LA CATASTROPHE DE VUJVIVMRS

ses passagers si on lai avait laissé le choix de ses aides y si les officiers, quel que fut leur grade, enssoDi été prévenus qu'ils devaient obéissance à Taéronante, si les besoins de la manœuvre Fexigeaient, et qu'il est à son bord le seul maitre après Dieu.

M. Henry Giffard ne pouvait terminer son travail sans le faire suivre de conseils techniques dans le détail desquels il nous est impossible d'entrer en ce moment, mais dont il est certain que le gouvernement saura tirer parti. \ous ne pouvons ^cependant nous empêcher de signaler le conseil de multiplier les coutures dans les deux sens horizontal et vertical afin que les déchirures, si elles commencent , ne puissent se propager indéfiniment. Ce procédé simple, économique, facile, k la portée de tous, empêchera à l'avenir les catastrophesianalogues de prendre des proportions foudroyantes.

Certes , l'habile ingénieur auquel Taéronautique doit tant de constructions splendides ne se fût point borné à donner des avis, s*il avait pu croire que de nouveaux sacrifices de sa part auraient eu une in-» fluence utile sur le perfectionnement d'un art auquel il doit une portion de sa célébrité ; car son immense fortune lui permet de jeter dans les airs des centaines de mille francs, quand il juge que le'moment est venu de faire une démonstration. Hais pourquoi répéter ceUes qui ont été si bien données à Londres

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et à Paris ? Ne serait-ce pas admettre que les premières n*étaient point suffisantes? Que dire» que faire» quand on voit que les principes de la construction des ballons captifs ne sont point considéréi comme scientifiquement établis» après de si splendides succès ?

Pourquoi donner au gouvernement républicain les enseignements dont le gouvernement impérial n*a même pas sut le remercier? Est-il sage de répéter des expériences dont aucun météorolo- .giste ne parait avoir compris la portée » puisque le bureau international d*Utrecht propose encore aojourd*bui comme problème à résoudre celui de b construction d*un explorateur aérien?

Un simple particulier a-t-il le droit d*étre pliu généreux à lui seul que tous les peuples qui se disent civilisés?

Quoi qu*il en soit» la navigation aérienne est entrée définitivement dans une phase nouvelle d*étades et d^investigations.

Les catastrophes qui k une autre époque auraient été signalées comme des circonstances bixarres, comme deS accidents secondaires ne frappant après tout que des imprudents» ont passionné Yojii^ publique.

On a commencé à comprendre que tout n*est f^ charlatanisme ou chimère dans la navigatiû* aérienne par ballon. On s^est décidé à jeter 1^

LA CATASTmoraC »C VCtn'BBS. 4»

yeitz tsr la îaKPnbilk» t arf*i îp <* Ami aM« ii*avmis pa frnoMr ^9wmt ivlie fraiglîwm

On peat le dlire â k |;km àet néroHHrtfM^ <t t«r» tout det afwlt t fraucu». k« huBMm mA le ireil de dlé daaf le ■kbi^ K^iesiûfi^ee. Orkcft k leer fer^ sèvénaee, â lenr iiii*uiir M leur iidJe yfx fciw ai, il n'f a plas à cette Leur» ^ éBSomh^ t <jjO#<UMai! m k eonqoéie defaxr ar^. ja^adEk ik ue »i^ mmuî aM^ sarés. ik «al «^«lûiie ei ^aedoat aurle iMute in ime des eitjalra^iiiei pu«Eu«» ; «a firxi te» yfaa j^ i emA martyrci^ ik <ac «fEÂTré S» mit* Xfupr<(tlei #'aiie lumière Traûe «: mr^. fNMjnEUiifr tn. ^vin! de tnMi eôté il faut ^âicmMsr nt- aw^uin i«uir t*iunipii«r d^<rfwtaidc» «furaie» x'^Brtewuei rmnmi» J unaiL aèriea Ijû-^uSaue. L «esniuaine citic afar^iioi-» % anpporlar m ivmffftnir û^ maÊi»*mgwr* aiu^ eau Yinteradk € uue ufnr^ -pem^nc atKiuin:

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LA CATHSTBOPBE Dl VlMt'ESS. 457

■ Ihie telle accumulation de danger* n'est point audMsus dn dévouement des soldats de la France ripnblicaine. Tous les coq»» de l'armée se disputeront l'honneur de monter les ballons de l'Etat.

expliquant U chale de VVnivfri. (V. page 451.)

Aîais, dans l'inlérét de la chose publique, il fout, pour le choix du personnel, se diriger uniquement par la considération des aptitudes professionnelles aossi bien que par celle des aptitudes physiques. L*Éfat, juge impartial de tous les déTOuements, doit réunir toutes les ehances favorables, afin de protéger autant qu'il peut le faire ses enfants perdus ] aiicés dans la région des nuages, des foudres et des ouragans.

Il n'y a qu'un corps qui Boit destiné à l'aHuce par

4&8 I.E8 BALLO.M.

ses occupations journalières à Fhonneur de représenter la France an milieu de ce monde inconnu.

Cest notre admirable marine, qui depuis plusieurs siècles a versé avec tant d'héroisme son sang sur tous les océans.

C*est elle qui doit remonter jusqu'à la source des tempêtes contre lesquelles elle a tant de fois lutté héroïquement.

Je crois donc être l'interprète de tous les aéro-nautes du siège vraiment dévoués è la patrie en demandant ces nouveaux périls pour les compagnons d'armes de Prince, pour ces vaillants matelots que Mi Godard a si patriotiquement choisis.

Quant à celui qui écrit ces lignes , si jamais la France a besoin d'envoyer dans les airs ses intrépides enfants, il demandera dans la nacelle des ballons de guerre l'hospitalité aérienne que les Godard et les Daruof lui ont si souvent donnée pendant la paix.

Il est nécessaire que les météorologistes et les astronomes se persuadent bien qu'il n'y aura pas dans moins d'un siècle d'astronomie et de météorologie sans ballon. Il faut bien qu'ils comprennent que la science dont ils se contentent en restant attachés au sommet des écueils qui gavent le fond de Tatmosphère sera alors réduite à néant. Alors les théories dont ils sont le plus fiers serviront peut-être à montrer combien leur ignorance était grossière, quand ils repoussaient des observations aérosta-

tiqBa bHn es Icapc rtik n«c 4«s mnwrti vrfi»iate»fciai<îiifTCTt«i Jwtoa Ji dé io rio — ij ^a'ïb ont trop M>n«Bt eélélffn !

I>aBf la tixÊK* da 31 jxarîer, M. Faje t i^Maeé ^■'■Be Mêtirârtrfo^ BOVTfUr se farBxil t gna^ pn. < CDe »t, imH rîDiutrv utnMioBv, anù diitiBcto de celle daat oa M matealait 3 y > f gtf» ^méeï , qae l'affronoMie de Kepler l'etf de cde de Plc-IéBée. t

fl^el e«t réIéBieat BooTe» întrodul daas le ■onde ifleatifiqHe qai unefae ainsi « 11. Faje ce CTÎ d>Dtbostiuae?

Ce^t 1> defcvDlede coanab TCiticasx wetuBt de U hkDte atmosphère, et b» ca êridcBcc par la <tcle tJM DDi^es de ^lace qae le* aértwaales obI tî KDient rraroDtrêi penduit c«$ demîém anD^Ci.

Opendaat le rHèbre aïtrosoRie m roateale de Caire faonnear de n nerèsan •SEaaioiiHntei des iDontâgner. Il se dit pu on boI ponr les aérooïDle». qnand ee sodI les Baml el InBixio ^ni oal signalé â b scieKe îMivdale TeiisleDce de bancs immfnsM de pnltêrin glaeé- *

QnelqD^fois oiéBe les pbfsiriens qaî ont orjpnifè ces ïUUons permanentes an mbmH des kant» mooUgnes se rroient obligés de lancw lenr exconmoDication ronire les aéronaotes et leslnDcBs.

Ds parlent el il* agissent cosme s^ y atwt ne riralilê oatnvDe entre lei siispem el icsa«r»-

nauteSy comme s'ils n^étaient pas les deux ailes d Farmée astronomique et ne devaient pas se prête un mutuel appui.

n en est de la navigation aérienne comme d tous les progrès, comme de toutes les puissanci qui conquièrent le droit de rester dans le domait des faits. Elle doit lutter contre les préjugés de s adversaires, mais elle n'a pas moins à craindre Tei thousiasme irréfléchi de ses ultras.

Peut- être périrait-elle plus vite encore par l dégoût que par l'indifl*érence, si d'une main ferm on ne signalait les extravagances et les ineptie dignes de pitié, en même temps que Ton s'efforc de soutenir le grand combat pour le progrès.

L'état-major de TEmpire allemand vient de publier nn rapport tn le rétnlUt des expériences faites depuis 1871 , dt l'antre cAtë dn Rhii à reflet de résoudre la question de la direction des ballons. LtJomrm des Débats du II mars donne de cette pièce un résumé que nous noi dispenserons de mettre sous les yeux de nos lecteurs . car il mont q«« les Allemands B*oiit rien pu ajouter à l'actif scientifique des aér< ■mutes français. Les avis qu'il contient sont de la monnaie courante < France. Cependant nous devons appeler l'attention sur les conclusio! de la commission allemaade, qui conseille de continuer les recbercbc et qui se préoccupe de déterminer pratiquement le rapport le pl< avantageiix à donner à l'hélice motrice pour imprimer un mouveme de translatioii rapide à un aérostat d'un diamètre déterminé.

L* eommissioa dlemaade considère de pins comme à la vei' d'être résolu le problème qui consiste à changer le niveau d'un aérosi sans perdre du lest on du gas. Aucune des questions, dont no avons recommandé la solution, ne parait avoir préoccupé les commi saires nommés par le ministère français. Il n'en est pas roalhenre sèment de même de l'autre cdté du Bhin.

TASLE DES KITIÈKES

xuv.

XUX.