ÉCHANGE DU PRISONNIER

son zèle empressé pour le service de S. M. B., il avait procédé rigoureusement contre un étranger qui semblait être un agent de trouble et de révolution envoyé de France, mais que les faits considérés mürement n'avaient point justifié la prévention, et que, d’après des renseignements donnés par des personnes honorables, cet étranger était tout simplement un jeune officier de la Guadeloupe que quelque amourette avait attiré à Saint-Pierre. Le judicieux magistrat ajoutait que la gravité des inculpations s'étant ainsi heureusement évanouie, il croyait que cet officier, qui avait été transféré au fort Royal, pouvait être regardé seulement comme prisonnier de guerre, et que même, étant cautionné par des personnages de la plus haute distinction, il était susceptible d'être admis, sans toute réserve, à la faveur de jouir de sa liberté dans les limites que, dans sa sagesse, S. Exc. le gouverneur jugerait bon de luitracer.

Je reconnus la main blanche et potelée qui avait tracé cette lettre, et qui avait serré la gorge du procureur du roi pour la lui faire signer. Je répondis en termes généraux, sans m'écarter de la vérité, que je possédais un document qui aurait montré à ce magistrat l'erreur où il était tombé, mais que je n'avais pas voulu m'en servir par une discrétion dont les motifs pouvaient être facilement appréciés. Le major m'assura que, toute louable que fût cette réserve, elle était sans succès, attendu que l’aventure s'était ébruitée, puisque le commandant de Saint-Pierre en avait rendu compte. IL ajouta que le gouverneur ne lui avait pas encore donné ses ordres en ce qui me concernait, mais qu'il ne doutait point, d’après son honorable caractère, qu'ils ne fussent comme je le désirais. Effectivement, le général Drummond ayant été annoncé, et le major m'ayant présenté à S. Ex. dans toutes les formes de la civilité anglaise, il m'accueillit à merveille, et se livra avec beaucoup de bonhomie à une conversation dans laquelle il déploya d’heureuses quahtés. Je me rappelle un trait qui frappa mon esprit. Le gouverneur, soit par orgueil de race parfaitement justifié, soit par courtoisie pour un officier des armées de la République, me dit que du côté de sa mère il descendait du général Fairfax, le commandant des troupes du Long-Parlement, opposé à l’armée du roi Charles If. A ce nom que, depuis mon enfance, je vénérais comme celui de l’un des hommes qui, les premiers, avaient attaqué le vieux despotisme sous lequel gémissaient les peuples de l'Europe, je me levai, je saluai respectueusement, et je dis d'une voix grave : « Milord, je

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