XXII PRÉFACE

Lundis révolutionnaires * el dans la Révolution française, Revue d'histoire moderne et contemporaine *. Moreau de Jonnès avait encore à cette époque une grande activité d'esprit et une lucidité merveilleuse; mais, comme il arrive souvent aux vieillards son enfance lui était plus présente que son âge mûr. « Par un phénomène que je ne m'explique pas, dit-il, les personnages que je voyais il y a quatre-vingt-cinq ans sont présents à ma mémoire comme si je venais de les rencontrer, tandis que ceux avec qui j'ai vécu lors de la Restauration s’offrent dans mes souvenirs comme des nuages ou des ombres. »

On ne peut pas dire pourtant que les pages qui ont été publiées par M. Aulard fussent l’œuvre d’un homme en enfance. Elles font revivre le passé avec beaucoup d'intensité et on les lit avec un très vif intérêt. Il paraît cependant que le reste de sa dernière œuvre, qui n’a pas été publié, ne fait qu'un double emploi avec les aventures de guerre que la librairie Guillaumin réédite dans ce volume.

[l est certain que ce double emploi ne peut pas être heureux et qu'il faut s’en tenir à la version de la jeunesse. Il vaut mieux voir notre héros comme il s’est peint lui-même le lendemain du jour où il défiait tous les jours la mort, que de rechercher dans le vieillard ce qui pouvait lui rester de souvenir d'un temps si éloigné de lui-même et de tous ceux qui l'avaient entouré.

Ilavait pu, après soixante ans, modifier ses impressions premières par la longue fréquentation d'hommes qui n'avaient jamais éprouvé les mêmes passions que lui et qui, jadis adversaires, élaient presque devenus ses amis. Quarante ans après les horreurs de Toulon il rencontrait à Paris aux obsèques de Casimir Périer, l’amiral Sidney Smith. Les deux témoins de l’'abominable journée du 17 décembre 1793 se rappelèrent l’un à l’autre les événements affreux auxquels ils avaient pris part.

«Amiral, s'écria Moreau de Jonnès, c’étaient là debientristes exploits. — Assurément, répondit l'amiral en lui serrant la

ae Voir la Justice du 15 septembre 1890.

2. Voir les nos des 14 octobre, 14 novembre et 14 décembre 1890.