RETOUR A SAINT-VINCENT

comment j'avais échappé à la barre de justice de la geôle et à l’ensevelissement des catacombes du fort Royal. On se mit à table, et lon fêta gaiement ma délivrance; une cuve, presque aussi grande que celle d'Heidelberg, fut remplie de punch et vidée en buvant à la gloire de la République, à la confusion de ses ennemis et à la beauté des dames créoles des colonies françaises. On célébra pareillement la générosité des grandes dames de Saint-Pierre en portant leur santé avec leur excellent vin, car Lubin, qui m'avait suivi à bord, n'avait eu garde de l'oublier dans les casemates, et ilen faisait sauter les bouchons avec un plaisir infini.

[ fallut bien en venir aux choses graves de la vie. Le commandant Allègre m'emmena dans sa chambre pour m'entretenir. Il commença par m’annoncer que ma carte militaire des environs de Saint-Pierre avait pleinement satisfait le général Hugues qui coMmptait en tirer bon parti; mais, par malheur, pendant que les factions politiques se battaient en France, les Anglais faisaient filer des troupes vers les Antilles, et ils avaient maintenant des forces triples des nôtres. Cette supériorité leur permettait d’étouffer l'insurrection des noirs à Sainte-Lucie, à la Grenade, et d’exterminer les Caraïbes à Saint-Vincent. Leur débarquement dans cette dernière île était au moins de six mille hommes, et la Guadeloupe n'avait pu en envoyer qu'un millier au secours des sauvages, qui, malgré leur résolution, devaient être infailliblement écrasés. J'avais été réclamé plusieurs fois par eux comme nécessaire à leur salut, et le général avait dit à Allègre que sije voulais aller les joindre, il m'en laissait le choix. Le commandant m'en détourna, en alléguant qu'il était probablement trop tard pour que je pusse leur être utile. Néanmoins, croyant être engagé d'honneur dans ce devoir, j'insistai pour être jeté sur la côte de Saint-Vincent, et le balaou qui suivait le brick recut l’ordre de m'y conduire, en se hâtant, pour me débarquer dans la nuit. Je pris congé d’Allègre qui me voyait partir avec peine, et je me mis en route pour le Sud. À dater de ce moment, la fortune, qui venait de me donner tant de marques de sa prédilection, m'abandonna tout à fait, et je tombai dans l’une des plus cruelles vicissitudes de ma vie. |

La brise de mer, qui s’était levée avec la lune, poussa mon bateau si rapidement que, deux heures avant le jour, il m'avait déposé sur une roche solitaire de la côte orientale de l’ile Saint-Vincent. J'étais parfaitement armé, je connaissais très bien les lieux que je devais

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