LIVRE III, CHAPITRE X

que je travaille...., je veux dire que j'ai travaillé à renverser. »

« Quoi ! seriez-vous donc prêt à accepter la place qui vous est offerte?» repris-je pendant une nouvelle pause que fit le baron qui avait un accès de toux.

« Je ne dis pas cela, repartit M. de Saint-Lux... Certainement , je ne suis pas inféodé pour toujours au service des Bourbons ; eux-mêmes semblent avoir pris plaisir à me délier des promesses de fidélité que je leur avais faites, par leur.... ingratitude; le mot est dur, mais il est venu sur mes lèvres et je ne le retire pas. J'admire depuis long-temps le génie prodigieux de l'homme qui tient dans ses mains les destinées delà France; je rends pleine justice à la profonde sagesse et à l'admirable fermeté avec laquelle il a fait succéder l'ordre à l'anarchie, le règne des lois aux discordes civiles, la religion à l'impiété, et la monarchie à la république; si son gouvernement pouvait me plaire, c'est parce qu'il est absolu, et qu'il satisfait en cela

mes idées en théorie politique. Sa cour est très

brillante; et si j'y paraissais, je ne ferais que suivre l'exemple de MM. tels et tels que je ne veux pas nommer, mais qui ont appartenu, comme moi, au parti royaliste. Toutefois, il m'en coûterait trop de démentir comme eux ma vie entière, d'abandonner publiquement la cause de la légitimité.... Je tâcherai donc de rester fidèle aux Bourbons , malgré le peu d'encouragement qu'ils me donnent; le difficile est de savoir comment refuser les honneurs qui viennent me chercher avec tant de grâce et de politesse : j'y songerai; mais toi, que penses-tu de ce que je viens de te dire? que ferais-tu à ma place?»

Le baron me plaçait dans une situation délicate; je m'étais convaincu en l'écoutant que le bonhomme avait une extrême envie d'être nommé chambellan, et qu'en me posant une telle question il désirait être encouragé dans sa secrète inclination. D'un autre côté, je n'ai jamais eu dans mon caractère cette disposition qui fait qu'on obéit à la pensée d'autrui plutôt qu'à la sienne. Il me semblait que ce que M. de