallier les forces militaires, avec tous les moyens d’action, dans une position extérieure, contiguë et dominante.

Là, il fait appel à la raison du pays entier bientôt éclairé par l’audace et les excès de la faction un instant victorieuse : celle-ci, promptement réduite à ses faibles ressources, effrayée de son isolement, laissera la population rappeler le Gouvernement.

47. On ne doit prendre ce parti extrême, dans sa propre capitale, qu’en cas de nécessité absolue et bien évidente pour tous.

A l’égard d’une ville de province, et surtout d’une ville ennemie, ce parti est plus souvent admissible.

Si, en février 1848, le dernier Gouvernement s’était retiré, avant l’abdication du roi, à Chaillot, dans l’anse de la Seine limitée par la route de Neuilly, en conservant le Champ de Mars, l’Ecole militaire et les Invalides, comme tête de

pont offensive sur la rive gauche du fleuve, il eut peut-être sauvé la monarchie, sans avoir même besoin d’occuper d’autre position extérieure et voisine que Yincennes.

48. Des hommes d’état, dont nous allons résumer ci-dessous les idées, avaient pensé que ce parti extrême de l’évacuation, tout décisif qu’il est contré une émeute, ne doit être pris, même dans une ville de province, qu’en cas d’une absolue nécessité et dans les circonstances exceptionnelles suivantes :

1° Alors que la collision, n’ayant pas de couleur politique, doit naturellement cesser après l’exaspération passagère qui y a donné lieu.

2 ° Quand la révolte, abandonnée à elle-même, pourra mieux juger les difficultés de sa position et les conséquences de ses excès.

3° La faiblesse numérique d’une garnison cernée au milieu d’une population nombreuse, moitié exaspérée et hostile, moitié indifférente ou terrifiée.

4° La chance, soit de périr faute de vivres, de munitions et de communications avec le pouvoir central ou !es secours; soit do compromettre

101 PÀnTïS A PRENDRE EN CAS d’ÊMEUTR,

l’honneur du drapeau ; soit de faiblir ou de succomber, au milieu d’un débordement de flot révolutionnaire, à l’influence duquel il est urgent de se soustraire, sont aussi des motifs pour évacuer le théâtre de la lutte.

49. Ce parti, bien hasardeux dans une capitale, doit être pris vigoureusement et non comme une fuite, présage d’une chute définitive par l’affaiblissement de tous les dévouements, la dispersion de tous les pouvoirs, l’abandon de tous les moyens d’action.

On l’adoptera comme le meilleur dans la circonstance et pour mieux vaincre par des moyens extrêmes, imprévus, décisifs, la rébellion à laquelle il sera utile de montrer ses forces et son énergie, môme en se retirant. Il ne sera pas alors sans compensation que des raisons politiques et militaires engagent à prendre une direction difficile, sur laquelle le drapeau aura l’occasion de se déployer intact.

50. Cette condition fut remplie lors de la retraite de la pciile garnison de Lyon, en novembre 1831, sur l’importante position de Monlcssuy, à travers le faubourg Saint-Clair, position principale d’une émeute redoutable.

Alors on fut étonné que le général Roguet, au lieu de passer sur la rive gauche du Rhône, ait préféré traverser le plus fort de l’insurrection pour établir de suite son camp au sortir de la ville. Cette position menaçante avait, dans la situation des choses, quelques inconvénients: mais elle imposa de suite aux rebelles , dès ce moment affaiblis par la crainte, l’indécision et la division ; elle releva immédiatement le moral des troupes convaincues, dès lors, qu’on ne s’était ainsi placé que pour mieux dominer l’insurrection et la combattre, à l’aide des secours que l’on pourrait appeler, à soi, des instructions que l’on serait en mesure de recevoir du Gouvernement : en pareille circonstance, le défaut de communications est toujours embarrassant et souvent décisif.

51. Il était nécessaire d’insister sur le trèspetit nombre de cas exceptionnels où , d’après cette autre manière de voir , le parti extrême de de l’évacuation peut être approuvé; et nous continuons à développer cette opinion.

Dans des cas différents, et môme dans ceux où ce parti peut avoir les plus graves conséquences, on aurait cependant failli le prendre mal à propos.

106 partis a prendre kn cas d’émeute.

Ainsi le principe émis par le maréchal de Montluc, au sujet de l’affaire de Toulouse en 1562, qu’en fait d'émeute il vaut mieux être dehors que dedans , pour y faire acheminer les secours , souffrirait des exceptions, selon les circonstances morales et politiques, surtout à l’égard des capitales des états complètement centralisés, où le principe du pouvoir a perdu des appuis essentiels.

52. En résumé, toute émeute de province peut souvent être ainsi comprimée.

■Victorieuse ou vaincue, elle tendra les bras au pouvoir après quelques jours : le sang et l’honneur militaires auront été épargnés, si la troupe s’est bornée à cerner la position et à l’observer du dehors : les propriétés seules seront violées.

53. Une capitale ne doit être jamais abandonnée devant une émeute ; on l’évacuera quelquefois en présence d’une révolution imminente.

11 ne faut quitter qu’à la dernière extrémité le bras de levier avec lequel on ébranle les provinces , encore moins le céder aux factions : un mouvement rétrograde donne aux révoltés 50,000 auxiliaires, un gouvernement et de puissantes ressources ; il expose aux plus grands désastres.

5i. En principe, chaque garnison ou fraction de troupe doit défendre, jusqu’à la dernière extrémité, la position qu’elle occupe et sauver à lafois, môme au prix des plus grands sacrifices , la société et l’honneur militaire en péril.

Il faut surtout ne pas songer à une retraite avec une garnison nombreuse et bien établie, visà-vis de factieux mal armés, mal commandés, sans sympathie dans la population.

Enfants perdus d’un parti politique lui-méme isolé, quelques hommes remuants deviendraient, au premier pas en arrière, le noyau de rassemblement d’une armée entière, bientôt grossie par la peur ou par un entraînement coupable. L’effet de cette reculade serait irréparable , surtout à l’égard d’une capitale où un gouvernement improvisé s’imposerait de suite.

Telles étaient les appréhensions , les vues différentes qui faisaient généralement préférer, aux hommes d’état dont nous avons parlé, le premier et le deuxième parti ; le troisième n’était adopté par eux que pour le cas le plus extrême.