VEXTRBPREXANT AU SIÈGE DE CHARLEROI

Le soleil s*approchait enfin de rhorizon, lorsque les soldats qui traînaient si péniblement VEnireprenant entendent tout d'un coup éclater un bruit infernal d'instruments en cuivre. Un nuage de poussière monte presque jusqu'au niveau de la nacelle. n annonce l'arrivée du général en chef qui, suivi de tout son état-major, vient faire les honneurs d'une visite au ballon. A l'aspect de l'aérostat, un hourra universel s'élève dans les rangs des soldats et des officiers, également enthousiasmés. Musique en lète, tout le cortège se met à galoper. On conduit ainsi Y Entreprenant jusqu'à une ferme abandonnée et à moitié brûlée qui a été désignée pour servir au dépôt du précieux appareil.

Le lendemain, à la pointe du jour, un aide de camp annonce au capitaine Coutelle qu'il faut faire une ascension afin de reconnaître l'état de la place que l'on pressait vivement de se rendre. Il était d'autant plus nécessaire d'agir sur son moral, qu*une armée autrichienne considériible arrivait à son secours par marches forcées.

L'expérience est magnifique. Elle a lieu par le plus beau temps du monde. Elle est exécutée au son d'une musique qui doit plaire aux aérosticrs de la première république, car les balles et les boulets sifflent. Le canon fait entendre sa voix sans interruption.

Le soir même la capitulation était signée , et le

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lendemain les aéronaules, rangés en halaille sur les glacis, assislaieni au défilé des hollandais, auxquels on avait accordé les honneurs de la guerre, mais qui n'en étaient pas moins retenus prisonniers. A peine le connnandant ennemi a-l-il passé

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