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qui auraient eu le malheur d'y être pour quelque chose. Je fus d'avis qu’au lieu de nous plaindre il valait mieux nous mettre à l'œuvre et lutter contre la détresse où nous étions; mon capitaine approuva fort cette résolution et la justifia par l'autorité de je ne sais quel philosophe de l'antiquité. Je me prévalus aussitôt de l'autorité dictatoriale que donne la victoire pour former nos équipages de guerre. Je pris, pour servir d’attelage à nos pièces, les excellents chevaux de carrosse de l’évêque ; j'employai les malles de la poste en guise de caissons , les cordes des cloches de la cathédrale furent changées en prolonges ; enfin je parvins, par une foule de moyens analogues, à mettre en ligne, au point du jour, quatre pièces de campagne montées et équipées tolérablement, et qui, lors de la revue de départ, obtinrent du général un sourire de satisfaction. L'objet dont la réussite me coûta le plus d'efforts fut d'acquérir un cheval pour mon capitaine qui ne pouvait, en aucune façon, aller à

pied. Tous les riches habitants de la ville étaient partis au grand

galop lors de notre débarquement, et il n’était pas facile de persuader quelqu'un d’entre eux de nous renvoyer son palefroi pour notre usage. L'un, cependant, chez qui nous avions établi notre quartier, possédait des caves grandes comme le labyrinthe d'Égypte, garnies d’une prodigieuse quantité de vins exquis. Le capitaine et moi, ne buvant que de l’eau, nous avions refusé les offres gracieuses que le majordome nous avait faites ; mais en revanche je demandai qu’il nous fit prêter par son maître un cheval de selle, qu’assurément nous étions incapables d'emmener en France, et que par conséquent il ne perdrait pas de vue. Je promis en récompense de garder le secret de l'existence de ses belles caves, et de leur éviter la visite de nos soldats, si, à l'heure de notre départ, le capitaine n’était plus à pied. Un bon procédé, même en Irlande, en vaut un autre ; et au moment indiqué un véritable cheval de bataille fut amené à M. d'Herblay, avec les formes de courtoisie les plus recherchées.

Dans nos jours heureux de paix et de légalité, on trouvera sans doute mes expédients méchamment révolutionnaires ; mais On ne doit pas oublier que mon devoir m'obligeait à agir militairement en faveur d’une insurrection populaire et au nom de la République. Plût à Dieu que les troupes de la Sainte-Alliance qui nous envahirent en 1815, sous l’invocation de la Sainte-Trinité, n’eussent pas commis en France de plus graves déprédations. Au reste, nous

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avions affaire à un évêque schismatique dont nous aurions bien pu, sans scrupule, dîimer la richesse au même titre qu'il l'avait acquise sur les pauvres catholiques du pays.

En quittant Killala, nous nous dirigeâmes au sud, vers la ville de Castlebar, où l'ennemi était en force. Notre avant-garde, commandée par le général Sarrazin, trouva à notre premier gite, Balayna, un Corps de cavalerie qui fit mine de lui disputer le passage, mais qui, mieux avisé, s'enfuit à toute bride. Les insurgés s'étaient fait attendre au lieu de courir au-devant de nous: ils arrivèrent enfin, et s'ils pouvaient avec raison nous reprocher notre petit nombre, nous pûmes nous, en les voyant, nous alarmer de voir nos alliés en si mauvais état. Ils portaient tous la livrée de la plus grande misère; et il n’y a point de mendiants en France qui soient vêtus de haïllons aussi déguenillés. À peine avaient-ils des armes, et tout le reste était à l'avenant. Les insurgés du Munster, que 1 j'avais vus à Cork, leur étaient supérieurs à tous égards. Le général Humbert les accueillit fort bien, mais il ne put nous dissimuler sa surprise et son mécontentement ; il cessa évidemment, pour ceux qui l’entouraient, de compter sur la coopération de ses auxiliaires.

Le lendemain de notre départ de Balayna, nous arrivâmes en présence des forces anglaises commandées par le général Lake, l’un des héros de la guerre de l’Indoustan. L’ennemi occupait une belle position, sur des hauteurs, à peu de distance de Castlebar : il avait deux régiments soutenus par un nombreux corps de milices avec une batterie de six pièces appartenant à l’artillerie royale. Une ligne de tirailleurs défendait l'approche des collines. Humbert envoya contre eux un chef de bataillon qui les obligea à se!retirer en désordre. Nos colonnes se lancèrent sur les positions au pas de course et les emportèrent. Le général Lake s’efforça de rallier ses troupes dans la ville, et mit ses canons en batterie dans la grande rue de Castlebar; mais ils furent pris dans une charge à la baïonnette, et la déroute fut complète. Nous poursuivimes les fuyards au delà de deux lieues, et nos soldats prirent plusieurs drapeaux et un millier d'hommes que nous laissâmes s'évader la nuit suivante, ne pouvant ni les nourrir ni les garder.

Ge fut une belle journée; le succès fut dû tout entier à l'élan des officiers et des soldats, qui fut irrésistible. L’ennemi ne put tenir nulle part; il fut chassé si vivement de chacune de ses positions, que la bataille était perdue avant qu'il eût eu le temps de se recon-