DÉBARQUEMENT

éventualités, et qui traçait, comme une feuille de route, des lignes d'opérations au delà des mers. Le capitaine d'Herblay avait le caractère le plus aimable, et joignait aux plus hautes qualités de l'esprit les meilleures qualités du cœur ; mais, soit que ce fût l'effet de sa première vocation, soit plutôt que ce fût celui de son naturel, il était doué d'une singulière abnégation de tout ce qui le concernait personnellement, et, par exemple, ilavait laisséusurper, malgré son droit, la place qu'on lui avait assignée à bord pour son coucher, etil avait fini par n’en avoir pas d'autre que le gaillard. Jeréussis,non sans faire élever de vives réclamations, à lui donner un coin dans la Sainte- Barbe ,où du moins il pût être tranquille. Ce faible service le rendit heureux. Nous nous attachâmes l’un à l’autre, et il me rendit fort agréable le fâcheux voyage d'outre-mer que nous faisions. Ge fut toutefois une satisfaction chèrement achetée, carle désir d'être utile à cet excellent homme me lança dans les plus périlleuses aventures.

Enfin, après avoir battu la mer pendant une quinzaine de jours, nous abordâmes le 20 août la côte nord-ouest de l'Irlande, et nous entrâmes dans le vaste golfe de Donegal, au fond duquel est la ville de Sligo. Les frégates mouillèrent dans la baie de Killala, qui s'ouvre dans la partie méridionale du golfe. Une heure après, l’'adjudant général Sarrazin, à la tête des grenadiers seulement, débarqua devant la ville, qui était défendue par trois à quatre cents hommes.

Il enleva à la baïonnette leur ligne de retranchement et les réduisità se rendre prisonniers ; son succès fut si rapide que l'évêque n'eut pas le temps de sortir de Killala, et qu'il fut pris dans son carrosse. Cependant le combat fut assez meurtrier puisqu'il y eut au delà de cent hommes tués sur la place. Nous restèmes spectateurs de ce vigoureux début, qui valut à Sarrazin le grade de général de brigade. Le soir, quand le débarquement des troupes eut été opéré, Humbert lui conféra ce titre, au nom du Directoire exécutif, et l'enthousiasme fut tel, en ce moment, que personne ne douta que nous dussions marcher de victoire en victoire jusqu'à Dublin.

Un coup d’œil de mon sage ami me confirma dans la pensée qu'il fallait n’adopter cette opinion qu'avec réserve, et, en effet, quand nos troupes furent sur la grève, quoiqu'on y eût joint tout ce que les équipages avaient de disponible, il se trouva que notre armée n'avait guère que l'effectif d'un bataillon. Ge fut pire encore

ar dm SES

ee ve EN

PT

LES É 2] var ; ; x ; »> : Le . Lt } 4% LS 12 5? M »

de URSS € ‘4 RE, mn A PET CE L 20. CHNEYNE L'EL nn LA re PR LS Car HS À Ce Cr !

AUS EE 4 174 e LE TU æ 44, 07 t n- + 4 er vi 2 NE POLE RE 22 Mi nie € $ PAL ET :

"HA NS \ sise ERA ed 22/77 DAT: 2 re, Poe | + R ,' rt © Pak à ae < "AT CAL A

PNY UE A CR ste EME

Ca Fin. 72,

à cs |

- TD. à

. } ; À ÿ Es tinnmmnitis + SR a ne ET DE = PI ; RE" & æ pe . > - AR LE = Er sru k Cr < ie Elle ss et I mn ET Re = LS Can = ee D rs - + RE ne FA = sr Er rer À pr > =

a. TRE 5 D ti tr

PRG qqn — ue. =

as.

ps

cr loire trié er

et am ie

lorsqu'il fallut organiser le matériel pour marcher en avant. Naturellement, dans les expéditions de la République, on n’embarquait point d'effets de campement, d'hôpitaux, d’habillement, et l'on n'avait ni approvisionnements pour la subsistance du soldat, ni caisse pour sa solde ; l’ennemi devait y pourvoir. Mais ici l’incurie était poussée plus loin : on avait oublié de munir nos quatre pièces de campagne des accessoires nécessaires à leur manœuvre, à leur transport et même à leur tir. On s’aperçut, lors du débarquement, que ces objets avaient été envoyés ailleurs. Au moment de cette découverte j'étais près de faire mes adieux au capitaine d'Herblay, et de retourner à mon poste sur la frégate. « Mon enfant, me dit-il, ne m'abandonnez pas dans cette cruelle situation; si vous ne m’aidez àmen tirer par votre jeune activité et tout votre savoir-faire, je suis un homme déshonoré.» Je protestai avec sincérité de mon bon vouloir pour le servir dans cette circonstance critique ; mais j’objectai l'opposition qu'allait élever le capitaine de la frégate. L’obstacle fut aplani à l'instant par le général Humbert, qui jura avec une énergie dont l'expression ne peut être traduite, que, si la marine lui refusait ce qui lui était nécessaire, il rendrait les commandants des bâtiments responsables de l'expédition, et qu'il les accuserait de son mauvais succès par-devant le Directoire exécutif. La colère du général valut à d’Herblay une douzaine d'artilleurs et mon assistance; on y joignit quantité de promesses dont nous attendimes en vain l'exécution ; car les frégates ne pourvurent que fort mal à nos besoins, et, sous prétexte de mauvais temps, mirent bientôt à la voile. Leur retour s’effectua sans encombre, et, lorsqu'elles entrèrent dans la Gironde, elles avaient à bord plus de deux cents hommes qui leur avaient été inutiles, et qui auraient été, pour l'expédition, un renfort considérable, si elles nous les avaient laissés. Ce fut ainsi que je me trouvai, fort contre mon gré, commandant en second l'artillerie de ce qu’on appelait pompeusement : l’armée d'Irlande. En réalité nous étions une avant-garde d'enfants perdus, que ne purent jamais rejoindre les divisions du corps de bataille.

Le général, qui avait pour maxime que tout était possible à des militaires français, avait prescrit pour le lendemain matin le départ de l'artillerie avec les troupes ; et son caractère fougueux ne permettait à personne de lui dire que rien n'était prêt et que nous manquions'de tout. Il était homme à faire fusiller sur place ceux