CHAPITRE X

L'auteur nommé à 19 ans lieutenant d'artillerie de marine attaché à l'état-major.

__ Mission à la Martinique. — Le nègre Lubin. — Prison de Saint-Pierre. — La jeune mulâtresse Zélie. — Le fort Royal. — Échange du prisonnier contre un officier anglais. — Retour à l'Ile Saint-Vincent. — La petite Zami. __ Destruction des Caraïbes. — Départ pour la France.

La plus chétive occurrence s’enchaînant à des hasards funestes faillit me faire périr, à dix-neuf ans, d'une mort ignominieuse, et me fit retenir captif, dans un cachot à quatre-vingts pieds sous terre, pendant que mes amis, qui attendaient mon secours, étaient impitoyablement massacrés. Voici comment ces malheurs m’arrivèrent. |

Lorsque après notre expédition à Saint-Vincent, contre la ville de Kingstown, je retournai à la Guadeloupe, je dus me présenter à Victor Hugues ; mais on me ditqu'il était d’une humeur farouche qui ne permettait pas de l’approcher. J’en pris très facilement mon parti, et je me mis à travailler avec l’ardeur d’un jeune homme qui. sait déjà le prix du temps et de la liberté. M. Meï, qui m'avait pris en amitié, facilita mes dispositions laborieuses, en me donnant, dans sa maison, une chambre agréable et tranquille, d'où je pouvais découvrir l'aspect pittoresque du port de la Pointe-à-Pitre et les hautes montagnes volcaniques dela Guadeloupe.

Pendant mon séjour à Saint-Vincent, j'avais tracé une esquisse. topographique des mornes de cette île, de ses forêts et des reliefs qui bordent ses rivages. Toutes les communications, par des tracés