PET MOTS

tombai évanoui à côté de cette jeune fille qui venait de me donner tant de preuves de courage, d'affection et de dévouement.

Lorsque je repris connaissance, il me sembla que j'étais au fond de la mer, ballotté par les flots. Ce n’était pas tout à fait une illusion ; j'étais roulé sur une natte, d’un côté sur l’autre, par une demidouzaine de femmes caraïbes, sous la direction d’un matelot qui. m'aspergeait tantôt avec de l’eau chaude, tantôt avec de l’eau glacée. Ce remède violent me tira de mon asphyxie. Il avait eu le même succès, et même plus promptement, lorsqu'on l'avait appliqué à ma jeune compagne, que ses amis avaient déjà emportée au carbet de son père dès qu’elle avait eu recouvré à moitié ses sens. Mon mal fut plus tenace, et j'étais encore privé d’une partie de mes facultés quand Pakiri et sa fille, qu'on avait avertis, accoururent près de moi pour me donner leurs soins. Ils me firent conduire à l'habitation de la montagne, où je me rétablis par degrés, maïs fort lentement.

Le vallon où la fissure aboutissait était désert, etnous y fussions morts abondonnés, sans une circonstance favorable à notre salut. Les sauvages et les militaires qui avaient quitté le champ de bataille les derniers n’avaient atteint le revers de la montagne que longtemps après le lever du soleil, et ce fut en descendant les mornes qu'un coup de fusil appela leur attention et leur fit découvrir, étendus sur l’herbe, les deux malheureux asphyxiés de la caverne. Les Caraïbes n'auraient pas osé s'approcher de ce lieu redoutable, mais les soldats et les marins leur donnèrent l'exemple, et bientôt on vint nous prodiguer les secours qui nous rendirent à la vie.

Dès que je pus marcher, j’allai voir Fleur des Bois; elle était très changée, mal rétablie, souffrante et fort triste. Je lui dis, pour ranimer son courage, tout ce que m'inspira latendre affection qu’elle avait si bien méritée par son dévouement pour moi. Je lui rappelai combien les siens avaient besoin de ses services, et je fis briller à ses yeux la promesse des victoires qui allaient bientôt venger son pays; elle ne me répondit que par ses larmes; et nous nous quittèmes pour ne plus nous revoir.

Le soir même, je reçus un ordre de Victor Hugues qui m'appelait à la Guadeloupe. Furieux de l'échec que nous avions éprouvé devant Kingstown, il voulait envoyer au supplice ceux qu’il accusait d'en être cause, et il comptait sur moi pour l’aider dans ce dessein. Je me révoltai contre l'idée de cette association sanguinaire;