LIVRE II, CHAPITRE V

je tenais; ma langue s'embarrassait; je devais être inintelligible.

La comtesse ne me laissa pas aller au-delà d'une demi-page :

« C'est assez , me dit-elle avec un sourire amer ; vous avez besoin de vous exercer à lire tout baut. »

J'étais déjà dégoûté de ma nouvelle position; j'allais sortir pour me distraire lorsqu'on me remet de la part de M. le comte du Loiret un billet cacheté à mon adresse. J'y trouve l'ordre de copier un certain rapport qu'il devait lire au sénat, comme membre d'une commission et que je trouverais dans un carton rouge, numéroté 4, dans le casier placé à droite de sa bibliothèque. Je tirai avec impatience et dépit le carton désigné , et j'en exhumai le rapport dont on me demandait une copie : il avait trente pages de papier grand format. Tout en les comptant , je me soulageai par quelques épithètes données par ma mauvaise humeur au vieillard absent.

Je terminai cette nouvelle besogne en

1^6 ALPHONSE UORIA.

deux heures: ma plume volait sur le papier , j'ignorais le sens des mots que je transcrivais, et j'achevai l'expédition sans que je fusse plus en état de dire ce que contenait l'original que je ne l'aurais été de deviner un docuuient écrit en syriaque ou en hébreu. Ce ne fut qu'en le relisant, que je sus ce dont il s'agissait; c'était un rapport sur la nécessité d'augmenter la somme annuelle allouée au ministère de la police,

M. le comte du Loiret faisait ressortir le double danger auquel le gouvernement impérial était encore en butte de la part des royalistes inguérissables, et de celle des révolutionnaires incorrigibles. Il insistait sur l'utilité d'un système de surveillance capable d'intimider les uns et les autres. Il invoquait surtout contre ces derniers les mesures les plus rigoureuses; il se montrait persuadé que le parti jacobin avait trempé dans la tentative infernale du 3 nivôse, et que l'acte le plus juste et le plus sage qui eût été rendu depuis l'établissement de l'assemblée dont il faisait