PARKER

goélette, et qu'il croyait m'appartenir ; il y joignit une large provision d’eau-de-vie de Cognac, provenant de la même source, et dont la bonté prouvait le goût exercé des contrebandiers de la côte de Newhaven. Cette eau-de-vie témoigna hautement en faveur de la République et de son prétendu délégué, car ce titre, dont j'avais été investi si bizarrement par le commandant du cutter, venait de m'être décerné officiellement près de l’amirauté des insurgés, et il était fort difficile de m'en défendre et très scabreux de m’en défaire.

Je dinai avec l'état-major, et quoiqu'il fût sobre et sérieux, je demandai de prendre mes repas dans ma chambre, ce qui me fut accordé. J’eus dans la nuit une longue conférence avec Parker. Je lui dis que le véritable délégué avait été tué, et que je n'étais que son héritier, mais que les instructions du gouvernement de la Répu-

blique, qui étaient entre mes mains, et que je suivrais de point en

point, étaient telles que les insurgés pouvaient le désirer, et que l’on apprendrait en France leur entreprise avec le plus vif intérêt, et un sincère désir de la seconder, s’il était nécessaire et possible. Je trouvai dans le chef de l'insurrection un excellent homme, rempli d’un dévouement sans réserve pour la cause qu'il soutenait, mais peut-être moins persuadé de la certitude de son succès qu'il n’était essentiel pour en convaincre les autres. Il ne $e faisait point illusion sur la puissance de ceux qu'il devait combattre et sur les moyens qu'ils emploieraient pour le vaincre. Il me parut persuadé que, quelle que pût être la réussite de ses projets, il n’en verrait pas l'achèvement, attendu que trop d’ennemis dangereux conspiraient sa perte.

Attristé par ces idées, j'allai me promener sur le pont pour en dissiper l'impression. La nuit était belle et calme, et je pouvais, à travers son voile, distinguer une partie de la flotte reposant à l'ancre dans un profond silence, comme si elle n’était pas en pleine

rébellion. L'ordre régnait sur chaque vaisseau, et le service de

guerre s’y faisait aussi exactement que si toute la hiérarchie des pouvoirs n'avait pas été renversée. C’est l'une des merveilles de la civilisation d'imprimer aux rouages de la société une action qui continue avec la même régularité lorsque le ressort du gouvernement est brisé. Les lumières étaient éteintes à bord de chaque bâtiment, comme l'exige l'ordonnance; le grand quartse faisait avec la même rigidité que si l'équipage avait été surveillé par ses officiers. Les

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