VBNTREPREXANT A LA BATAILLE DE FLEURUS
être plus important à joaer malgré le tir des pièces nouvelles dont on a voulu foire un épouvantail pour les aéronautes contemporains.
La plaine de Fleurus ne peut se comparer qu*à celles de la Beauce pour la richesse des cultures et le nombre des gros villages semés dans toutes les directions. C*est là que devaient se décider les destinées de la Révolution. Le ballon fut établi dans le voisinage du fomenx moulin de Jumiége, aussi célèbre que la ferme de la Belle-Alliance devait le devenir vingt ans plus tard dans les campagnes voisines de Waterloo. Le temps était clair et excessivement favorable à Texécution des observations.
Cest en ce lieu que le général Jourdan et le représentant du peuple Saint-Just vinrent se placer JQsqn*à la fin de Faction. Un petit monticule naturel permettait de s* exhausser et de contrôler une partie des renseignements descendant du ballon.
Les observations captives, qui durèrent une partie de la journée, furent exécutées parle capitaine Coutelle et le général de division Morlot. Les demandes étaient transmises à Taide d*une petite corde que Coutelle amenait. Quant aux réponses, il les envoyait à terre en lançant de petits sacs de lest surmontés de petits drapeaux.
Les nombreux prisonniers qu'on amenait au quartier général passaient, forcément, aux pieds
de la corde. La plupart de ces malheureux attribuaient les infortunes de leurs armes à Fintervention de cette machine dont ils étaient incapables de comprendre la construction et qui leur paraissait en quelque sorte de fabrication surnaturelle. Les Français avaient à cette époque si mauvaise réputation que Ton pouvait bien les soupçonner de s^entendre un peu avec le mauvais esprit !
Quelques-uns, ne pouvant suivre de Tœil les câbles qui maintenaient cette étonnante sphère, semblaient prêts à se jeter à genoux et à Tadorer, tandis que d'autres lui montraient le poing, et, se tournant vers les aéronautes, les menaçaient en leur disant qu'ils seraient pendus comme espions s'ils étaient pris par eux.
L'Entreprenant resta en station pendant dix heures consécutives, et, pendant ce laps de temps si long en bataille, l'ennemi ne put faire un mouvement qui ne fût immédiatement signalé.
Beauchamp raconte une anecdote bien singulière, qui prouve combien sa vue avait produit d'effet. Lne demi-brigade faisait un mouvement stratégique qui mécontentait les soldats; on murmurait dans les rangs d'être obligés d'abandonner le champ de bataille, mais un homme s'écria en montrant le globe qui planait toujours dans les airs : a Est-ce que le ballon serait avec nous, si nous étions sur le point d'abandonner le champ de bataille? » 11 suffit
